Этот безумный пролог никогда не закончится. Том 3 - EyeEmpty

Я увидела в дверях огромную черную тень, в спину которой светило солнце. Это оказался коренастый мужчина.

– Дядя, куда сегодня… – начал грубо вошедший мужчина, но затем остановился, заметив сидящую на кровати меня. – К-кто это?

Он широко раскрыл рот, но тут же закрыл его. А затем крепко схватил колчан, перекинутый через плечо, словно там было его спасение.

Этот мужчина выглядел не так угрожающе, как сидящий на пне охотник, но его лицо было таким грозным, словно он мог содрать шкуру с дикого зверя голыми руками. Было забавно наблюдать, как мужчина, который, казалось, не боялся ничего на свете, изумился при виде сидящей на кровати женщины.

– Я ее подобрал.

– Что? Разве можно подбирать кого попало? – пробормотал мужчина, сильно потея.

В одной его руке оказался листок бумаги, который блуждал в воздухе, словно ему не находилось места. По сравнению с его большими руками бумага казалась очень маленькой. Он обращался с ней так бережно, будто это был цветок, который он боялся раздавить.

– Шучу. Эту женщину принесла разлившаяся река. Она сказала, что ей негде остановиться, поэтому я решил на время предоставить ей это место.

– Что? Тогда я…

Мужчина перевел взгляд на меня, но, как только наши взгляды встретились, он вздрогнул и резко отвернулся. Его лицо мгновенно покраснело.

Хоть он и ворчал на дядю, было непохоже, что мое присутствие ему не по душе. Просто ему было некомфортно видеть незнакомую девушку в хижине охотника.

– Извините. Как только согреюсь, я сразу уйду.

От моих слов он снова вздрогнул. Затем покраснел до ушей и быстро замотал головой:

– Нет-нет. Оставайтесь столько, сколько будет угодно.

В ответ на неловкое поведение племянника охотник ухмыльнулся, обнажив желтые зубы:

– Проявите понимание. Мой племянник давно не видел молодых девушек. В нашей деревне редко бывают посторонние, там живут одни пожилые люди. Даже я еще считаюсь молодым.

Охотник посмотрел на племянника, как будто считал того милым, и усмехнулся.

Но мужчина все еще не мог поднять взгляд и держал голову опущенной. Очевидно, это он был хозяином в доме, но то, как он мялся, не находя себе места, выглядело так мило, что я даже тихонько рассмеялась.

– Но что привело тебя сюда? До охоты еще долго.

– А, точно. Хотел передать вот это.

Услышав слова охотника, мужчина вдруг опомнился, сунул руки в карманы и начал рыться в них. Похоже, он совершенно забыл, что держит в одной руке бумагу. Затем спохватился и развернул скомканный листок:

– Я умыкнул его из заднего кармана одного из рыцарей, которые обыскивали деревню.

– Ты все еще не избавился от привычки лазить по чужим карманам?

– Нет! На этот раз цель была праведной. Это ведь они опустошили нашу деревню.

Он аккуратно развернул бумагу и показал ее охотнику. Через плечо я увидела, что это была листовка о человеке, которого искали рыцари.

В центре виднелся пустой прямоугольник. Под ним было несколько длинных строк текста, но внутри прямоугольника не было даже самого простого портрета.

– Они только сказали, что кого-то ищут, но точной информации не дали. Говорят, сначала девушку похитили, а потом она исчезла, – значит, вероятно, она уже мертва? Я видел, что теперь рыцари обыскивают берег реки и заросли, а не деревни.

Я глубоко вдохнула.

Оправдываться не было никакого смысла. Речь шла обо мне. Конечно, портрета, по которому меня можно было бы узнать, на бумаге не было, но цвет волос, родинки, возраст и другие характеристики точно принадлежали мне.

– Похоже, рыцари также думают, что она мертва. Тогда зачем было обыскивать деревни? Неужели они решили, что мы спрятали тело?

Я тихонько вздохнула. Какое облегчение, что в замке принца не успели написать мой портрет. Иначе бы он точно оказался на листовке, с помощью которой разыскивали беглянку, а не на кладбищенском камне.

В описании было недостаточно информации, но было совершенно ясно, что рыцари искали меня. Мне хотелось вытянуть шею и проверить, насколько подробная там информация, но я боялась странными движениями вызвать лишние подозрения, поэтому просто крепко сжала одеяло. Мне хотелось спрятаться под ним с головой, чтобы меня не было видно.

Мужчины не заметили, как я побледнела, и с волнением продолжили обсуждать неизвестную, которую искали рыцари.

– Они переворачивают всю округу. Даже молодую девушку свирепо обыскали. А в соседней деревне, как я слышал, даже пытались открыть крышку гроба на похоронах.

– Тц, кто же такой пропал, что они подняли столько шуму? Вряд ли даже предателя, который развалил страну и сбежал, стали бы так искать.

Похоже, мое притворное утопление сработало эффективно. Деон, похоже, правда думал, что я утонула в реке. Потому что сигнал от драгоценного камня пропал где-то на глубине.

Я еще крепче сжала одеяло. Кожа и мех лисы исказились в моих руках настолько, что потеряли свой первоначальный рисунок.

План замены мешка с кровью сработал. Я правда смогла спастись от Деона… только умерев.

Если он по-прежнему ищет меня, неужели он еще не знает, что ребенок Элизабет – его следующий мешок с кровью? Что ж, раз из-за похищения аристократки поднялся такой шум, вероятно, он пока не успел подержать ребенка на руках.

В таком случае мне нужно было только спокойно ждать до тех пор, пока Деон не поймет, кто этот ребенок на самом деле. Как только станет известно о рождении нового мешка с кровью, рыцари перестанут меня искать. Конечно, потом Деон заметит, что кровь у ребенка не такая насыщенная, и снова попытается меня убить.

Куда мне теперь пойти? Я задумалась об этом с некоторым опозданием. Я всегда пыталась сбежать от Деона, но никогда не думала, что же будет дальше. Без колебаний бросилась спасать его, решив, что его жизнь в опасности, и это выбило меня из потока мыслей. А еще, поскольку меня схватили похитители, я не смогла ничего с собой взять.

Я была в растерянности. Тихонько вздохнув, я встретилась глазами с мужчиной. Он посмотрел на меня и торопливо отвернулся, а затем неловко кашлянул.

Глава 15

Дом того мужчины

– Скукота.

Я закрыла глаза, лежа на траве, и стала слушать, как течет река. Ветер слегка пощекотал мои щеки.

Вода в реке, которая текла перед хижиной, была спокойна, словно никогда и не бушевала.

Я смотрю на эту реку все время, но она никогда не разливалась, за