Шрам времени - Алекс Крэйтон
— Что это за чертовщина? — пробормотал один из поисковиков, щурясь.
Герман шагал рядом, слегка задыхаясь от быстрого бега чувствуя, как грудь сжимает странное предвкушение. Когда они вышли из рощи, то увидели, что строение было действительно большим — имело длинный корпус, похожее на склад, либо на ангар, но с окнами, закрывающимися бронированными ставнями. По периметру — колючая проволока в два ряда, с редкими сторожевыми вышками, но без часовых. Стояла странная тишина нарушаемая только звуками холодного ветра и шелестом лёгкой позёмки снега.
“Странное место…”— Про себя отметил Герман.
— Лейтенант, а что это за строение такое?— Спросил он.
— Не могу знать, товарищ майор. На моей карте оно не нанесено и никак не обозначено.
— Японский городовой…— вполголоса выругался Герман сплёвывая себе под ноги.— Так, а что со следом?
— След ведёт к периметру этого ограждения и теряется. Собаки не знают, где искать дальше.
— Твою ж в хера мать! Лейтенант, я уверен этот уркагант путает следы. Разбейтесь на двойки и прочешите всё здесь вокруг. Не мог же он сквозь проволоку с раненой ногой перепрыгнуть…— Но как оказалось видимо мог, потому что не успел он до конца произнести свою команду, как собаки вдруг зарычали.
Один кинолог крикнул:
— Вижу! Там!
И Герман увидел. По ту сторону, по глубокому снегу, спотыкаясь и проваливаясь по колено, бежал Крот. Лицо перекошено, плечи вздрагивают — но бежит, при этом не было заметно, что он ранен. Каким-то чудом он сумел пройти получается сквозь колючую проволоку проигнорировав таблички, развешенные через каждые десять метров: “СТОЙ! ЗАПРЕТНАЯ ЗОНА! ПОСТОРОННИМ ВХОД СТРОГО ВОСПРЕЩЁН!”
— Стоять! — рявкнул Герман, в его сторону, хотя понимал всю абсурдность своего приказа, — лейтенант, сделайте предупредительный выстрел на уровне ног.
“ППШ" у одного из кинологов утробно рявкнул выплёвывая струю смертоносного свинца. Снег взорвался брызгами в нескольких сантиметрах от ног Крота. Эхо выстрела глухо ушло в сосны. Тот споткнулся, оглянулся — мелькнули его глаза, безумные, полные какой-то немой, нечеловеческой просьбы… или ужаса. На несколько секунд замер, затравленно глядя на них, но после вновь принялся пробивать себе дорогу в рыхлом снеге.
Герман стиснул зубы.
— Не дать ему уйти! Он мне нужен только живым. Слышите? Живым!
И первым подбежал к машине.
Сорвал с заднего сиденья две старые промасленные шинели, какие водитель использовал в качестве подстилки на землю, когда случалась поломка зимой. Перекинул одну через колючку, вторую бросил поверх — и начал карабкаться. Железные зубья пробовали ткань, цепляли её, но она выдержала. Остальные полезли следом за ним, кто-то ругался, кто-то помогал кому-то подтянуться. Вторую линию ограждений преодолели таким же макаром. Прыжок вниз — снег хрустнул под сапогами.
Герман коротко свистнул — и кинологи спустили собак.
Здесь воздух был какой-то иной. Холодный, но с едва уловимым запахом — то ли озона, то ли жжённого металла. Строение впереди глухо вибрировало — лёгкая дрожь, почти неразличимая, как дыхание огромной запертой машины.
Герман чувствовал это на коже.
Он видел, как Крот, шатаясь, почти волоком, тянется к боковому входу в строение. Собаки не могли быстро добраться до него из-за глубокого снега, кинологи задыхаясь и путаясь в складках своих шинелей пытались догнать их.
И вдруг —гул.
Тихий, сначала похожий на дальний гром.
Затем — высокий свист, как будто воздух вдруг стал резать сам себя.
— Назад! — хотел крикнуть Герман.
Но не успел.
Из глубины строения, из тёмной щели между металлоконструкциями, вырвалась ярко-голубая вспышка. Не свет — именно вспышка, как если бы разом лопнула огромная стеклянная сфера, полная чистого электричества.
Она была бесшумной и показалось словно просто всё осветила и как бы лизнула прилегающую площадь вокруг строения.
Собаки жалобно взвыли.
Один оперативник с криком схватился за глаза. А потом, тех, кто был ближе всего — шестерых поисковиков, старшего лейтенанта и двух собак — накрыла вспышка. На их месте вспухли маленькие облачка серой пыли. Сначала они зависли в воздухе странными, плотными комками, а потом медленно осели на снег. Ни крика. Ни тени. Только пепел.
Герман застыл.
Он стоял в двух шагах от границы вспышки, потому что буквально за секунду до этого споткнулся и немного отстал от всех,— он ощутил, как горячий воздух лижет ему ноги. Когда посмотрел вниз, носки его ботинок были чуть опалены, кожа на лице слегка стянулась, как после сильного мороза.
Мир вокруг звенел.
Крот исчез.
Просто — исчез, как исчезли все с кем Герман пришёл сюда, будто растворились в той же голубой вспышке.
С неба вновь пошёл снег, какой медленно падал, засыпая серые кучки.
Герман стоял, почти не дыша, а внутри росло холодное, медленное понимание— здесь поисходит, что-то непонятное и они оказались в самом его центре.
Где-то в глубине строения, за металлическими стенами, снова пошёл гул — низкий, ровный, будто сердце огромной машины снова собралось биться.
Глава 9
Глава 9. Эксперимент
Гул усиливался, становясь почти физическим — вибрация будто проходила сквозь грудь, перекатывалась по рёбрам. Герман, всё ещё стоявший на границе той самой линии, где секунду назад исчезли его люди, огляделся: снег снова падал густыми медленными хлопьями, и, казалось, только он напоминал, что мир не остановился.
— Твою мать… — выдохнул он хрипло, но голос прозвучал глухо, как под куполом.
То, что он видел, и то, что осталось от поисковой группы… этого в принципе не могло быть. Ничем нормальным.
Он выпрямился, стиснул челюсть. Паника — последнее, что ему сейчас позволено. Сейчас он — майор уголовного розыска, чёрт побери, даже если это не его жизнь и не его время.
Он шагнул вперёд.
Снег под ногами хрустел — слишком отчётливо, будто звук опережал его на долю секунды.
Беспрепятственно дойдя к боковой части строения он заметил, что вдоль него тянется едва заметная дорожка — там снег подтаял и был хорошо виден след Крота какой
