Золотая лира. Том 1. - Ганджи Ча

- С новым счастьем!

И толпа снова погружалась в привычную болтовню и ругательства.

Выше, на стенах, окружающих императорский дворец, располагалось пять погружëнных во тьму лож. На самой нижней, очень длинной и широкой, мы не будем заострять много внимания. Выше находилось три ложи поменьше, которые предназначены для Глав орденов. Ещё выше распологалась одна – для Императора и особо приближённых к нему людей, например родственников и уважаемых гостей. Люди уже расположились на своих местах, и представление должно было начаться с минуты на минуту.

Главы орденов уже были одеты в самые красивые наряды из своего гардероба и полностью готовы к выходу. На Ши Баочи, например, красовался тот самый бело-красный халат, расцветка которого элегантно переходила из одного цвета в другой с помощью рисунка из лепестков. А поверх халата он накинул не менее красивый чисто белый плащ с пушистым воротником. Рядом с хозяином на перилах сидела Серебрянка, чья шерсть необыкновенно красиво сверкала в неярком лунном свете. На её шее красовался серый, украшенный драгоценными камнями и серебряным именным жетоном ошейник.

- Мяу, а эта штука точно мне нужна? – недовольно муркнула кошка, почëсывая задней лапой шею. – Раньше и без неё было хорошо.

- Это необходимость. Мы выступаем перед всей Столицей, нужно выглядеть подобающе своему статусу. – ответил Ши Баочи, держа в руках лист со своей речью. – Сама ведь выбрала в хозяины Главу ордена!

- Мяу!

- «Алло, алло, проверка связи! Меня слышно? Раз-два, раз-два…» - вдруг раздался в голове звонкий голос.

- «Не могли бы вы говорить потише? – раздался с другой стороны недовольный и очень усталый мужской голос. – У меня и так голова болит, а тут ещё вы.»

- «Полностью солидарен с господином Шуй. Госпожа Хуо, убавьте громкость.» - ещё один мужской голос, более спокойный, раздался уже откуда-то сверху.

- «Ваше Величество!» - воскликнули все трое Глав орденов и поклонились, хотя и понимали, что Император их не видит.

- «Можете подниматься. – всë таким же непоколебимым голосом ответил Цзинь Сэхуан, но теперь в интонации чувствовалась неуловимая улыбка. – Связь работает нормально, как я понял. Госпожа Хуо, вы бы извинились хоть, что влезли в чужие головы без спроса.»

- «Да, конечно! Простите!»

- «Мяу?» - вдруг раздалось со стороны ложи Небесного Созвездия.

- «Серебрянка! – Ши Баочи строго посмотрел на свою кошку и поставил руки на бока. – Тебя здесь не должно быть! Этот разговор не предназначен для ушей фамильяров!»

- «Сами выбрали в питомцы разумную, до жути любопытную кошку! Мяу!»

Глава ордена недовольно покосился на кошку, которая тем временем громко, демонстративно замурчала. Где это видано, чтобы питомец своего хозяина передразнивал? Ëкай только хотел взять её за ошейник и немного встряхнуть, как тут в голове снова прозвучал голос Императора.

- «Ладно, господа и дамы, скоро начнëтся представление. Взгляните на сцену внизу.»

Как и было велено, все Главы орденов подошли вплотную к перилам и взглянули вниз. Сцена, которая ранее была погружена в ночную тьму, вдруг озарилась ярким светом пары десятков магических огней. Все разговоры тут же стихли и над толпой повисла взволнованная и трепетная тишина. Все взгляды устремились вперёд, ожидая, когда же к ним выйдет ведущий. И тут же, как по зову, на сцене взрывается облако дыма, а из дыма выскакивает высокий человек, одетый в костюм, по стилю похожий на нечто среднее между заклинательскими одеяниями и нарядом европейского аристократа. Особенно привлëк внимание длинный хвост, состоящий из ярких голубых перьев. Несколько отдельных пëрышек торчало из-за его человеческих ушей. А если присмотреться, то можно было заметить, что от его запястья куда-то вниз, под одежду, идут крылья. Из-за этого его одежды в районе рук были намного шире, чем обычно.

- Дамы и господа, заклинатели и заклинательницы, приветствуем всех вас в этот знаменательный день на этой знаменательной сцене! Сегодня перед вами выступаю я, легендарный и непревзойдëнный фокусник, прибывший к вам с самого Запада, Оливер Мартин!

Речь у мужчины была с сильно выраженным английским акцентом: гласные, которые он произносил, словно становились округлыми и ярко звучащими, а эта мелодичность, без которой не обходилась ни одна фраза, так и резала слух носителей языка. Люди, которые буквально впервые столкнулись с такой речью, застыли как статуи, поражëнные до глубин души. Даже самые тихие разговоры между какими-то незаинтересованными в выступлении парочками притихли, а их взгляды устремились к ëкаю-птице на сцене.

- «Запад? Оливер Мартин? Ну-те здрасте… Ещё и попугай! - удивился Ши Баочи и быстро махнул хвостом из стороны в сторону. – Этого я не ожидал.»

- «Это был мой маленький сюрприз. О нëм знала только ваша сестра, которая и составляла сценарий… Ну и госпожа Хуо, которая ещё в начале зимы принимала делегацию и помогала с их скрытым переездом в Столицу. – неожиданно добавил Император, едва слышно посмеиваясь. – И да, связь всë ещё активна. Госпожа Хуо, будьте добры, отключите её. Каждый из нас знает заклинание, которое поможет активировать её при надобности.»

- «Ой! Да-да, сейчас…»

Ши Баочи улыбнулся и негромко посмеялся, кинув быстрый косой взгляд в сторону балкона ордена Алой Зари. Хуо Лимин, стоящая там, тоже хитро улыбалась и помахивала хвостом, но она смотрела вниз, на сцену. Судя по её полному интереса и энтузиазма взгляду, девушка с не терпением ждала следующих слов господина Мартина.

- Оооо, вы не представляете, как долго я ждал того часа, когда ваш Император позволит совершить это долгожданное путешествие! – продолжил восторженно жестикулировать руками Оливер, расправляя перья на хвосте. - Ваша культура, ценности и духовное развитие – это всë, что я хотел бы прочувствовать и понять… Моя душа трепещет, представляя, как мои магические трюки покоряют и ваши дорогие сердца! Сегодня, прямо сейчас, я выступаю перед вами в этот зимний час с желанием обменяться культурным опытом и показать, какова жизнь далеко за пределами моря! Готовы ли вы, дорогие зрители, к чему-то новому и ранее неизведанному?

После того, как ведущий на сцене заговорил, толпа вновь ожила. До тех пор, пока он не задал свой вопрос, люди перекидывались удивлëнными взглядами и шепотками. Гость вызвал в них волну недоверия, которая была вполне естественна для простолюдина. Далеко не каждый горит желанием прервать привычную рутину и погрузиться в пучину чего-то нового. Однако, когда артист открыто выразил своë желание познакомиться с жителями поближе, некоторые из массы высоко подняли руки вверх