Первый альянс - Алексей Александрович Иванов

Я бросился вперед, но из окна кареты высунулся раструб древнего мушкетона, разом сбив мой наступательный порыв. С такой дистанции от заряда картечи в грудь не каждый маг сумеет защититься, а не маг тем более.

Выстрелив в сторону кареты, я дернулся в сторону и повалился на землю, уходя с линии огня. Перекатился. Испуганные лошади решили, что на улице стало слишком громко, и понесли, желая оказаться в другом, более спокойном месте.

Грохот выстрела шибанул по ушам, словно бахнул не древний мушкетон, а полевая пушка. Где-то над головой хлестнуло свинцовой косой картечи. В ответ я не целясь разрядил в сторону кареты остатки барабана.

Окутанная пороховым дымом и лишенная управления карета понеслась вверх по улице, подскакивая на неровно уложенных камнях мостовой. И оставив на земле двух неудачливых похитителей — раненого и травмированного. Но долго эта гонка не продлилась. Не сумев войти в поворот, карета опасно накренилась, и перевернулась. Отчаянно заржали, забились в силках упряжи лошади, силясь порвать крепки кожаные ремни, но те оказались сильнее.

Бандит, выведенный из строя ловким ударом Прии, понял, что дело дрянь, и попытался сбежать. Врешь, не уйдешь!

Вскочив с земли, я бросился за ним. Что там говорят про плохого танцора? Про плохого бегуна можно сказать так же. Но в данном случае это не природа отдохнула, а Прия удачно постаралась.

Мощный удар рукоятью «Стража» в затылок свалил похитителя на землю.

— Лежать! Руки! Куда лезешь⁈ Руки! Чтобы я их видел! Дернешься, пристрелю! — Пригрозил я, коленом прижав его к земле и ткнув стволом револьвера в затылок. Барабан пустой, но кто эти выстрелы считал?

Бандит дернулся, пытаясь то ли встать, то ли на спину перевернуться. Пришлось успокоить его еще одним ударом.

— Я сказал, лежать! Всё, отбегался!

Больше неудачливый похититель не дергался, подтвердив факт терапевтического эффекта моих ударов. Давно это подозревал, ещё со времен стычек с Сагаром в академии. И вот еще одно наглядное подтверждение.

— Суман, что там у тебя? — бросил я, бегло оценив обстановку.

Прия скрылась в доме, а маг склонился над подстреленным бандитом.

— Мёртв! — констатировал «чёрный».

— А тот, что был в карете, не утёк? — ткнул я стволом в сторону перевернутого экипажа.

— Сейчас проверим, — деловито кивнул Энно, стаскивая с рук щегольские белые перчатки, которые не стал снимать даже в доме.

— Не суетись под клиентом, — пригрозил я прижатому бандиту, вновь ткнув его стволом в шею, и быстро охлопал будущего каторжника по карманам.

На землю полетел выкидной нож и кастет, подтвердив мои предположения, что мы имеем дело с не самыми законопослушными жителями Горана.

Но зачем им Прия понадобилась? Да ещё и именно сегодня? Совпадение? Не думаю! Но причина явно не в моём появлении — слишком быстрая скорость реакции. Да двух часов не прошло, как мы прилетели!

Одним скользящим движением запрыгнув на перевернутую карету, Энно открыл дверь, заглянул внутрь.

— Этот тоже готов! — крикнул он.

Ценность нашего единственного пленника только что сильно возросла.

— Встаём. Медленно! — приказал я, слегка ослабив захват. — Руки держим так, чтобы я их видел. Ответишь на вопросы, и если ответы мне понравятся, можешь валить на все четыре стороны, — добавил я, нагло соврав. — А теперь мы медленно идем в дом.

Оставив в покое карету, Энно еще раз проверил бандита, получившего пулю первым, словно это могло того оживить.

— Стрельба и трупы — вот теперь всё так, как и должно быть… при твоем появлении, — усмехнулся он мне, обыскивая тело. — Напомни никогда больше не шутить на эту тему.

— Заткнись, просто заткнись, — процедил я сквозь зубы. Хотя мое умение оказываться в ненужное время в ненужном месте начинает утомлять. С другой стороны, почему это ненужное? Всё ровно наоборот! Я оказываюсь в нужное время и в нужном месте! Так что это не проклятие, а благословение.

Но, забери меня демоны, как же это хлопотно! Буду утешать себя мыслью, что ничего не происходит только с тем, кто ничего не делает и ничего не стоит. А что ещё остаётся.

Улыбка на лице Энно стала еще более мерзопакостной. Но тут же в глазах вспыхнула тревога.

— Слева! — крикнул он, вскочив на ноги и формируя в руках плетение огненного заклинания.

Нырнув вправо, я прикрылся за недоуменно застывшим пленником. В воздухе противно свистнуло. Ставший живым щитом бандит пару раз дернулся, раскинул руки и повалился спиной вперед. В его горле и левой глазнице белело гусиное оперение длинных стрел.

Огненная стрела ушла в подступающую темноту, позволив на короткий миг заметить смазанную тень убегающего лучника. Мимо!

Прицелившись, я нажал на спусковой крючок и едва не взвыл от досады — барабан пустой!

— Гарн, ты как? — подбежал ко мне Энно. Я почувствовал, как вокруг нас смыкается купол защиты.

Вовремя! Демоны забери! Где он был пять секунд тому назад?

— Жить буду, а наш пленник — вряд ли! — с досады сплюнул я, понимая всю бесполезность погони за этим ночным стрелком. На Энно злиться не стоит. Кто же знал, что с ними окажется четвертый, умеющий столь филигранно подчищать следы.

— Лучник ушел, демон его забери! А стрелы интересные, — констатировал Энно, склонившись над очередным мертвецом. Наплевав на то, что это в обще-то улика. Он протолкнул попавшую в шею пленника стрелу вперед и обломал вышедший с противоположной стороны наконечник. — Узнаешь работу?

— Костяная и явно зачарованная, — мрачно констатировал я, заметив едва заметную вязь незнакомых рун и быстро определив принадлежность неизвестного стрелка. — Варгары!

Да и кто ещё в наше время пара и пороха пользуется луками? Только хвостатые вылизыватели альвских пяток!

Если они пришли по душу Прии, значит и Виней в опасности, как и все жители Золотого — мои бесценные образцы! Нужно искать транспорт, грузить людей — и на рысях в ночь, пока этот проклятый лучник не добрался до своих. Варгары, в отличие от ликанов, лошадьми не брезгают!

— Где почтенная Шелат? Она станет нашим проводником, — лихорадочно бросил я, выстраивая в голове последовательность дальнейших действий. Не лучшая идея, нестись в ночь. Но иного выбора нет. Подозреваю, что если варгар доберется до своих, то утром мы найдём лишь пепелище и трупы. — Мы немедленно выдвигаемся в Золотое!

В дальнем конце улицы послышался грохот дубинки охранителя, ритмично отстукивающей тревожный сигнал по фонарному столбу, и пронзительный свист свистка. Борцы за правопорядок явились, как всегда, вовремя — когда в их услугах уже не нуждаются. Впрочем, они всё еще могут собрать тела.

— Тогда готовь