Проклятие усадьбы леди Элизабет - Анна Казинникова

– Конечно, – хмыкнул Крис, натирая высокий пивной стакан, – «Сони»[4], вообще‑то, знают, что делают! Просто так премии не раздают. Про твои фотографии и в газетах писали. Мы тут все гордимся, между прочим! Я вон, – он указал на стену с фотографиями, – даже памятное фото присобачил с выпускного. Чтоб все знали, какие люди у нас в баре бывают. Тебе виски плеснуть или пивка?

Рори вздохнул. Фото с его перекошенной после ночных гуляний физиономией забавляло. Вроде Микки снимала. И обещала тогда всем рассказать, какой он безобразный человек, раз так напился.

Веселое было время. Беззаботное.

– Кофейку лучше, – попросил Рори. – Только покрепче. Мне сегодня еще работать надо.

– Понял, бро. Сейчас все будет! – Он повернулся в сторону кофемашины и начал колдовать. – Медведей пойдешь караулить? Они тут баловали одно время. По домам, шельмецы, лазили, тем, что на отшибе пустые стоят. Хозяева только на отдых приезжают, вот мишки и расположились.

– Нет. – Рори покачал головой, искоса оглядывая посетителей. – В резервацию хочу сгонять. Есть заказ на серию фотографий о жизни современных индейцев. Вот я и подумал, чего зря куда‑то мотаться, когда можно съездить домой.

– Дельно! – одобрил Крис. – Ты это, если мой бар в кадр куда ненароком попадет – так я не против! Даже приплатить могу. Ну, за рекламу.

Провозившись еще несколько минут, он наконец поставил перед Рори чашку с ароматным эспрессо. Толк в кофе Рори знал. С фотокамерой наперевес он исколесил полмира. Бывал в Бразилии, в северной Африке, на Кубе. Пробовал разные сорта. И родной городок не подкачал. Рори сделал маленький глоток и одобрительно кивнул.

– М-м, отличный кофе! Я бы к тебе по утрам за ним забегал, да ты ведь не работаешь?

– Работал раньше, – ответил Крис, пожав плечами. – А теперь смысла нет. Все бегут в супермаркет. К Скрамсам.

Крис скривился, посмотрев в сторону сидящего в углу в компании молодняка Фреда Скрамса.

– А что, у них такой же хороший кофе? – удивился Рори.

– У них он дешевый. Я же мою малышку, – Крис любовно погладил кофемашину по панели, – с выставки кулинарной притащил. Кучу денег за нее отдал. Курсы бариста окончил. Да и на зерне не экономлю. А у них так, жженая робуста. Тьфу, а не кофе. Но и стоит копейки. Вот народ и бежит.

– Слышал-слышал, – проговорил Рори. – У пекарни Грин тоже из-за них проблемы.

– Да. Говорят, что Мэг вернулась. Ты с ней случайно не того?

– Чего «того»? – Рори удивленно приподнял бровь.

– Ну, шуры-муры? Она девчонка красивая и хваткая! Умом только после той истории тронулась. А кто бы не тронулся? Так вы встречаетесь? Вас видели вместе. И Стив, говорят, свой пикап тебе дает. Явно же по-родственному.

Крис заговорщически подмигнул, ожидая ответа.

Вот деревня! Так подвезешь девушку из аэропорта – сразу в женихи записывают. Рори задумался. Что‑то подсказывало, что этот вопрос требовал утвердительного ответа. Но вдруг Мэгги потом открутит ему голову?

– Ну… – Он неопределенно развел руками, наградив Криса многозначительным взглядом.

– Бро, уважаю! – улыбнулся Крис. – Эх, с девушками тебе всегда везло. Короче, слушай сюда. – Он понизил голос. – Эта скотина, Фред, периодически заводит ко мне папашу твоей подружки и под пиво впаривает ему всякую чушь. Про фонды, инвестиции. К земле, на которой пекарня стоит, подбирается. Стив‑то, лопух, уже половину средств, что в кредит взял, промотал. Опять же по совету этого негодяя. Нетронутой осталась дочкина часть. Помяни мое слово, этот козел молодость вспомнит и будет к Мэг клинья подбивать. Он тут перепил однажды и начал распинаться, как все ловко придумал и что девицу со съехавшей крышей уломать хоть на продажу, хоть на постель недолго.

– Я помню, как он уламывает, – неожиданно жестко сказал Рори. – До сих пор жалею, что тогда копам не сдали.

– Ты про ту историю? – Крис наклонился ближе. – Так это сейчас камеры везде понатыканы, а тогда кто бы нам поверил? Тем более девчонку подставлять не хотелось. Короче, береги свою Мэг. Я предупредил. Если еще чего разузнаю – свистну.

– Спасибо за информацию, Крис, – поблагодарил Рори. – Номер мой у тебя сохранился? Пиши. А про рекламу подумаем. Я сделаю пару снимков. Мало ли, пригодится.

Допив эспрессо и распрощавшись с хозяином, Рори направился к выходу. У самых дверей его взгляд пересекся со взглядом Фреда Скрамса.

– Тварь, – прошептал Рори одними губами, так, чтобы адресат послания понял. – Ты за все заплатишь.

Глаза Скрамса забегали, как у загнанной в угол крысы. Он сделал вид, будто уронил на пол ключи, и с причитаниями о собственной неуклюжести полез под стол, где, по мнению Рори, ему было самое место.

Едва Рори покинул бар, как оказался во власти осеннего ветра. Зябко, как на погосте. Холодный воздух, пробираясь под одежду, морозил до самых костей, нашептывая, что грядет что‑то страшное. Такие же ощущения Рори испытывал накануне злосчастного Хеллоуина, когда погиб Ник. Но тогда разорваться и спасти всех сразу он не мог чисто физически.

Интересно, кто окажется под ударом теперь?

Что‑то точно грядет.

Подняв ворот куртки, Рори решил, что, прежде чем идти домой, стоит навестить девчонок. Что они там творят у Мэгги? После воспоминаний о мерзком поступке Фреда несколько лет назад Рори было просто необходимо убедиться, что с ними все в порядке.

Микаэла обхватила свечу обеими руками и глубоко вдохнула, вбирая ноздрями легкий дымок, идущий от фитиля, будто изысканное благовоние. Сидя с прикрытыми глазами, она собиралась с духом, чтобы поведать свою историю. Девушки притихли. Лицо Микаэлы озарялось такими одухотворением и торжественностью, что нарушить ее молчание казалось кощунством.

– Ну давай уже, – не выдержала Кассандра. – Хотя, если честно, у меня предчувствие, что я не хочу этого знать.

– Мы больше не верим в твои предчувствия, – усмехнулась Микаэла. – Раз ты не видишь подружку Мэг, то и потусторонних сил у тебя нет.

– А я ей верю, – доверительно прошептала Элизабет, прижимаясь к Мэгги. – Она очень похожа на медиума, которого я видела в цирке во время учебы. Он такие вещи творил! Предметы двигал и…

– Ладно, – наконец выдохнула Микки. – В тот вечер я была очень расстроена. Мэг и Эми удрали на свидания, а у меня даже парня не было…

– У Эми было свидание?! – чуть ли не в один голос воскликнули Кассандра и Мэгги, уставившись на подругу.

Эми принялась смущенно разглядывать свои ладони. Похоже, она не ожидала, что ее секрет – не такой уж