Этот безумный пролог никогда не закончится. Том 3 - EyeEmpty

Но он пытается затянуть меня в свой мир. Не оставляя попыток изменить этот мир своими руками.

– Когда уже закончится этот пролог?

Когда я начала дергаться и пинать воздух, одеяло слегка подпрыгнуло. Услышав звуки, которые я издавала, Сурен вздрогнула и заворочалась.

Я легла на спину и притворилась спящей. Сурен моргнула, открыла глаза, осмотрелась по сторонам и быстро заснула обратно.

* * *

С утра в коридорах императорского дворца послышался шум. Кто-то громко бегал по коридорам. Похоже, даже здесь не было нормальной звукоизоляции.

– Сурен, где ты?

Когда я протерла глаза и уже собиралась спросить, что происходит, дверь распахнулась.

Караульный, который охранял двери, поспешно проследовал в комнату. Но никто не мог остановить девушку, вбежавшую внутрь, держась за подол юбки.

Она бросилась к моей кровати и схватила меня за грудки.

Мне стало трудно дышать. Когда я закашлялась и попыталась вдохнуть, Сурен, которая была снаружи, испуганно прибежала.

– Сначала отпустите, а потом говорите!

Сурен грубо схватила девушку за руку и оторвала от меня.

Несмотря на то что солдаты тоже схватили ее за руки, она все равно не могла перестать пыхтеть от гнева. Стоящие позади служанки переминались с ноги на ногу, не зная, что делать в возникшей ситуации.

А я ведь не хотела становиться любовницей Деона именно из-за боязни попасть в подобную передрягу. Потому что даже такие банальные и неудобные ситуации становятся моей проблемой. Однако когда я осталась во дворце императрицы, в конечном итоге произошло именно это.

Мне казалось, я наконец поняла, почему предложение Деона вызвало во мне такой дискомфорт. Воспоминания о жизни в качестве его любовницы были ужасны, и я не могла их забыть.

В любом случае, с точки зрения этой девушки, я была похожа на камень, который внезапно откуда-то выкатился. Глядя на ее ухмылку, я вернула натянутую одежду на место.

– Прекратите. Потому что я думаю, что понимаю, в чем дело. Но это бесполезно.

– Что вы сказали?

– Я скоро покину дворец, поэтому прошу вас остановиться. Нам ведь нет никакой необходимости меряться силой, верно? – сухо сказала я, отряхивая одежду, которую только что держали руки девушки.

Теперь не было необходимости в актерской игре или оправданиях ради Деона.

Как бы там ни было, это она будет заперта в великолепном императорском дворце – так есть ли нам смысл драться? Ведь мне всегда доставались неудачные роли, и в конце концов меня бросали.

До окончания спектакля теперь оставалось не так уж много времени. Я планировала во что бы то ни стало убедить Деона и сбежать из императорского дворца. Обещание или что-то в этом роде? Нужно было как можно скорее исполнить его и покинуть Империю.

Я потерла место на шее, в которое только что впивалась одежда. К чему бы ни прикасались мои пальцы, все болело, словно кто-то поцарапал меня длинными ногтями.

Но вопреки моим ожиданиям девушка, которая смотрела на меня издалека, только фыркнула:

– Вы скоро уедете? Неужели вы говорите это из сочувствия ко мне?

– Что?

Она выпалила, яростно глядя на меня:

– Сегодня я покидаю императорский дворец. Мне сообщили, что моя миссия окончена. Всего несколько минут назад!

– Что вы имеете в виду?.. Какая миссия?

Прежде чем она успела ответить на мой вопрос, стоявшие позади нее служанки утянули ее за собой.

– Перестаньте. Если его величество узнает, вам несдобровать. Как вы собираетесь справиться с последствиями?

– Пустите. Я уйду своими ногами.

Она грубо сбросила с себя руки служанок, которые попытались ее связать. Затем вышла, топая ногами с такой же силой, как и тогда, когда появилась у меня на пороге.

Даже уходя, она не могла совладать со своим гневом, поэтому пнула стоящее перед дверью украшение. Глядя на разбитую вазу, Сурен схватилась за голову.

Когда девушка вышла в коридор, суматоха переместилась уже туда. Звук шагов постепенно отдалился, и я переключила свое внимание на Сурен.

– Ты знаешь, что она имела в виду?

Сурен наблюдала за ситуацией издалека и как будто видела все, что здесь произошло. Но она не выразила никаких сомнений и не спросила девушку, в чем дело.

Подбирая упавшие украшения, Сурен ответила:

– Все так, как она и сказала. Миссия, ради которой его величество позволил ей войти во дворец, окончена, поэтому она уезжает. Разве не так нужно обращаться с девушкой, которая притворялась императрицей и упивалась властью, которой никогда в жизни не имела? Думаю, ей заплатили немало денег за то, что она приехала во дворец.

Как и ожидалось, она все знала. Вместо того чтобы попытаться догнать ушедшую девушку, я схватила Сурен за запястье.

– Но какая у нее была миссия?

– Вам не нужно беспокоиться об этом и не нужно испытывать из-за этого боль. Она просто была одной из девушек, которые работают в императорском дворце, как и я. Слухи о том, что в будущем она займет место императрицы, были ложными.

– И все же я хочу знать. Наверняка у нее здесь была работа, как и у меня, когда я притворялась любовницей Деона.

Я больше не могла игнорировать правду. Когда я в отчаянии сильнее сжала запястье Сурен, та тихо вздохнула.

– Тогда, может быть, вы хотите увидеть все своими глазами?

– Что?

– Ее миссию. Идемте со мной.

Сурен достала тапочки и надела их мне на ноги.

* * *

Мы прошли по холодному коридору, и Сурен привела меня в комнату, где жила та девушка. Хотя коридор был почти таким же, как в замке принца, с каждым шагом меня охватывало странное чувство напряжения.

Сурен резко открыла дверь.

Комната, в которую мы прибыли, выглядела такой же обычной, как и в любом другом замке. Хотя она была роскошно украшена по вкусу девушки, которая в ней жила, в этом не было ничего особенного. Однако в тот момент, когда я проследовала за Сурен внутрь, ощутила сильный запах, от которого у меня защипало в носу.

Сначала я подумала, что это запах краски, исходивший от ее волос. Но чем глубже я заходила в комнату, тем сильнее он становился.

– Это…

…был запах масла для живописи. В комнате так сильно пахло мастерской художника, что я понятия не имела, как вообще эта девушка здесь жила.

Как бы в доказательство этому на одной стене тут и там виднелись брызги затвердевшей краски.

Мольберт был опрокинут, словно девушка от злости пнула его ногой. Стула, который должен был стоять рядом, не оказалось, но виднелись следы того,