Том 1. Клоун - Cuttlefish That Loves Diving

Он протянул документы Бенсону, Клейну и Мелиссе.

Пробежав глазами, они переглянулись и одновременно указали на один и тот же пункт.

— Сначала посмотрим дом на Нарцисс-стрит, 2, — сказал Бенсон, и Клейн с Мелиссой кивнули в знак согласия.

Этот район был им хоть немного знаком.

Глава 30: Новое начало

Дома номер два, четыре и шесть на Нарцисс-стрит представляли собой единый архитектурный ансамбль с многоугольными четырёхскатными крышами. Фасады были окрашены в серо-голубой цвет, а три высокие дымоходные трубы заметно выделялись.

Здесь, конечно, не было ни газонов, ни садов, ни веранд. Входные двери выходили прямо на улицу.

Скат из Тингенской компании по улучшению жилищных условий, держа в руках связку медных ключей, открыл дверь и начал рассказывать:

— В наших таунхаусах нет прихожих. Вы сразу попадаете в жилую комнату. Эркерное окно выходит на Нарцисс-стрит, так что освещение здесь довольно хорошее…

Перед глазами Клейна, Бенсона и Мелиссы предстала залитая золотистым солнечным светом комната с диваном, обитым тканью, и просторное помещение, сравнимое по размеру с их прежней двухкомнатной квартирой.

— Эту жилую комнату можно использовать и как гостиную. Справа от неё — столовая, а у левой стены — большой камин для отопления зимой, — Скат привычно указывал на детали.

Клейн окинул взглядом комнату и отметил грубую открытую планировку. Столовая и гостиная не были разделены, но столовая находилась вдали от эркерного окна и казалась довольно тёмной.

Там стоял небольшой прямоугольный стол из красного дерева, окружённый шестью стульями с мягкими сиденьями и твёрдыми спинками. Камин у левой стены выглядел так же, как в иностранных фильмах, которые Клейн видел раньше.

— За столовой — кухня, но мы не предоставляем никакой утвари. Напротив жилой комнаты — маленькая гостевая и ванная… — Скат прошёл дальше, подробно описывая планировку первого этажа.

Ванная была разделена на две части: внешнюю для умывания и внутреннюю с туалетом, разделённые складной дверью. Гостевая комната, хоть и называлась маленькой, была размером с нынешнюю комнату Мелиссы, что привело её в некоторое замешательство.

Осмотрев первый этаж, Скат подвёл сиблингов к лестнице рядом с ванной:

— Внизу — подвал для хранения. Воздух там очень затхлый, перед каждым спуском не забывайте проветривать.

Бенсон невозмутимо кивнул и последовал за Скатом на второй этаж.

— Слева от меня — ванная, и на этой же стороне ещё две спальни. Справа — такая же планировка, только ванная находится ближе к маленькому балкону.

Говоря это, Скат открыл дверь в ванную и отступил в сторону, чтобы Клейн, Бенсон и Мелисса могли всё рассмотреть.

Эта ванная была больше, чем на первом этаже, в ней была ванна. Туалет также был отделён складной дверью. Хотя всё было покрыто слоем пыли, грязи не было, и не было ни неприятного запаха, ни тесноты.

Мелисса застыла, глядя на это, и только когда Скат направился к спальне, она оторвала взгляд и медленно пошла за ним.

Пройдя несколько шагов, она снова обернулась.

Даже Клейн, повидавший многое, был очень рад и с нетерпением ждал переезда. Ведь, несмотря на то что их домовладелец регулярно следил за уборкой, общая ванная комната всё равно была недостаточно чистой и часто вызывала тошноту, не говоря уже об очередях в самые неподходящие моменты.

Другая ванная была такой же. Из четырёх спален только одна была немного больше, с книжной полкой, остальные — примерно одинакового размера, с кроватью, столом и шкафом.

— Балкон очень маленький, много белья там не повесишь, — сказал Скат, стоя в конце коридора и указывая на дверь с замком. — Здесь также есть полноценная канализация, газопровод и счётчики. Это место идеально подходит для таких джентльменов и леди, как вы. Арендная плата всего тринадцать шиллингов в неделю и пять пенни за пользование мебелью. Плюс залог за четыре недели.

Не дожидаясь ответа Бенсона, Клейн с любопытством спросил:

— А если я захочу купить этот дом, сколько он будет стоить?

Как у переселенца из страны великих гурманов, желание иметь собственное жильё всегда жило в его сердце.

Услышав этот вопрос, Бенсон и Мелисса вздрогнули и посмотрели на Клейна как на сумасшедшего. Скат же твёрдо ответил:

— Купить? Нет, мы не продаём недвижимость, только сдаём в аренду.

— Я просто хотел узнать, понимаете? Просто узнать, — смущённо объяснил Клейн.

Скат на несколько секунд задумался:

— В прошлом месяце владелец дома номер одиннадцать на Нарцисс-стрит продал похожий дом по долгосрочной аренде земли. Триста фунтов за пятнадцать лет. Это намного дешевле, чем просто арендовать, но не каждый может сразу выложить такую сумму. Если же покупать полностью, то владелец просил восемьсот пятьдесят фунтов.

Восемьсот пятьдесят фунтов? — Клейн быстро посчитал в уме: Моя зарплата — три фунта в неделю, у Бенсона — один фунт и десять шиллингов… Аренда — тринадцать шиллингов, плюс хорошее питание — это почти два фунта в неделю. А ещё расходы на одежду, транспорт, общение и так далее. В неделю можно отложить от силы десять с небольшим шиллингов. В год — около тридцати пяти фунтов. На восемьсот пятьдесят фунтов уйдёт около двадцати с лишним лет… Даже на долгосрочную аренду в триста фунтов понадобится не меньше восьми-девяти лет… И это не считая будущей свадьбы, раздела семьи, рождения детей, путешествий и прочего… В этом мире без ипотеки большинству людей, похоже, остаётся только снимать жильё…

Осознав это, он отступил на шаг и взглянул на брата, намекая ему начать переговоры о цене.

Что касается желания Мелиссы, то достаточно было посмотреть в её сияющие глаза, чтобы всё понять!

В этот момент у Клейна возникло ощущение: «Спустить Бенсона с поводка».

Бенсон постучал своей тростью без серебряного набалдашника и, оглядевшись, сказал:

— Нам стоит посмотреть и другие дома. В столовой здесь плохое освещение, балкон очень маленький. Посмотрите, камин есть только в одной спальне, а мебель слишком старая, нам придётся заменить больше половины…

Он неторопливо перечислил кучу недостатков и за десять минут успешно убедил Ската снизить цену до двенадцати шиллингов за аренду и трёх пенни за пользование мебелью, а залог округлить до двух фунтов.

Не теряя времени, сиблинги вернулись со Скатом в Тингенскую компанию по улучшению жилищных условий, подписали два экземпляра договора и заверили