Этот безумный пролог никогда не закончится. Том 3 - EyeEmpty

Прием завершился фейерверком. В небе ярко вспыхивали разноцветные искры. Я положила руки на перила террасы. Пока я в оцепенении смотрела на небо, фейерверки, взорвавшись в воздухе, рассеялись. Огни взмывали в небо, затем постепенно теряли форму и осыпались на землю.

Снаружи шел дождь. Потолок террасы, где я стояла, был покрыт крышей только наполовину, поэтому я даже не заметила, что на улице шел дождь. Подул ветер, и капли попали внутрь.

Перед моими глазами возник зонтик. Его открыл Деон, который подошел ко мне сзади, прежде чем я успела что-то осознать. Сам он мок под дождем, потому что наклонил зонт в мою сторону.

Даже под дождем фитили фейерверков не потухли. Несмотря на то что дождь усилился, в небе, пусть и не так ярко, сверкали эмблемы нескольких родов. Цветок и бабочка, голубь. Различные узоры взрывались в небе один за другим.

Затем раздался громкий хлопок и появился символ волка. Я вздрогнула, когда увидела его. Это был всего лишь символ, изображение. Как сокол герцога и олень рода Сноа. Однако когда я оказалась лицом к лицу с волком, злобно скалящим зубы, мои руки задрожали.

Перед моими глазами возникла плотная ткань. Деон загородил от меня символ спиной. Поскольку узор перед глазами пропал, мои дрожащие руки постепенно успокоились. Я помассировала свои синие, застывшие пальцы и немного расслабилась.

Деон, который смотрел перед собой, как будто почувствовал мое движение и перевел взгляд на меня.

– Он об этом знает?

– Кто?

– Тот, кого ты назвала своим мужем.

Конечно не знает. Мы ни разу не оказывались вместе под дождем. И тем более не встречали волков.

– Если ты покинешь Империю и будешь жить в лесу, придется часто встречаться с волками.

Не отвечая, я протянула руку навстречу падающим каплям дождя. Мои ладони стали влажными.

– Мне бы хотелось побыть наедине, но аристократы упорно смотрят на тебя.

При его словах я повернула голову и посмотрела на приемный зал. Я видела, как люди перешептываются, поглядывая на террасу.

– Наверняка они смотрят из-за вас, ваше величество. Стали бы они обращать внимание на простую девушку, когда рядом с ней император?

– Так или иначе, они точно наблюдают за нами.

Закончив говорить, он тут же прижался ближе ко мне и обнял за плечи, чтобы не дать мне сбежать. Расстояние между нами стало таким маленьким, что наши лбы почти соприкасались.

Увидев мою растерянность, он рассмеялся. Затем, словно напоказ, поднял мои волосы и поцеловал их.

– Твои локоны стали заметно короче.

Я вспомнила, как подстриглась, чтобы сделать вид, что мертва. Я-то думала, что мои волосы сильно отросли, и теперь незаметно, что они стали короче, но Деон поцеловал их и погладил. Так обычно обращаются с возлюбленной, а не с соратницей, которая разделила с ним жизнь и смерть.

Для актерской игры такое действие казалось чрезмерным. Но вместо того, чтобы показать недовольство, я улыбнулась. Раньше я была актрисой для Деона, но теперь он играл для меня.

Я-то думала, что он лишь немного мне поугождает, но Деон отдавался игре в этом спектакле весьма добросовестно. Как будто был искренен.

* * *

Я продолжала лихорадочно общаться с гостями, и прием быстро подошел к концу. По обычаю, император должен был покинуть зал первым. Мы ушли под громкие аплодисменты и вернулись во дворец.

Горничные, ожидавшие в коридоре, выбежали наружу и сняли шаль с моих плеч. Она вся была увешана украшениями и оказалась тяжелее, чем я ожидала. Когда ее сняли, я почувствовала, что избавилась от тяжкого бремени.

Слуга потянулся за плащом, который был надет на Деоне. Тот остановил его.

– Помощь мне не требуется.

– Я провожу вас до вашего замка.

Это был слуга, который пользовался доверием господина. Но Деон, лучезарно улыбаясь, отослал его.

– Хочу насладиться атмосферой после приема наедине с леди. Не могли бы вы оставить нас?

Услышав внезапный приказ, слуги переглянулись. Но быстро отступили назад, ничего не сказав. Деон нежно обнял меня за плечи, возможно, пытаясь обмануть еще и горничных в собственном дворце. А затем открыл дверь во дворец императрицы.

– Дайте нам знать, если вам что-нибудь понадобится.

Слуги поклонились, стоя лицом к дверям, которые медленно закрылись.

В то же время уголки рта Деона, что еще мгновение назад были подняты, постепенно опустились. Он убрал руку, лежавшую у меня на плече.

– Ты, должно быть, устала. Позови свою горничную и расслабься. А я пойду прямо в свой дворец, – произнес он сухим голосом.

Даже движения, которыми он расстегивал рубашку, выглядели очень усталыми.

– А… Прямо сейчас? Вы же сказали слугам, что мы будем вдвоем.

– Не волнуйся. Я зажгу свет в комнате через час, и они будут думать, что все это время мы провели вместе.

К Деону, который улыбался и казался дружелюбным перед аристократами, вернулась холодность, как только мы вошли во дворец императрицы. Выражение лица, полное нежности, стерлось, а улыбка исчезла.

– Или ты хочешь, чтобы я погасил свет и в твоей комнате?

– Нет. Не нужно, – нерешительно ответила я, заметив неожиданную перемену в нем.

Он слегка кивнул и открыл дверь, ведущую во дворец императора.

– Спокойной ночи, Лиони.

Как только мы вышли из приемного зала, освещенного яркими люстрами, выражение его лица стало сухим, словно у него тоже щелкнул выключатель.

Деон спокойно попрощался со мной, без тени улыбки. Я не чувствовала в нем ни единой эмоции, будто сладкие разговоры, которые мы вели, когда он обнимал меня за талию перед аристократами, были всего лишь иллюзией.

– Да. Спокойной ночи.

Он попрощался со мной с таким усталым видом, что я больше ничего не смогла сказать. На самом деле мне и нечего было.

Было бы еще более странно уцепиться за него сейчас. Ведь это я громко кричала, что уйду без всякого сожаления, как только спектакль закончится.

Хотя мне и пришла мысль, что Деон может вернуться, из его дворца не было слышно ни звука.

Убедившись, что дверь закрыта, я задула свечу. Когда я погасила свет, комната погрузилась в полную темноту.

Я чувствовала себя немного опустошенной из-за того, как холодно Деон провел между нами черту.

«Это в самом деле была просто актерская игра? Все, что он делал во время приема?»

Когда рядом никого не было, он не прикасался ко мне, словно стараясь сдержать свое обещание пальцем меня не тронуть. Но я не собиралась приближаться к Деону, кроме как в моменты, когда он сопровождал меня перед аристократами, поэтому не считала нужным просить его обнять меня или