Бастард рода Неллеров. Книга 10 - Серг Усов

Что-то в моём тоне она уловила, у неё в глазах мелькнуло лёгкое облачко удивления. Но, видимо, решила, что слишком быстрый приход приятеля в чувство ей показался. Ну-ну, разубеждать не станем.

В Паргее среди аристократов различного рода косметика имеет широкое применение, причём мужчины пользуются ею не меньше женщин. Впрочем, редко кто всевозможными красками, тенями, помадами или духами злоупотребляет. Я вот по примеру неллерского двора ей почти не пользуюсь. Хельга же любит ярко красить губы. Но поскольку помада у принцессы алхимическая, то никаких следов на моём лице она не оставила. Убедился в этом посмотрев на ростовое зеркало возле двери, когда поправлял ворот рубахи.

— Да красавец, Степ, красавец, — смеётся провокаторша, стоя позади. — Хватит уже собою любоваться, пошли. Если кто спросит, скажешь… — она замешкалась, только сейчас сообразив, что нужно же найти формальную причину нашего уединения.

— Скажу, что тебе срочно потребовалось объяснение одного отрывка из обращения Создателя к колдунам и шаманам Троеречья. — предлагаю вариант. — Ну, или, что тебе захотелось уяснить позицию моего рода в отношении происходящих событий.

— Да, с выдумкой у тебя проблем нет. — согласилась принцесса, правда, я не понял, какая версия ей понравилась больше, так можно ведь использовать и обе. Беседа не обязана же была проходить лишь на одну тему. — Руку-то мою возьми. И пойдём танцевать.

Так, взявшись за руки, мы и прошли через столовую для важных персон, вернувшись в танцевальный зал. Отсутствовали мы совсем недолго, многие, бегая за ширмы, больше времени тратят, однако, конечно же наш уход и возвращение заметили многие. Веселье ещё не подошло к той стадии, когда всем уже становится море по колено, и за венценосной особой, да и прославленным великим магом продолжают наблюдать. Когда ещё их вот так вот близко увидишь.

Впрочем, слишком приближаться к нас никому из тех, кто трапезничает в студенческом зале, не позволено. Черты разумеется не проводилось, тем более, ленточка не натягивалась, однако четверть пространства бального помещения словно отделена незримой стеной, пересекать которую не имеющим на то право категорически нельзя. И студенты, и их спутники прекрасно видят напряжённо вглядывающихся в веселящуюся толпу гвардейцев с арбалетами. Лишний шаг, и можно получить болт в грудь, а там уж решат, нужно ли исцелять нарушителя и если исцелять, то не с целью ли последующих пыток и казни, в случае обнаружения дурных намерений.

Но это не значит, что принцесса прям вовсе была для всех недоступна. Кого-то из студентов-отличников к ней временами подводили серые личности из тайной службы, когда с такой просьбой к Хельге обращался ректор или кто-нибудь из деканов.

С парой ботанов принцесса даже сочла возможным потанцевать, подарив им воспоминания на всю оставшуюся жизнь, заодно стимулировав остальных их однокашников ещё усердней грызть гранит науки.

Я тоже был удостоен чести выйти с нею в круг. Станцевал с миледи Кариной. И всё же на остальные парные танцы предпочёл приглашать Берту.

Та сильно этому радовалась, не понимая, что одной из причин обычно не принятого на балах постоянного приглашения одного и того же партнёра является жгущее у меня в душе чувство вины. Ведь буквально только что был готов изменить ей с её единственной подругой. Как в телесериалах моего родного мира, которые так любили смотреть мои Дарья с Олесей. Как в сериалах? Можно подумать, мне в реальной жизни такое не было известно. И не раз.

— Я совсем плохо танцую, хотя королева Матильда назначила мне лучшего дворцового учителя танцев. — сказала Берта во время четвёртого нашего с ней танца, прижимаясь ко мне чуть плотнее, чем следовало бы. Подруги что, обе решили сегодня испытывать меня на прочность? — Он меня всё время ругал. Говорил, что мне гонять кур во дворе подошло бы больше, чем посещать балы. А у нас ведь и кур-то не было ни одной, откуда взять зерно их кормить? Мы кроликов держали, их я травкой кормила.

— Нажористые получались? — направляю наше движение подальше от декана факультета зодчества, тот с супругой выпили лишнего и я опасаюсь за свои и Бертины ноги, один раз госпожа деканша мне уже больно по пятке приложила. — Вкусные?

— Не знаю, мы ж их не ели. Отдавали старосте и тиуну, меняли на крупы и платили оброк.

— Вон оно что, — как-то шутливое настроение пропало, вспомнил, как живут крепостные, как моя девчонка жила. — Ну и ладно, забудь. А танцуешь ты просто прекрасно. Наша неуклюжесть — целиком моя вина. Видишь ли, герцогиня Мария позаботилась только о наставниках по этикету, священному писанию и фехтованию.

— Но у тебя очень хорошо получается!

— Ты ко мне снисходительна, Берта. А впрочем, может просто наблюдательность и тренировки тела помогают. Спасибо за чудесный танец, — благодарю, когда прозвучал последний аккорд. — Предлагаю пойти поесть и попить. Что там тебя заинтересовало? — заметил её взгляд в толпу студентов.

— Да одногруппники вон как смотрят. — вздохнула миледи. — Опять будут шептаться, что я зазналась.

— Так ты не слушай, — советую, под локоток направляя свою девушку к дверям нашего пиршественного зала.

— Я и не слушаю, но иногда слышу. Случайно. То в коридоре, то в уборной. Ой, про уборную же я не должна упоминать?

Это да, не только принцессы, но и аристократки в целом, не какают. А что там за ширмами делают, никого это не касается.

— Мы ж договорились, Берта, мне можешь говорить всё, что считаешь нужным, и обязательно о любых даже самых мелких проблемах и рисках. А про слова одногруппников не думай. Кошке ведь всё равно, что думают о ней мыши. Ну, так должно быть. Садись. Чего тебе налить? Я сам, если позволишь, за тобой поухаживаю.

— А ты правда подаришь мне котёнка? — переключила своё внимание на новый предмет беседы миледи. — Я никогда ещё кошек в руках не держала. Видела у графини Иртульской на руках, когда та во дворец приезжала. Её младшая дочь фрейлиной у Хельги.

— Обязательно подарю. — даю твёрдое обещание. — Жаль, что эти милые и полезные зверьки тут так мало плодовиты — пара помётов в год, да и те по одному-два котёнка…

— Тут? А где много плодовиты? — заметила мою оговорку Берта.

— Нигде. Но это не важно. Первый же сыночек или доченька у моих Мурзика с Котькой будут отправлены к