Маленький Лугоши - Дуглас Форд

Вид пустого контейнера вызвал вместо облегчения страх. Он не знал почему. Ему пришло в голову, что он, возможно, заболел какой-нибудь болезнью, например, гриппом. Разве свиньи не являются переносчиками штаммов гриппа, которые могут передаваться людям? Он не знал наверняка. Или, возможно, если эта пиявка питалась им, это привело к какой-то болезни, возможно, передавшейся от умирающего мистера Дрисколла.

Его охватило желание лечь и уснуть.

Мэдлин могла бы сказать, что ему нужно некоторое время, чтобы Маленький Лугоши питался им, чтобы сбалансировать все его жидкости. Это поможет ему выздороветь, вероятно, сказала бы она.

Его дыхание стало тяжёлым, но он быстро заснул. Однажды он проснулся и, не найдя Мэдлин, потянулся за телефоном и отправил ей сообщение. Он не знал, удалось ли ему составить сообщение, но он нажал "Отправить". Он просто хотел знать, где она и почему ещё не вернулась домой. Каждый раз, когда он просыпался, свет казался другим, и он не мог сказать, сколько времени прошло - минуты, часы, дни? Он даже не мечтал получить подсказку о времени, да и не то чтобы они оказались нужными. Во сне целая жизнь могла пролететь за одну минуту.

Однако, наконец, ему приснился сон. Детали казались очень реальными. Сон начался с ещё бóльшего постукивания, такого же, которое он услышал, когда вернулся в квартиру. На этот раз кто-то постучал в дверь спальни, и на мгновение он убедил себя, что не спит и это вовсе не сон. На самом деле он предположил, что стук исходил от Мэдлин, которая наконец вернулась домой, и ему очень хотелось её увидеть. Было такое ощущение, будто он не видел её очень давно. Почему он вообще закрыл дверь спальни? Поэтому, конечно, он позвал её войти.

Но фигура, вошедшая в комнату, не принадлежала Мэдлин, и он вернулся к своей первоначальной теории, которая ему снилась. Он надеялся, что это сон, потому что у него не было желания увидеть обнажённую спину вошедшего вместо жены старика, старика с искривлённым позвоночником и кожей, покрытой язвами и пигментными пятнами. Он вошёл в комнату, отвернувшись от Тревора, и осторожно закрыл за собой дверь, словно учтиво стараясь не разбудить спящего обитателя.

"Я не проснулся", - сказал себе Тревор, хотя чувствовал себя очень проснувшимся.

Он смотрел, как сгорбленная фигура шаркает ногами к изножью кровати. Затем он беззвучно повернулся и посмотрел на Тревора, словно предоставляя своё тело для изучения.

Как и в прошлый раз, бóльшая часть его тела лежала в тени, но Тревор слишком ясно видел существо между его ног. Чёрная масса, извивающаяся и пульсирующая. Кормится. Пиявка покрыла гениталии мужчины и питалась ими. Выглядело так, будто этот призрак, это видение, этот сон расположился таким образом, чтобы Тревор мог смотреть на него.

Ужасная мысль пришла ему в голову, когда он смотрел на это зрелище. Он знал, что Мэдлин позволила Маленькому Лугоши питаться мистером Дрисколлом перед его смертью. Неужели она сделала это таким образом? Это напомнило ему о том, что она мечтала сделать с ним. Чего он на каком-то уровне желал сам.

Призрак Дрисколла стоял неподвижно, пока Тревор наблюдал, единственное движение происходило с существом между его ног.

Ещё одно постукивание нарушило тишину. Это превратилось в стук. Кто-то ещё у двери, и он не вежливо стучит, а требует немедленного входа.

Это вызвало ужасные изменения в призраке. Он улыбнулся, обнажив беззубый рот. Затем он заговорил скрипящим голосом, как будто долгое бездействие затруднило речь.

- Он хочет войти, - говорилось в его сообщении. - Ты готов принять его?

Тревор не хотел отвечать. Ответить означало бы признать реальность происходящего перед ним, а услышать собственный голос могло бы доказать, что это был не сон. Но каким-то образом призрак услышал его невысказанный ответ.

- Твой ребёнок. Твой спаситель, - сказал он, отвечая на вопрос, который Тревор хотел задать.

Это не имело смысла. У него не было ни ребёнка, ни спасителя. И снова призрак, казалось, интерпретировал его без слов.

- Уже есть. Скоро он придёт, - стук снова, громче и настойчивее, как будто что-то с другой стороны намеревалось выломать дверь. - Тебе лучше ответить. Ни одно чудо не должно остаться непризнанным. Нет благословения без жертвы.

Ещё больше стуков. Стены задрожали.

- Отвечай!

Царапающий голос призрака перерос в пронзительный визг, от которого даже пиявка, пульсирующая в паху, подпрыгнула от удивления.

Но Тревор не мог пошевелиться, паралич возник либо из-за его состояния сна (он отчаянно хотел, чтобы это был сон), либо из-за его нежелания двигаться, его страха перед тем, что встретит его по ту сторону двери. Когда он остался неподвижным, призрак вздохнул.

- У твоего ребёнка нет рук. Он не может войти сам по себе.

Ещё один сильный стук, и Тревор услышал звук трескающегося дерева. Обнажённый призрак пробрался к двери, смирившись с тем, что сделает всю работу сам. Тревор проследил за этим взглядом. Комнату наполнило эхо раскалывающегося дерева. Тем не менее дверь, казалось, выдержала. Взяв в руку дверную ручку, призрак повернулся и, казалось, с грустью посмотрел на Тревора. Затем он открыл дверь.

Тревор зажмурился. Он не хотел видеть, что вошло в комнату, хотя это было его дитя.

- Вот, - сказал призрак, но Тревор отказался, хотя и чувствовал, как он шатается по комнате, яростно передвигая мебель, словно разыскивая его в порыве слепого гнева.

В конце концов, Тревор почувствовал его тяжесть на кровати вместе с собой.

Затем он невольно открыл глаза, ненадолго, но достаточно надолго, чтобы увидеть его гладкую форму.

Казалось, будто бархатная мантия покрывала его с головы до ног, и на мгновение Тревор подумал о том дне, когда пиявка пришла по почте, и о том, что послужило вдохновением для выбора Мэдлин имени. Она сказала, что у него было имя актёра, сыгравшего Дракулу, и на самом деле оно выглядело зловещим и мрачным. В тот короткий миг, когда его глаза открылись, Тревор также заметил блеск того, что теперь делило с ним постель, как оно, казалось, искрилось от влаги, как оно пульсировало, словно масло на крови. Пока он продвигался вверх по одеялу, чтобы прижаться к нему, Тревор попытался позвать Мэдлин. Но он не мог, и каким-то образом усилия утомили его. В этом сне, а это должен был быть сон, в конце концов всё погасло, как будто он погрузился в более глубокий сон смерти.

12.

- Эй, вот