Пряничная авантюра попаданки - Валентина Элиме
− Пусть и не возвращается! — в сердцах проговорил Юджин, и на него тут же шикнула Аннет.
− Да тише ты, дурень! Вдруг она все услышит.
− Нынешняя леди мне больше по душе. Пусть так все и останется.
Не став дальше подслушивать, я направилась в покои Эленит. Что же такого натворила леди Виденбург, что слуги не хотят вернуть прежнюю хозяйку замка?
Ночь я провела беспокойно. Сперва долгое время не смогла уснуть. Все думала над словами слуг. Чем же им не угодила прежняя леди замка? Не сами ли они прибили ее? Вряд ли бы. Старики, видимо, с самого рождения растили девушку и не могли так с ней обойтись. В отличие от Элениты. Не поэтому вызванный для девушки лекарь так и не доехал до замка? Хотя, мне было не до него. Главные условия я знала. Чета Шортс по-своему благоволила в мою сторону.
Затем я все же провалилась в сон. И снилась мне всякая чертовщина. То приходил Создатель и тряс перед моим лицом нашей договоренностью, то видела Мегеровну, что не была рада видеть меня. Также сама Эленит, бледная как первый снег, смотрела на меня укоризненно и недовольно качала головой. Хотя ничего не говорила. Также меня «навестили» еще несколько женщин, и все они выказывали недовольство в мой адрес.
Проснулась я рано. Понежившись немного в теплой постели, все же решила начать новый день. Дел было невпроворот. И мне не терпелось взяться за дело. Ведь чем быстрее я решу вопросы здесь, тем скорее могу увидеться со своей бабушкой.
На кухне уже вовсю хлопотала Аннет. Юджин, видимо, был во дворе.
− Уже проснулась, леди? — женщина не удивилась моему раннему появлению в святая из святых замка. — Сейчас завтрак приготовлю.
Пока она готовила завтрак, отказавшись от моей помощи, я следила за ней, делая вид, что рассматриваю убранство кухни. Помещение было уютным и чистым, но было видно сразу, что здесь не шикуют. Мне нравилось, что Аннет несмотря ни на что, поддерживала чистоту. Я и сама была сторонником порядка.
− Лошадь запряг, − на кухню неожиданно появился Юджин. — Можем трогаться.
Мужчина не ожидал увидеть меня так рано и немного напрягся. Аннет тоже нервничала, что мне захотелось напрямую у них поинтересоваться насчет их секретов и недоговоренностей. Но пока решила повременить с этим. Меня они не трогали. Наоборот, старались угодить и, главное, помочь с замком.
− Может, я все же поеду с вами? — попыталась я напроситься с ними.
− Не стоит, − махнула рукой женщина, накидывая на плечи теплую шаль. — Мари хоть и трудолюбивая, но больно уж строптива. Наговорит еще чего и откажется помочь по замку. А так при ее довезём, обратно она уже пешком не решится в деревню вернуться. С ребенком-то на руках. Сидите в замке, прогуляйтесь еще раз, план свой составьте. Мы постараемся вернуться как можно скорее, − собирая в корзинку снедь и заворачивая ее в чистое холщовое полотенце, отмахивалась от меня пожилая женщина, не глядя в мою сторону.
− Не торопитесь в замок, − вырвалось у меня. Мои слова заставили слуг удивленно взглянуть на меня. — Кхм, хотела сказать, что не нужно гнать лошадь, когда уговорите женщин. Все же она старая и единственная кормилица. Да и вам лучше все делать не спеша. Со мной будет все хорошо. Загляну в кабинет и изучу бумаги.
На этом и порешали все. Юджин и Аннет попрощались со мной, наказав мне вести себя хорошо, и оставили одну. Как они выезжали за ворота, я проследила из окна кухни. Затем все же решила позавтракать, выпив горячего чаю. Да и я выжидала время. Вдруг супруги Шортс по неизвестной мне причине решили бы вернуться, а тут я куда-то сбегаю.
Улица встретила меня легким морозцем. Я сильнее закуталась в пальто Эленит, но тепло не прибавилось. Верхняя одежда девушки была прохудившейся. И я прибавила ходу.
Дорогу до мельницы я все же запомнила несмотря на свое тогдашнее состояние. Видимо, не зря место считали проклятым. К нему вела лишь тропинка. Не было даже следов от санок. И чем быстрее я приближалась к старой мельнице, тем быстрее начинало биться мое сердце.
Вдруг меня там ожидала опасность? Не зря же слуги не желали, чтобы я появлялась здесь. К тому же, почему моя душа переселилась именно в этом месте? Да и что тут забыла Эленит? Искала что-то или тайно встречалась с кем-то? В последнее я еще могла поверить. Как бы она еще коротала время в унылом замке, не имея подруг рядом. Неужели ее душу забрал тот, кому она доверилась?
Углубившись в мысли, сама не заметила, как оказалась возле стен мельницы. Она была почти трехэтажная. Первый был построен из камней и здание оставалось прочным. Даже упомянутая Юджином война не могла повредить ее. Или же солдаты просто не дошли до графства Виденбургшир?
Второй же этаж был отстроен из дерева. И сделав круг вокруг самой мельницы, я заметила щели и места, где недоставало досок. Восстановить их будет несложно. Не зря же Двуликий упомянул о том, что я сама могу заняться с пряниками. А для этого мне обязательно понадобится мельница.
Закончив внешний осмотр, я сделала еще пару шагов назад и вскинула голову. И замерла. От страха, что сковал меня.
Из маленького окошка помещения под самой крышей мельницы лился едва заметный свет.
¹ ледостав — месяц декабрь
² лютовей — месяц январь
Глава 6 Мельница
Антонина
Глаза смотрели на едва заметный свет в окне, а в голове пульсировала одна единственная мысль: «Беги отсюда!» Там, под крышей мельницы, мог находиться кто угодно, от бездомных бродяг до разбойников. И я уверена, что никто из них не обрадуется моему появлению. Но вопреки здравому смыслу рука сама потянулась к ручке двери и медленно дернула ее на себя. Ну а вдруг там огонь разгорается? Все же мельница — имущество леди Эленит. А леди Виденбург — это я!
Противного и громкого на всю округу скрипа не последовало, которого я одновременно ждала и так боялась. Все же мельница простояла заброшенной не один год. Раскрыла зажмуренные глаза и взглянула внутрь. Даже при свете дня оно казалось зловещим чудовищем, а не пустым помещением. Из запыленных и оплетенных паутиной окон свет проступал едва-едва. Стиснув кулаки, шагнул внутрь.
В мельнице было прохладно. Скорее, даже холоднее, чем на улице. Благо, здесь не дул ветер.
