Этот безумный пролог никогда не закончится. Том 3 - EyeEmpty
Услышав это, Деон поднял брови. Ему не нужно было ничего говорить, чтобы на лице ярко проявились эмоции. Они были мне совершенно незнакомы.
– Вы стали императором, но на этом все? Разве вы не рады? – спросила я его.
На это Деон тихо ответил:
– Рад. Вполне, – сказал он и снова улыбнулся. – Потому что ты рядом со мной.
Весна была в самом разгаре.
Яркий солнечный свет проникал в окна храма. Мы стояли прямо под теплыми весенними лучами.
* * *
Я миновал рыцарей, которые пытались остановить меня в дверях, и вошел. Изелла лежала на диване в приемном зале в окружении лекарей.
Увидев меня, она медленно поднялась.
Она прижимала к глазу платок, чтобы остановить кровотечение. Член семьи Сноа и врачи сновали вокруг дивана.
– Как же быть… Леди… На вашем прекрасном лице рана… – плакала кормилица, которая всегда была рядом с Изеллой.
Она вечно ворчала, что ее подопечная разрушила свою жизнь, ввязавшись в политический конфликт. Изелла рассмеялась и оттолкнула ее в сторону.
– Чем все закончилось? – спросил я, обращаясь к элитным рыцарям рода Сноа, которые стояли рядом.
– Мы ее упустили. А еще…
Один из рыцарей протянул мне отрезанные рыжие локоны и сломанное ожерелье. Я незамедлительно схватил эти предметы.
Волосы точно принадлежали Лиони. Я не мог этого отрицать. Потому что именно к этим волосам я прикасался, проверяя, все ли с ней в порядке, несколько раз в день.
Я держал волосы Лиони в своей руке.
Рыцари ее упустили. Все же не смогли догнать.
– Простите, ваше высочество. Все пошло не так, как мы ожидали.
Я не мог винить Изеллу. Она была отличным вассалом и верной соратницей, которая немедленно явилась ко мне, несмотря на то что госпожа Аринн родила.
Изелла закрывала лицо тканью. Кровь, которую она не успела остановить, текла по подбородку, испачкала платье и руки.
– Я схватила тех, кто направил на меня меч. Допросите их. Вероятно, они знают, где леди Лиони.
Хотя кровь продолжала течь из раны, Изелла держалась стойко, чего не ожидаешь от знатной дамы. Ее маленькое лицо и здоровый глаз смотрели прямо на меня. Ее спина была абсолютно прямой, и в этой позе не было ни капли страха или упрека. Точно так же, как в тот день, когда она прислала мне письмо.
Нам нужен прекрасный щит.
Изелла ловко разузнала о моей слабости. Хотя из-за продолжающихся угроз я обращался за помощью к роду Сноа, передо мной стоял не его глава, а вторая дочь, Изелла Сноа.
– Я тебя не звал.
– Но ведь вы звали и не отца. А просто обратились за помощью к нашей семье. Я тоже ее часть, – спокойно ответила она, не растерявшись из-за моего холодного тона.
Солдат, который должен был доставить ответ, еще не вернулся. Было очевидно, что Изелла перехватила письмо и сразу бросилась ко мне.
– Я не получила ответа на письмо, которое отправила ранее, поэтому приехала к вам лично.
Если вы хотите что-то защитить, неплохо было бы сделать вид, что вам это не нужно.
Предложение, которое она мне сделала, показалось интересным. Пока я колебался, Изелла в розовом платье примчалась в замок принца, где я находился. На груди у нее был вышит узор оленя – символа их рода.
Ее внешность сражала наповал. Если мы сыграем сценарий, как она предложила, все будут в восторге.
Она действовала решительно, чтобы я не мог ей отказать.
Я выглянул в окно. Как и ожидалось, она уверенно пересекла ворота в карете с эмблемой рода Сноа. Своим бесстрашием она кого-то мне напомнила.
– Не понимаю, почему ты пришла ко мне с предложением. Если ты хочешь титул, почему бы не стать преемницей графа? Женщины тоже могут носить этот статус.
– К сожалению, старшие в моей семье весьма старомодны и упрямы. Они скорее предпочтут, чтобы я присоединилась к другой семье, чем унаследовала титул. Когда я заговорила об этом, отец сообщил мне о планах усыновить моего двоюродного брата.
Она была незваной гостьей. Но все равно не отступала и продолжала выражать свои намерения.
– Поэтому я собираюсь возглавить новый род. Если я совершу важный для императора подвиг, ему не составит труда приказать пожаловать мне титул.
Стать основательницей рода. А она не промах.
– Леди, эта сделка не для тебя. Ты можешь оказаться в опасности. Если ты уедешь сейчас, я сделаю вид, что ничего не было.
– Я готова.
– Ты можешь даже умереть.
– По крайней мере, на моем надгробии будет выгравирована новая фамилия.
Она не собиралась отступать. Ее смелость стоило признать.
– Просто сдержите свое слово. Пожалуйте мне титул, если я справлюсь с уготованной мне миссией.
От такого предложения было сложно отказаться. Мне как раз нужно было на кого-то опереться. Ажанти продолжал напирать, и защищаться от него становилось все труднее. Если так пойдет и дальше, очень скоро истинная личность Лиони будет раскрыта.
Я приставил к ней Итана, но это меня не успокоило. Замена, которая сможет отвлечь внимание от Лиони. Я понимал, что это был единственный вариант.
– Надеюсь, ты станешь прекрасным щитом.
В итоге я пожал ее руку.
– Я могу быть и мечом. Чтобы разить врагов. Я вся в вашем распоряжении.
Договор был заключен быстро. Поскольку наша помолвка не была обусловлена эмоциями, не было и причин ее откладывать.
– Разве не нужно рассказать обо всем леди?
Ставя подпись в документе о помолвке, она упомянула Лиони. Моя подпись вышла слегка кривой. Ну, мы ведь сожжем этот документ, как только все закончится. Не придав этому особого значения, я передал бумагу священнику.
– Не думаю, что стоит делиться с ней переживаниями. Тем более все уляжется, когда я получу трон.
Если захватить престол не удастся, Лиони придется куда-то выслать. Мы должны были стать с ней совершенно чужими, поэтому я не мог рассказать ей об этом плане.
– Как думаете, она о чем-то догадывается?
– Разве она такая же, как ты?
– Вы имеете в виду, что я весьма догадлива и мигом улавливаю витающие в воздухе настроения? Сочту это за комплимент.
Изелла поклонилась, сохраняя спину прямой.
Убедившись, что клятва о помолвке в целости и сохранности перешла в руки священника, она обернулась на обратном пути, остановившись прямо около дверей. Она слегка задрала подбородок и снова посмотрела мне в глаза.
– Ваше высочество, но неужели вам нужен щит для нее лишь по одной причине?
