Шрам времени - Алекс Крэйтон

Корпус строения издавал низкое дрожание — всё здание будто “жило”. Металл подмигивал отсветами внутри, будто по каркасу пробегали короткие импульсы. А вот и вход: вытянутой формы, как на кораблях бронированная дверь с заклёпками по краям.

Герман шагнул к ней. Пальцы сами легли на холодную ручку — массивную, промышленную. Он дёрнул её. Поначалу дверь не поддалась. Потом внутри, что-то щёлкнуло и тяжёлая створка медленно отошла в сторону, открывая перед ним узкий тёмный коридор, даже не освещённый — но откуда-то изнутри шёл голубоватый, пульсирующий свет. Герман втянул воздух. Запах был тот же — озон, металл, что-то жжёное.

— Тут точно… не склады. — пробормотал он сам себе и шагнул внутрь. За спиной дверь закрылась так тихо, что Герман даже не услышал. Лишь почувствовал, как в помещении давление изменилось — будто кто-то выключил звук снаружи.

Коридор был длинным, по обеим стенам — металлические рёбра каркаса, тонкие трубы, какие-то кабели. Вдалеке — вибрирующий свет.

Герман осторожно продвигался вперёд.

Каждый шаг отдавался эхом, хотя коридор казался накрытым толстым слоем ткани.

Слева что-то щёлкнуло. Вдоль стены загорелась красная тонкая линия — как бы подсветка.

— Прошу вас пройти дальше. — раздался голос.—Герман вздрогнул. Голос был механический, но с интонациями человеческой речи.

— Кто здесь? — резко спросил он.

Ответа не последовало. Лишь красная линия на стене мягко потекла вперёд, указывая направление.

Он покрепче сжал рукоять пистолета и двинулся вперёд вслед за красной линией.

Коридор вывел в огромное помещение, где он остановился.

Перед ним открылась внутренняя часть ангара, настолько высокого и широкого, что своды терялись в голубоватом сумраке. В воздухе висела едва заметная пыль, как морозное дыхание.

По полу тянулись толстые кабели, вокруг — десятки агрегатов: высокие колонны с катушками, экраны с бегающими строками, сферические модули, изредка испускающие тихий, почти музыкальный звон. И люди. Десятки техников в белых халатах, инженеров в наушниках. Все сосредоточены, не обращают на него внимания. Но именно это и было странным — будто… его присутствие здесь было ожидаемым.

— Коля?

Герман резко обернулся. Голос. Тёплый. Знакомый.

Лида—она стояла у ближайшего пульта, в белом халате поверх своего свитера, волосы убраны в пучок, на груди—удостоверение с ламинированной карточкой. Но она смотрела не так, как дома. Не нежно, не мягко. Сейчас в её глазах была тревога — и сосредоточенность. Медленно подошла к нему, взяла за руку.

— Ты не должен был заходить сюда так рано… — проговорила она. — Мы даже не успели подготовиться.

— Ты… работаешь здесь? — выдавил он.

Она кивнула, как ему показалось даже слегка насмешливо.

— Я же говорила тебе вчера, но… — она качнула головой. — Ладно, сейчас не время для разговоров. Пойдём. Тебя хотят видеть в центральном узле.

— Кто — хочет видеть? — Герман остановился. Она вздохнула, словно собираясь объяснять простые истины неразумному ребёнку.

— Руководство комплекса. И… те, кто курирует проект.

Герман ощутил, как в животе леденеет.

— Это что за чёртова лаборатория? — вскричал он.— Ты знаешь,что эта штука едва не изжарила меня, а люди какие были со мной испарились после того, как попали в эту волну света?! Какого чёрта здесь происходит?

Она взглянула на него так, будто боролась с внутренним запретом.

— Коля… это экспериментальный объект. Закрытый. Государственный. Мы работаем с перемещениями во времени и пространстве. Мы… изучаем стабильность временных коридоров.

Герман замер.

Она сказала это спокойно. Буднично. Как будто говорила о новой молочной ферме.

— То, что произошло снаружи… — продолжила Лида. — Это побочный эффект работы защитного контура. Нельзя было пересекать периметр, когда система активна. Мы не ожидали, что ты окажешься здесь в момент его работы, но Кротов сам привёл вас сюда.

Он лишь качнул головой.

— Лида. Мне нужны ответы. Кто такой этот Кротов? Почему он исчез? Почему всё таки ваш объект сжёг моих людей?

Лида отвела взгляд.

— Кротов был одним из тестируемых субъектов. Он должен был находиться в карантинном секторе. Его побег...скажем так стал незапланированным, по легенде он мелкий воришка, на деле был нашим агентом какой должен был тебя постепенно ввести в курс дела. Но что-то пошло не так, он чего-то испугался, применил одну из наших секретных разработок для того, чтобы выйти из камеры, зачем-то убил своих подельников… А вспышка… это не уничтожение. Это — отражение. Защита. Она срабатывает, когда…Она снова осеклась.

Герман шагнул к ней ближе.

— Лида, что вы здесь скрываете?

Она сжала его руку и потащила дальше, к центру ангара.

— Пойдём. Если ты пришёл сюда — тебе всё равно придётся узнать правду. Но предупреждаю… — она подняла на него глаза, почти испуганные, — то, что ты услышишь, изменит всё, что ты знал о себе… и о том, почему ты здесь.

Гул стал громче.

В центре ангара, окружённый платформой, стоял огромный аппарат — металлическое кольцо с множеством вращающихся сегментов, между которыми струились голубые разряды. Это было сердце машины. Герман ощутил холодное предчувствие, как будто всё внутри подтянулось к этому месту.

И в ту же секунду раздался голос:

— Майор, проходите. Нам нужно поговорить.

Герман обернулся — и увидел троих людей в строгих серых костюмах.

Их лица были серьёзными, строгими— словно выточенными из камня, а взгляд — слишком внимательным.

Один из них сделал шаг вперёд:

— Вы ведь уже поняли… что ваше появление здесь — не случайность.

Герман почувствовал, как по позвоночнику пробежал холодок.

Впервые за всё время, что он был в этом чужом времени, он понял:

его никто не перепутал—его ждали.

Он стоял неподвижно, глядя на троих людей в серых костюмах. Они двигались почти синхронно, как будто были одной фигурой, разделённой на три части. Лида остановилась позади него — и теперь молчала.

Все взгляды были устремлены только на Германа.

Мужчина в центре — высокий, седой у висков, с внимательными глазами — заговорил первым:

— Майор Кондратьев… или лучше величать вас вашим настоящим именем:

Воронов Герман Сергеевич? 1947 года рождения, профессиональный вор, мошенник и просто нехороший человек, попавший сюда к нам из 1976 года, когда был выброшен своими подельниками из поезда и волею судьбы занявший место убитого вами настоящего майора Кондратьева какой так же был нашим агентом под прикрытием…Как видите мы знаем, кто вы. И знаем гораздо больше, чем вы можете сейчас себе представить.

Герман ощутил, как будто