Пряничная авантюра попаданки - Валентина Элиме

− Леди! Слава Создателю! — всплеснула руками миссис Шортс. — Вы нашлись. Я уже хотела послать за вами Юджина.

− Что со мной может случиться? В пустом и запущенном замке, − с понурым видом я заняла тот же стул что и утром. — Где все жители и слуги. Аннет? Не могла же я одна остаться из всего рода? А прислуга?

Пожилая женщина вздрогнула и развернулась ко мне. Руки его дрожали, а с половника что-то капало на пол.

− Леди, так вы их сами того…

− Чего того? — удивилась я, не совсем понимая слова миссис Шортс.

Глава 5 Начало положено

Антонина

− Леди, так вы их сами того…

− Чего того? — удивилась я, не совсем понимая слова миссис Шортс. — Прогнала что ли?

Аннет закивала как болванка. Я же расстроилась. Как теперь нанимать слуг, чтобы они помогли отмыть замок.

− Вы не захотели им платить, точнее, вам было нечем, − слова пожилой служанки расстроили меня еще сильнее. Теперь нисколько неудивительно, почему замок Виденбург находился в таком плачевном состоянии. Неужели война «съела» все средства?

− О чем разговариваете, дамы? — на кухне появился Юджин, внося вязанку дров и принося собой холод.

Никто из нас не ответил на его вопрос.

− А как теперь нанимать людей, чтобы отмыть замок? — чуть ли не шепотом поинтересовалась я, глядя в одну точку перед собой.

На кухне наступила тишина. Я снова пропустила момент, как недоуменно переглянулись слуги. Затем услышала скрип двери. В полной тишине этот звук был сродни безвыходному стону. Через некоторое время Юджин снова появился на кухне.

− Вот, возьмите, − на стол передо мной лег маленький сверток. В изрядно запачканную ткань были завернуты монеты. Серебряные.

− Ты что, Юджин! — воскликнула я, вскочив со своего места. Стул с грохотом опрокинулся на пол, будто и он возмущался поступком слуги. — Я не могу это взять.

− Берите, берите, леди, − настаивал Юджин. — Вы впервые заинтересовались замком и его будущим. Захотели отмыть его. А ведь скоро Ногодье. К нему всегда готовились. Через три недели наступит ледостав¹ и уступит право лютовею², а мы окажемся в новом исчислении. Я рад видеть вас другой. Для этого и монеты не жалко. Да и на кого их тратить? У нас с Аннет нет никого, только мы остались друг у друга. И больше не о ком заботиться, как о вас.

Слова Юджина вызвали во мне умиление. Я кинулась их обнимать.

− Ну а теперь ужинать, − вытирая слезы, проговорила миссис Шортс. Она первая пришла в себя. — О делах подумаете утром. На ночь глядя серьезные думы не ведут.

Мы с Юджином послушно уселись за стол. Аннет поставила перед нами дымящиеся тарелки каши с мясом. Раз есть мясо, может и не так плохи дела в замке и графства?

− Леди, а вы так ничего и не вспомнили? — поинтересовался Юджин во время ужина.

Только тут до меня дошло, что я пропустила визит лекаря. Слуги же переживали из-за меня, вызвали здешнего доктора. А ведь он тоже за бесплатно по замкам ездить не собирается, будь я даже трижды леди.

− К сожалению, нет, − виновато взглянула я на мужчину. — Юджин, прости, я совершенно забыла про лекаря заново знакомясь с замком. Если нужно, то завтра я смогу навестить его сама.

− Что? — растерялся пожилой слуга. — Не стоит, − махнул он после рукой, приходя в себя. — Видимо, дороги замело, и он не сумел добраться до замка.

Дальше мы ужинали в тишине. За целый день у меня только утром был перекус. И сейчас я с удовольствием уплетала кашу. Но тарелка довольно скоро опустела, а попросить добавки я постеснялась. Слуги, и так, все делали за меня. Я еще ничем не успела ни помочь им. Ни словом, как говорится, ни делом.

− Юджин, завтра сходишь со мной в ближайшую деревню, чтобы нанять женщин? Раз скоро праздник, было бы хорошо отмыть к этому времени замок, а затем украсить его.

− Леди Эленит, вам не стоит беспокоиться об этом, − убирая грязные тарелки, вмешалась Аннет. — Я сама схожу. Может, монеты и не понадобятся. Знаю я парочку женщин, которые согласятся изрядно потрудиться и за кусок хлеба. Только вот, − замялась она.

− Что не так? У нас еды нет или скоро закончится? — тогда будет совсем туго не только отмыть замок, но и восстановить земли графства. К тому же зимой. Была бы весна, можно было что-то посадить и вырастить. А так довольствоваться тем, что мы имели.

− Лошадь у нас одна, но она уже такая старая, что может и не выдержать поездки в деревню несколько раз на дню. Разрешите выделить им комнаты слуг в замке? — сминая фартук, миссис Шортс чуть ли не переминалась с ноги на ногу.

− Конечно! — согласилась я. — Пусть живут. Комнат в замке на всех хватит. Но им самим придется их отмыть.

− Это они быстро управятся, − повеселела Аннет, хватаясь за тряпку и протирая стол. — Мари всегда была рукастой и трудолюбивой. Даже сейчас у нее в доме всегда чисто и уютно. Правда, у них крыша протекает, − словно женщина продолжала искать причины, чтобы я не передумала поселить упомянутую ранее Мари в замке. — И сквозняки постоянно.

− Одной нам ее не хватит, − задумалась. — Еще бы парочку женщин, готовых работать за еду и кров, − протянула я в надежде на то, что таких в деревне найдется немало.

− Парочку найдем, не переживайте об этом, леди, − казалось, Аннет оживилась и даже помолодела на несколько лет, будто им не хватало всего этого: шума, суматохи и прочего. Ведь они, скорее всего, всю свою жизнь провели в замке, потому и остались рядом с Эленит, что им больше некуда было идти. Да и к девочке они прикипели всей душой.

− Тогда предлагаю всем в постельку, − улыбнулась я чете Шортс. — Завтра обсудим все детали.

Пожелав пожилой паре доброй ночи и отказавшись от помощи Аннет, я вышла в коридор, но вместо того, чтобы идти в свои покои, я замерла возле двери.

− Как думаешь, как скоро к ней вернется память? — Аннет