Этот безумный пролог никогда не закончится. Том 3 - EyeEmpty

Я протянула ему руку, и он положил ее себе на лоб.

– Нет необходимости запоминать эту фамилию, потому что император скоро пожалует леди новый титул, – намекнул Деон, как бы мимоходом.

Эти слова взволновали аристократов, которые стояли позади. Я не думала, что внимание все еще было сосредоточено на нас, но казалось, все вокруг слушали наш разговор, так как даже танцующие вдалеке пары удивленно наклонили головы.

Меня отметили за вклад в восхождение на трон нового императора. Деон только что заявил, что я – его соратница, причем достаточно близкая, чтобы получить новую фамилию. Его слова эхом раздавались у меня в голове, а руки, которыми я держала Деона под руку, сами собой напряглись.

– Вот, значит, как. Могли бы и сообщить мне заранее, – сказала я Деону, едва пошевелив губами.

Он наклонил голову в мою сторону.

– Не нужно нервничать. Считай, что сегодня твой дебют под новой фамилией, – прошептал он мне на ухо, а затем крепче сжал мою руку.

Слова маркиза были наполнены плохо сдерживаемым волнением:

– Выходит, скоро родится еще одна знатная семья, вслед за сэром Виморосо и маркизой Веция.

Виморосо – это Итан. Но что за маркиза Веция?..

– Ваше величество, прибыла делегация из княжества Виетан.

Я напряженно задумалась, есть ли кто-то еще, достойный получить новую фамилию. Но прежде чем я успела найти ответ на этот вопрос, Деон мягко отпустил мою руку, затем поцеловал меня в лоб:

– Я отлучусь ненадолго. А ты пока познакомься с присутствующими.

От его страстного поцелуя в лоб я изумленно застыла.

Все шло по его плану. Его голос еще никогда не был таким сладким и нежным, как сегодня. Неужели Деон вообще был способен говорить так?

Его поступок показался мне чрезмерным, но, судя по устремленным на меня взглядам, его спектакль был очень хорошим. Он не просто играл эту роль, а словно проживал ее. Аристократы, видя его неприкрытую лояльность ко мне, думали, как им со мной подружиться.

Увидев теплую, полную любви улыбку Деона, я не могла не почувствовать, что моя игра была недостаточно хороша.

Я потерла лоб. Тепло его губ все еще оставалось на моей коже.

– Похоже, это вы, леди, во многом поспособствовали изменению атмосферы императорского дворца.

Даже после того, как Деон ушел, аристократы без колебаний подходили ко мне. Все шло так, как он задумал.

– Рад, что верная соратница вернулась. Теперь я понимаю, почему его величество отправил на тщательные поиски своих личных рыцарей.

От льющегося на меня потока слов голова шла кругом. Я переводила взгляд из стороны в сторону, быстро слушала, что мне говорили, и кивала.

Пока я повторяла за аристократами как кукла, вдруг услышала поблизости знакомый голос:

– Рад, что вы вернулись, леди Лиони.

Несмотря на то что вокруг меня смешалось множество голосов, этот я услышала вполне ясно.

Я повернула голову. Мужчина с каштановыми волосами и ярко-зелеными глазами.

Это был Витер.

– Витер.

Он посмотрел на меня и слегка улыбнулся. Хотя он был одет в темную одежду, она не могла скрыть его интеллигентный и благородный вид.

– Давно не виделись. Я не знал, что вы в столице, – сказал он, передернув плечами. – Мне жаль, что не смог приехать к вам раньше. Я хотел посетить императорский дворец и поприветствовать вас лично, но его величество не пускал туда никого постороннего…

Сказав это, он улыбнулся. Он никогда не отличался эмоциональностью или чувствительностью. Сейчас Витер выглядел более расслабленным, чем раньше.

– Выходит, вы вернулись, – тихо проговорил он.

Я поняла, что он имел в виду. Он знал, что я была жива и просто сбежала.

– Да. Я совершенно не планировала возвращаться в столицу, но думала, что, если вдруг вернусь, то место секретаря императора будете занимать вы, а не некий Лиан. Я удивлена.

Услышав мои слова, Витер рассмеялся.

– Я ведь не справился со своими обязанностями, как я могу занимать это место? К тому же я с самого начала не питал особой жажды к власти. Все, чего я хотел, – это восшествия на престол нового императора и смены поколений, – сказал Витер, а затем пробормотал себе под нос: – Да и, судя по виду Лиана в последнее время, я правильно сделал, что отказался.

Витер отметил легкомысленное отношение господина к обязанностям. Я ощутила укол совести. Ведь Деон уходил из императорского дворца, оставляя работу невыполненной, потому, что я находилась в особняке Итана. Я ожидала, что он тут же окатит меня потоком недовольного ворчания, но Витер, на удивление, больше ничего не добавил.

– Чтобы стать истинным императором, господину Деону нужны были вы, леди Лиони, поэтому я рад, что с вами все в порядке. Похоже, наконец картина становится полной, – неожиданно произнес он.

Однако эти слова не были приглашением к возвращению от подчиненного, который помогал Деону. В них слышалась твердость. Острая категоричность, которую могли понять лишь те, кто хорошо знал Витера.

– Похоже, вы знаете, что его величество проявляет бессмысленное упрямство.

Император, который ощутит картину целостной, только если я буду рядом. Витер имел в виду корону, которая оставалась у меня. Похоже, он знал, почему Деон отказался проводить церемонию коронации. Моя догадка подтвердилась.

– Когда вы собираетесь надеть на него корону?

– Планирую посетить еще один прием, а затем верну корону. И на следующий день сразу же покину императорский дворец.

– Покинете императорский дворец?..

Я-то думала, Витер обрадуется, если я скажу, что буду держаться от Деона подальше. Но вместо этого он неожиданно нахмурился. Затем внимательно посмотрел на меня и глубоко вздохнул:

– Сегодня как следует насладитесь свободой. Необязательно отвечать всем аристократам, которые к вам подходят.

– Что?

– Теперь вы будете видеть их так часто, что они успеют вам надоесть. Сдается мне, что вы в любом случае останетесь во дворце и дальше.

Эти слова заставили меня нахмуриться. Почему Витер упорствует, хотя его господин уже обещал меня отпустить?

– Я уйду во что бы то ни стало.

Витер окинул меня пристальным взглядом, а затем тихо рассмеялся:

– Леди, причина, по которой я перестал работать на императора, заключается в том, что я потерял чутье секретаря. В моей голове не было концовки, где господин остается с мешком крови. Я надеялся, что ваше актерство не несет ни капли искренности, но даже в этом ошибся.

– Витер.

– Надеюсь, вам удастся покинуть императорский дворец. Когда вы это сделаете, обязательно загляните в мой особняк. Я встречу вас со всеми почестями… Конечно, если вам удастся уйти, – загадочно проговорил Витер, а затем попрощался и удалился, словно танцуя.

Я не смогла схватить его, когда он покидал зал,