Драконья сталь. Дилогия - Ная Геярова

О, это же так благородно!

— Проще воспитать короля, чем пытаться изменить?

Канцлер не ответил. Он вообще не любил отвечать на вопросы.

— Если все будет по плану новой Верховной — подозреваю, что он им не станет.

Я кивнула. Я знала.

До правительства давно доходили слухи о рассвете ведьмовских сил на Севере.

— Что вы хотите от меня? Я уже давно стала просто советницей, а не воином. Силы Золотого Дракона иссякают. Я вам говорила: драконы не живут в неволе. Это свободная магия, ее нельзя заточить навечно. Или решили с моей помощью найти новую стаю и подавить грядущее восстание?

— Это потребует слишком много времени. Его у нас нет. К тому же идут слухи о возрождении некого черного дракона. Думаю, и это ты слышала.

Я кивнула.

— И такие слухи доходили. Но это лишь слухи. Черные давно вымерли — кому, как не вам, об этом знать, канцлер Нейт. И уж тем более они ни разу не позволяли себя обуздать. У Черных никогда не было наездников. Они были слишком свободолюбивы и жестоки. Скольких в свое время они уничтожили — тех, кто пытался их заполучить, втереться в доверие или подавить волю. Нет, в эти слухи я не верю. Скорее, их запустили сами ведьмы, чтобы навести панику в Сенате. И, как вижу, у них это почти получается.

У Нейта дернулась щека.

— Я бы не относился к подобным разговорам с таким недоверием и цинизмом.

— Хотите, чтобы я проверила слухи?

Он покачал головой. У меня неприятно заныло под печенкой. Предчувствие мерзкое и пакостное выползало из нутра колючим ежом.

— Хочу, чтобы ты уничтожила наездника.

— Точнее, того, кого называют наездником... — уточнила я. — В то, что черные драконы действительно возродились, я не верю.

А вот о том, кого называют его наездником, я слышала. И сама мысль о встрече резала сердце и душу на куски.

— Ты — ведьма! — Канцлер медленно подошел ближе, смотря мне в лицо. — Ведьма, у которой за спиной все еще есть сила Золотого.

Черные глаза, как всегда, бесстрастные и давящие на собеседника с невидимой ментальной силой, взирали на меня.

Только мне не привыкать смотреть на Нейта.

Ответила спокойно — не повышая голоса и не теряя самообладания.

— Я — отступница. Моя душа давно не принадлежит мне, как и воля. Но и у меня есть грани, которые переступать просто кощунственно. Я не воюю против ведьм. До моего отступничества они были моим кланом и моей семьей. Не просите о невозможном, канцлер Нейт.

— Тебе и не придется, — выдохнул мужчина. — Ты ведь прекрасно понимаешь, что я говорю не о ведьмах. Бунт ведьм мы беспрепятственно подавим. Но если у них действительно есть дракон с наездником — это станет большой проблемой.

Холод его голоса резал слух. А от исходящей ауры у любого другого началась бы нервная дрожь.

Канцлер слегка поправил черные волосы, затянутые в хвост и закинутые за спину.

— Коронация должна пройти.

Я молчала.

— Мы уничтожим Черную Змею, впитавшую силы тьмы, в ее зародыше, — выдал Нейт.

Я несдержанно усмехнулась. Самая большая тьма этого мира — канцлер и я. Но так удобно говорить о зле, когда имеется в виду противник.

Нейт протянул руку и поправил мне мокрый волос, залипший на лбу.

— Насколько мы знаем, цель клана — уничтожить Инквизицию, подавить нынешний Сенат и провозгласить принца-отступника истинным главой империи.

— И что же, Сенат не способен за себя постоять? — протянула я сквозь усмешку. — А как же великие силы Инквизиции?

Канцлер скинул мои ноги с подлокотника и сам сел на него.

— Сенату не нужно будет этого делать. Принц-отступник, а мы подозреваем, что он и есть вероятный наездник, — и Верховная — здесь. Я подозреваю, что они готовы нанести удар. Если мы все же предположим, что черный дракон у них есть и они уничтожат твою стаю, то противостоять им будет нечем. Ты, как никто, знаешь, как можно подойти к принцу ближе и избавиться от него — в этот раз уже окончательно.

У меня от его слов у меня озноб прошел по коже.

Знаю. Слишком хорошо знаю.

Вот только принц-отступник тоже знает, кто я, — и вряд ли подпустит близко.

— Что вы хотите?

— Мне донесли, где он остановился. Мои вездесущие уши нашептали — крохотная гостиница на окраине Веллатира...

— Бросьте, канцлер. Если с ним Верховная ведьма, то я и на сотню шагов не подойду. А если там еще и, как вы говорите, черный дракон... Меньше всего мне хотелось бы стать паленой ведьмой.

Нейт усмехнулся. Криво и неприятно. Собственно, как всегда. А ведь когда-то он казался мне более чем привлекательным.

Я про себя усмехнулась.

— Я знаю, ты сможешь, — змеиным шепотом продолжал Нейт. — Один черный против стаи Золотых... Брось, Шайра, ты в силах это сделать. Ведьма и принц — против такой мощи просто дети. И ты тоже это знаешь.

Я знала. Как и многое другое. Как и то, что сейчас канцлер очень сильно ошибается. Я слишком долго сражалась с драконами, чтобы понимать — это будет последним моим делом. Последним — и для меня, и для вожака Золотой стаи. Даже если мы выстоим. Вот только...

Я криво усмехнулась и, не спеша, поднялась, отстраняя от себя слишком близко находившегося канцлера.

— Адрес... — произнесла тихо.

Глава 2

Предрассветные улочки были еще темны, когда я свернула к обозначенной гостинице.

Странно... Если принц-отступник здесь с Верховной — почему я так просто подошла? И где пресловутый черный дракон? Кажется, россказни про него — чистой воды брехня. Собственно, как я и думала. Древности не воскресают. А черные пропали порядка двух веков назад.

Однако все остальное вполне себе правда. И меня это малость тревожило. Хотя нет — тревожило меня совсем другое. И у этого другого было вполне определенное имя.

Однако все равно странно — почему они не выставили никакой защиты?

Темные окна. Тишина.

Я подошла и взялась за ручку. Дверь спокойно открылась, издав легкий скрип. И даже тогда навстречу мне никто не вышел.

Скользнула в гостиницу уже с четким пониманием: меня ждут. Или даже по-другому — ждут именно меня.

В противном случае я бы уловила хоть какой-то всплеск магии.

Но нет...

Я никогда не боялась. И сейчас не испугалась.

Понимание того, что те, кто находится в гостинице, прекрасно понимают, кто за ними придет, даже порадовало. Все решится сейчас и здесь.

Скользнула взглядом по помещению.

Надо же — даже лампы