Этот безумный пролог никогда не закончится. Том 2 - Notego

Я занервничала еще сильнее. Нужно было заставить Изеллу передумать. Если ее семья выступит со своими солдатами, это даст шанс на победу.

– Все так. Вы вполне можете так думать. Но, леди, вы ведь его невеста? Вы с его высочеством не были просто друзьями! Разве браки между аристократами не существуют для того, чтобы пользоваться силой друг друга в момент опасности?

После моих слов она наклонила голову:

– Все верно, но это моя проблема. Совершенно не понимаю, почему она волнует вас, леди.

– Я… во многом благодарна принцу. Когда мы были в северном герцогстве, он нанял меня в канцелярию и, пусть на короткое время, привез в столицу, дал возможность поучаствовать в приемах, а еще…

Я постаралась использовать как можно более общие выражения, чтобы не задеть ее чувства. Если бы я упомянула о полученных драгоценностях или о своей роли любовницы, это могло бы ей не понравиться. Когда мои пространные оправдания подошли к концу, Изелла рассмеялась:

– Вам приказано так говорить? Ну, снаружи все известно именно в таком ключе.

Снаружи? Я быстро перебрала свои воспоминания, но совершенно не могла понять, что она имеет в виду.

– Что?

– Неожиданно. Леди, разве вам не выгодна его смерть? Больше не станет человека, который угрожает вашей жизни. Поэтому ваш визит в наш особняк кажется мне необычным. Я думала, вы захотите сбежать от принца. А сейчас для этого самый подходящий момент. Похоже, я заблуждалась.

– Что… вы хотите сказать?

– Леди, разве не вы для него источник силы? Как же это называется? Его секретарь назвал вас… мешком с кровью.

При каждом слове мое сердце замирало.

– Он рассказал правду о крови?.. – Я не могла в это поверить. – Н-насколько подробно? С-сколько вообще вам известно…

Я начала запинаться. Мое сердце бешено стучало. Я не могла его контролировать. Виски, запястья, грудь. Каждая часть моего тела, где можно ощутить пульс, билась с огромной силой.

– Все от начала до конца. Вы оставались в замке для того, чтобы давать принцу кровь, и вы – пленница, которую купили за огромные деньги и взяли с собой в столицу с Севера. И даже то… что он держал вас рядом с собой по этой причине.

Теперь мне не удастся оправдать свой визит тем, что я была в долгу перед Деоном или пыталась спасти его, как его любовница.

Меня охватил жар. Неужели этот секрет можно было так легко раскрыть? Или Деон думал, что ей можно рассказать… поскольку она уже была его человеком.

Я не могла найти слов. Я ощущала, словно то, о чем я лишь смутно догадывалась, получило подтверждение.

Я знаю. Самый простой выход – рассказать невесте о существовании крови, чтобы наличие любовницы не вызвало никакого недопонимания. Услышав эту информацию от Деона, Изелла легко смирилась с моим существованием. Кто бы стал стоять на пути, зная, что я пленница, а не любовница? Скорее, она бы меня пожалела. Девушку, которая оставалась рядом с ним не как любимая, а как вещь.

Изелла оказалась еще ближе к Деону, чем я думала, и они многим делились друг с другом. Даже тем, о чем я молчала, считая это важной тайной, которую мне следует хранить. Рука, державшая чашку чая, неприлично дрожала.

Я постаралась успокоить себя. Если поддаться эмоциям, я все разрушу. Я пришла в особняк графа Сноа с другой целью. С единственной мыслью – спасти Деона. Только с ней.

– Раз вы все знаете, я не стану ходить вокруг да около и скажу прямо. Я заехала в замок принца, но выяснила, что ни секретаря, ни его личного рыцаря с ним не было. Вы – единственная, кто может ему помочь.

– Для принца все решится хорошо. Он ведь из императорской семьи! Вам не стоит об этом беспокоиться.

Она продолжала говорить непонятные вещи и даже казалась незрелой идеалисткой.

– Как вы можете это утверждать? Вы знаете, что уже назначена дата суда над принцем Деоном?

– Да, я знаю. Думаю, все решится. И это тоже.

– А что, если своим праздным бездействием вы только приближаете его кончину?

– Тогда ничего не поделать.

– Что, если суд повернется против него и решит казнить, как того желает принц Ажанти?

– Значит, такова плачевная судьба, – небрежно ответила Изелла.

Я совершенно не понимала, откуда у нее эта расслабленность. На кон поставлена человеческая жизнь, а она вела разговор так, будто размышляла, где выращивают чайные листья: на западе или на юге.

Я взглянула на спинку дивана, на котором она сидела. Позади нее лежало приглашение, которое уже какое-то время мозолило мне глаза. Бумага была мне знакома. Письмо о помолвке, которое я видела в кабинете у Деона, прежде чем он обручился с этой девушкой.

Они ведь уже помолвлены, зачем его хранить? Как будто Изелла была готова в любой момент расторгнуть помолвку и найти нового мужчину.

Кажется, теперь я понимала, что у нее в голове. Она не собиралась выплевывать чай, который уже попал ей в горло. Она собиралась только подержать его во рту, сделав вид, что вообще не пила. Таким был для нее Деон. Партнерство, за которым стоял точный расчет на благо семьи Сноа.

Решение отвернуться от Деона также продумано до мелочей. И она сделала выбор. Лучший выбор для семьи и своего будущего. Она выбросила ставшего бесполезным Деона.

На меня нахлынула злость. Деон совершенно не разбирается в людях. Вот она, истинная сущность девушки, которую он выбрал! Неужели он избавился от меня и обручился с ней для того, чтобы закончить вот так?!

– Как можно быть столь равнодушной? Он ведь жених, которого вы когда-то любили. Я слышала, что семья Сноа – его вассалы. Разве не следует заступиться за него? Хотя бы ради семейного долга. Хотите сказать, что, раз ситуация изменилась, вы легко бросите его и обручитесь с другим мужчиной?

От моих слов глаза Изеллы сузились.

– Это моя личная жизнь. Она не должна вас заботить.

Она вела себя трусливо. Меня затрясло. Я не могла заставить себя спокойно сидеть и слушать ее.

Я вскочила с дивана. Из-за ее равнодушия мне хотелось плеснуть в ее лицо чаем или схватить за ворот платья и спросить, неужели этого она желала, оттолкнув меня и заполучив Деона. Мне хотелось увидеть, как она задрожит.

Но вместо того, чтобы взять чашку, я подошла к дивану, где она сидела. А затем опустилась на