Этот безумный пролог никогда не закончится. Том 3 - EyeEmpty

– Было бы хорошо, если бы церемония прошла с большим размахом… – проговорил он себе под нос и усмехнулся. – Но в любом случае парад – это всего лишь представление для простых людей, а первоначальная цель церемонии заключается в том, чтобы получить благословение первосвященника. Тебе не о чем беспокоиться. Считай, что мы просто пропустили самую трудоемкую часть.

Хотя Деон больше ничего не добавил, я понимала, что так он проявлял заботу обо мне. Он учитывал, что я ощущала дискомфорт, когда находилась в центре внимания. И принял это решение, чтобы мы смогли сохранить в секрете, что это я короновала императора, а я спокойно покинула столицу.

Я думала, что коронация – это уловка, чтобы привязать меня. Но похоже, он в самом деле хотел получить от меня признание в качестве императора.

– После коронации ты сразу уедешь. Ты уже решила, куда направишься? – спросил он.

Деон думал, что я точно уеду. Оно и неудивительно, ведь с самого начала главным условием сделки был мой отъезд из императорского дворца, и я беспощадно заявила, что уеду сразу, когда все закончится.

– Еще нет.

Я еще даже не подготовила пропуск. С какого-то момента пребывание рядом с Деоном стало для меня столь естественным, что я даже не подумала, куда направлюсь.

– Я слышал, что везде расцвели весенние цветы. В княжестве Раху живут твои любимые птицы. А еще… Оно ближе всего к Империи.

В открытое окно подул теплый весенний ветерок. Он нежно коснулся волос Деона.

– Или… тебе не нравится его близость к Империи? – осторожно спросил он.

Его голос был спокойным и мягким, чтобы не обидеть меня.

– Планирую решить это, когда покину императорский дворец.

Думаю, будет неплохо попросить о помощи Элизабет или Итана. Поскольку сама я никогда не выезжала за пределы Империи, я чувствовала, что должна спросить людей, которые были в княжестве лично.

Услышав мой ответ, Деон прикусил дрожащую губу:

– Ты уедешь с мужем?

Он твердо верил, не сомневаясь ни на миг, что я замужем.

В особняке Итана это принесло мне удовольствие, но сейчас нисколько не нравилось. Деон полностью верил моим словам, даже не задумываясь, правду я говорю или нет. А мог бы все разузнать, как делал это всегда. В этом смысле он явно не отличался догадливостью.

От досады я провела по моим распущенным волосам.

– Понимаю, о чем вы думаете, но нет.

– Что?

– Он мне не муж. Я вообще ни разу не была замужем, – тихо пробормотала я.

Деон растерянно смотрел на мои губы, с которых срывались слова правды. На его лице застыло непонимание. Возможно, переходящее даже в замешательство.

– Но… Мне же сказали, что ты замужем.

– А вы проверили записи о брачных клятвах?

– Нет, но… Так сказала командир рыцарей, которая принесла твой браслет. А ты этого не отрицала. – Деон запинался, что для него было необычно.

– Это был способ безопасно выбраться из деревни, как вы и говорили ранее. В глуши легче выжить, прикинувшись замужней женщиной.

Он растерянно смотрел на меня. Все его тело напряглось, а время словно остановилось. Я чувствовала досаду оттого, что он решил, что я замужем, ничего толком не проверив.

– Дело в том… Что ваше величество обращался с той рыжеволосой девушкой как с будущей императрицей! Если бы не пошли слухи, что странные люди похищают рыжих и продают за высокую цену, я бы не вступила в подобный фальшивый брак, – отчитала я Деона.

Но его лицо было совершенно расслабленным.

Нет, скорее… Кажется, он был даже рад. На его лице появилось выражение, которого я никогда раньше у него не видела.

Он улыбнулся и подошел ко мне, а я продолжала сидеть на кровати. Затем он взял меня за руку и склонился к ней.

– Верно. Это я во всем виноват.

Он поднес мою руку к губам. Коротко поцеловав ее, Деон снова заговорил:

– Какое наказание я должен понести?

Почему-то лицо Деона раскраснелось, когда он сказал, что готов принять наказание.

Зря я раскрыла ему правду.

– Может, подумаешь, какую кару обрушишь на меня, не торопясь? Останешься здесь подольше.

Он затягивал меня в свое болото. Пытался убедить остаться во дворце императрицы под предлогом наказания. Глядя на его торжествующее лицо, я подумала, что совершила ошибку.

– Кажется, вы совершенно заблуждаетесь, но тот факт, что я не замужем, не означает, что у вашего величества есть какой-либо шанс. Я еще не заявляла, что останусь рядом с вами.

Я потянула свою руку к себе, а потом отбросила его ладонь, которую он не хотел убирать.

– Теперь у меня есть земли, куда я могу вернуться, и род, который я должна защищать.

– Знаю, я все это знаю. Это же я дал тебе владения, поэтому не могу не знать.

Деон покачал головой с взволнованным видом. Хотя церемония коронации, которой он так жаждал, еще не началась, его бесстрастное лицо уже ожило. Деон вновь осторожно поцеловал выступающие костяшки моих пальцев. Его глаза красиво изогнулись, когда он украдкой посмотрел на меня.

– Уже глубокая ночь. Ваше величество, как вы и сказали, мне нужно ложиться спать, чтобы завтра утром поехать в храм.

Он прижался ко мне очень близко, и я оттолкнула его. Я не искала повод выгнать его, просто в самом деле стояла глубокая ночь. А чтобы рано утром отправиться на коронацию, мне нужно было встать еще до рассвета.

Услышав мои слова, Деон, казалось, разочаровался и отпустил мою руку.

Он, как обычно, направился в свой дворец. Однако у дверей взялся за ручку и на мгновение остановился, словно задумавшись.

Он стоял без движения, будто приклеился к двери. В конце концов он тихо пробормотал:

– Похоже, дверь, ведущая во дворец императора, сломалась.

– Да? Не может быть.

Но с ней только что было все в порядке! Всего несколько часов назад Сурен оставила ее открытой, когда делала уборку. Я удивленно направилась к Деону, но он остановил меня.

– Это правда так, – сказал он и крепко сжал ручку.

Хрусть. Она хрустнула и сломалась. Он с легкостью отделил ее от двери и потряс в воздухе.

– Смотри. Точно сломана.

Он спокойно показал ручку мне. Очевидно, что Деон сам ее оторвал.

Несмотря на то что он приложил немало силы, сделать это аккуратно было сложно, ведь все в императорском дворце было сделано на совесть. Лишившаяся ручки дверь треснула.

Деон так широко улыбался, что я не могла даже вздохнуть от его бесстыдства.

– Придется мне спать здесь.

Это был поистине абсурдный и легкомысленный спектакль.

Деон подошел к изголовью