Этот безумный пролог никогда не закончится. Том 2 - Notego

– Что происходит?

Он решил обратиться с вопросом не ко мне, а к Итану. Тот спрятал под тонким плащом место, куда я только что утыкалась лицом.

– Ничего. – Итан дал тот же ответ, что и я.

Тут же брови Деона нахмурились.

Эти слова помогли мне, но будет ли все в порядке с Итаном? Он был рыцарем Деона и впредь останется здесь. А сейчас он не повиновался приказу своего господина.

Пока Итан не оказался в трудном положении, я схватила Деона за руку:

– Давайте зайдем внутрь и поговорим.

Мы вместе вошли в кабинет.

* * *

– Так почему ты плакала?

Мы сидели за столом, на котором стояла ваза с фруктами, но аппетита у меня по-прежнему не было.

– Почему в последнее время вы не пьете мою кровь?

Деон, который только что застегивал пуговицы на рукавах, остановился и посмотрел на меня.

– Я спросил, почему ты плакала. Неужели поэтому?

– Мне хотелось бы услышать честный ответ.

– Это так важно? Я вот хочу узнать, почему ты плакала.

– Прошу вас, ответьте первым.

Деон снова стал молча застегивать пуговицы.

Одна из них оказалась не на своем месте, как будто пыталась попасть в свое отверстие, но не смогла. Я подошла к нему и взялась за рукав рубашки. Мне хотелось поскорее услышать ответ. Деон перестал теребить пуговицы.

– Так почему же? – Задав вопрос еще раз, я застегнула пуговицу.

Хотя пуговица была аккуратно застегнута, я все равно крепко держала его запястье, не отпуская, как будто поторапливая с ответом.

– Потому что… не хочу пить тебя.

– Я хочу знать почему.

– Разве это важно?

– Хочу это услышать.

Наши глаза встретились. В его глубоких зрачках не было никаких эмоций.

– Просто. Не хочу пить.

А я-то уже понадеялась! Слабая надежда, теплившаяся в моей груди, исчезла.

Я, конечно, не рассчитывала услышать сладких слов, вроде того, что он дорожит мной или что решил воздержаться от употребления крови, чтобы не сокращать мою жизнь, но даже во сне не могла подумать, что его ответом будет – «просто». Мне было смешно оттого, что я вообще ожидала искреннего оправдания.

– Ваши предпочтения успели поменяться? – недовольно поинтересовалась я. – Разве вас когда-то заботил вкус моей крови? Не жалуйтесь, просто пейте.

Деон не обратил никакого внимания на мои слова. Он прошел мимо меня к сундуку с оружием.

– Если вы боитесь, что вас поймает с поличным леди Изелла, я попрошу главного дворецкого брать у меня кровь. А вы можете просто пить ее.

Рука, потянувшаяся за черными ножнами, остановилась.

– Даже когда Элизабет была у вас в замке, вы каждую ночь пили мою кровь, но ни разу ей не попались. Думаю, то же будет и с ее младшей сестрой. У них ведь схожие привычки. Если вы перестали пить кровь, потому что боитесь неприятностей, вам не о чем беспокоиться.

Я понимала, что мое упрямство бессмысленно, но остановиться не могла. Выражение его лица постепенно становилось все холоднее.

– Разве тебе не лучше оттого, что я не пью кровь?

Я не могла заставить себя сказать, что в таком случае у меня не станет причин здесь оставаться. Потому что тогда у меня правда не будет пути назад. Я проглотила подступившие к горлу слова.

– Вы ведь не такой, как обычно. Вот я и подумала, нет ли другой причины.

Деон не только перестал пить кровь, его отношение ко мне тоже странным образом переменилось. Он отталкивал меня.

– Знаю, что тебе некомфортно. Она вполне может тебя раздражать, – сказал Деон так, словно прочитал мои мысли.

– Вы о чем?

– О том, что Изелла приехала в замок.

А я-то думала, что не показывала это так явно. Я просто крепко сжала подол своей одежды. Мне было неловко, словно раскрылась моя постыдная тайна.

– Оттого, что она здесь появилась, ничего в замке не меняется. Просто продолжай жить как обычно. Никаких перемен. И впредь их тоже не будет.

Да разве такое возможно? Я пожевала губы.

– Вы собираетесь с ней обручиться?

После моих слов на кабинет опустился леденящий холод. Лицо Деона стало совершенно каменным.

– Где ты об этом услышала?

– Вероятно, я была последней в замке, кто об этом узнал. Нет, возможно, даже в столице.

Слухи распространяются быстро. Особенно когда они касаются личной жизни. Возможно, они успели уже достичь даже Севера.

– Вот из-за этого я и плакала.

– Почему? – На этот раз задал вопрос он. – Почему ты плакала из-за этого?

– Деон, вам обязательно обручаться?

Набравшись смелости, я сказала то, что хотела.

Он поднял голову. Его голубые глаза встретились с моими.

– Вы не можете этого не делать?

Повисло молчание. Стало настолько тихо, что можно было услышать звуки нашего дыхания.

Он опустил ножны. Его шея дрогнула.

– Лиони, если тебе некомфортно…

Я ждала, какие слова сорвутся с его дрожащих губ.

«Может, нам переехать? Хочешь, заполним твою оранжерею? Мне отослать ее?»

Несмотря на то что я пыталась это не замечать, своими действиями он часто проявлял заботу обо мне.

– Может, переедешь в другой особняк?

Эти слова вбили последний гвоздь в мою все угасавшую надежду. У меня упало сердце.

Я все осознала. Суть нашего контракта была лишь в том, что мне будет обеспечена безопасность за то, что я притворюсь любовницей Деона. Нигде не говорилось о том, что в процессе нельзя обручиться с кем-то другим или что мне гарантируется положение в обществе.

Я заблуждалась. Мне следовало хорошо помнить причину, по которой я здесь. Все для того, чтобы он мог использовать меня.

Источник силы. Расходный материал, который выбросят, как только родится следующее поколение крови. Вот что я такое.

Причиной, по которой я оставалась здесь, по которой он защищал меня, была не глупая игра в любовь. Я – всего лишь необходимая ему кровь. У меня не было никакого права что-либо предъявлять ему.

Меня била дрожь. Я сжала руки, чтобы хоть как-то успокоить дрожь. Мой разум похолодел.

– Думаете? А где же этот особняк?

– За пределами столицы.

– Насколько далеко?

– Около семи часов на карете.

– А на лошади?

– Около трех часов, если скакать во весь опор.

– Вот как.

Забавно, но после его слов шум у меня в голове утих. Эмоции улеглись. Сердце, которое бешено отбивало ритм, постепенно успокоилось.

– Когда мне следует уехать?

– В любое время, когда захочешь. Возьми с собой кухарку и нескольких новых сопровождающих, они помогут собрать вещи. Можешь выбрать около двадцати слуг, которые тебе нравятся…

– Нет. Так много мне не нужно. Вполне хватит пяти человек.

Две кухарки, двое рыцарей-защитников и прачка. Пяти человек хватит, чтобы