Рассказы 24. Жнец тёмных душ - Майк Гелприн
Вдруг человек приоткрыл глаза и задергал седой головой. От нее ползли провода, в изголовье стояла еще одна колба с зеленым дымом, соединенная толстой трубочкой с виском.
Я проследил взглядом за проводами, уползавшими от койки к какому-то устройству. Там, на распорке, лежал стеклянный шарик. Заполненный наполовину.
– Я уже там? – хрипло зашептал человек.
Мне нечего было ему ответить.
– Меня перенесли? Все уже гото… – Его глаза дико завращались, но на это ушли все последние силы. Голова откинулась набок.
Тело на соседней койке все ждало и ждало. Напрасно.
Я оглядел лабораторию. Все, что я там наделал. Остатки зеленого дыма уползали в приоткрытое окно. Ничего не восстановить.
«Это правильно, что они решили не признавать вас, – ехидно сказала девочка. – Какой из тебя человек, а, бракованный?»
Я достал ее сердце-шарик. Так хотелось расколотить его, хохочущее и злое. Но я не должен причинять вред людям.
Особенно тем немногим, что еще остались. Благодаря мне. Из-за меня.
Город таял…
Майк Гелприн
24/7/365
Заказ поступил на мобильник в самое неподходящее время – через четверть часа после того, как Штырь ширнулся. Дурь еще не успела увлечь его за собой в мир сладкой вседозволенности, так что Штырь сумел осознанно прочитать полученное СМС и вникнуть в его содержание.
«Лев 21 з Какжитуха тчт 300 11 14 д» – для человека непосвященного или случайного выглядело полнейшей бессмыслицей. Для исполнителя же СМС было инструкцией, четкой и исчерпывающей. «Лев» означал зону отчуждения железной дороги близ станции Левашово. «21 з» – распоряжение доставить товар не позже девяти вечера назавтра. «Как житуха?» было паролем, который назовет встречающий. «Течет» – отзывом. 300 тысяч рублей – компенсацией за труды. Оставшаяся информация описывала товар как таковой. Заказчику понадобилась девочка в возрасте от одиннадцати до четырнадцати лет. Ни кому именно понадобилась, ни в каких целях, Штырь не знал – его это не касалось, да и не заботило. Его дело маленькое: добыть, доставить, получить заслуженный куш и забыть обо всем вплоть до следующего заказа.
Штырь матюгнулся вслух – времени на все про все было в обрез. Миг спустя он уплыл в нирвану.
* * *
В шесть вечера координатор разослал СМС: «Стоп. Найден. Погиб». Полевую группу «Лиса-12» питерского поискового отряда «ЛизаАлерт» сообщение застало на прочесывании последних метров лесного квадрата.
– Прими, Господи, – Иерей перекрестился и уронил руки, – раба своего…
Он забасил слова молитвы, остальные трое, потупив взгляды, молчали. Четырехдневный поиск в лесном массиве под Мгой закончился. И, как случалось не раз, закончился трагически – отправившегося в лес за грибами и не вернувшегося домой пожилого дачника нашли мертвым.
– Царствие небесное, – Иерей перекрестился вновь. – На все воля Божья. Пошли.
Иван Кравцов, позывной Иерей, был старшим группы. Священником, расстригшимся после того, как пять лет назад погибла дочь и истаяла от горя жена. Авторитетом рослый, плечистый, с лопатообразной смоляной бородой Иерей пользовался безоговорочным. Был он надежным, безотказным и обстоятельным. Видавший виды джип-внедорожник, единственное в группе транспортное средство, принадлежал ему. За руль Иерей сигал минут через пять после оповещения о начале очередного поиска. За час одного за другим подбирал напарников, после чего гнал джип безостановочно, так что к месту сбора «Лиса-12» прибывала, как правило, одной из первых.
По окончании поиска Иерей развозил напарников по домам и, вернувшись, на форуме «ЛизаАлерт» оставлял стандартную, предписанную Уставом запись: «Малая, Гек, Прапор, Иерей дома». Подпись с номером мобильного телефона и меткой «24/7/365» добавлялась автоматически. Цифры означали, что на связи старший группы «Лиса-12» двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю, триста шестьдесят пять в году.
На обратном пути помалкивали, как бывало всякий раз, когда поиск завершался по факту смерти разыскиваемого. Или когда найти пропавшего не удавалось вовсе. Неудачи были частью добровольной, неоплачиваемой, изматывающей работы. Частью, привыкнуть и смириться с которой так и не удалось.
– До скорого, – пробормотал поджарый, жилистый Прапор, когда джип притормозил на Обводном. – Не раскисайте. В следующий раз повезет.
Он выбрался из салона наружу и упруго, размашисто зашагал прочь. Разменявший шестой десяток, бывалый, выносливый отставной прапорщик пограничной службы, позывной Прапор, считался в отряде человеком железным.
На углу Лермонтовского и Садовой с напарниками попрощалась Маша Лозинская, позывной Малая. Она и в самом деле была мала ростом: метр с фуражкой, как однажды определил Прапор. Еще была она резка в движениях, хладнокровна и решительна, как и подобало многократной медалистке в соревнованиях по практической стрельбе. Со спортивным наградным «Викингом», максимально приближенным умельцами к боевому, Маша не расставалась.
На Литейном Иерей высадил Гека. Странных, неприкаянных, неустроенных, неприспособленных чудаков в «ЛизаАлерт» хватало с лихвой. Тех, кто готов был, получив сообщение от инфорга, бросить все и мчаться сломя голову невесть куда на поиски пропавшего незнакомца. Тех, кто, прочитав СМС: «Стоп. Найден. Жив», – не стыдясь напарников, плакал от счастья, хотя спасенного или спасенную знал лишь по фотографии. Геннадий Тарасов, позывной Гек, был одним из самых чудаковатых. Нескладный, неуклюжий, недотепистый, вечно хватающий ушибы и гематомы студент-недоучка обузой для напарников, однако, не был. Недостатки искупались бесстрашием и особым, необъяснимым, на грани реальности чутьем. Именно Гек два года назад вывел группу к заброшке на краю болота, где обустроил себе логово похитивший десятилетнего мальчика маньяк-педофил. Он же, Гек, на подступе к этой заброшке успел оттолкнуть в сторону Прапора за мгновение до выстрела из проема покосившейся входной двери. И он же первым нырнул в этот проем, когда маньяк, расстреляв по залегшей группе ружейный магазин, принялся перезаряжать.
– Знаешь, Иерей, – сказал Гек, выбравшись из внедорожника наружу, – завтра случится что-то, я чую. Поганое что-то. И обернется оно скверно.
Иерей помолчал.
– Для нас? – уточнил он. – Для нас обернется?
– В том числе и для нас.
– Что ж, – Иерей перекрестился. – На все воля Божья. Ступай, храни тебя Господь.
* * *
Разлепив глаза, Штырь первым делом уставился на часы. Было полдесятого утра. В окно молотил проливной октябрьский дождь. Вернувшийся из нирваны организм просился обратно и терзал болью голову.
«Пзк», – мигнул пятой по счету неотвеченной эсэмэской мобильник.
Сообщение означало «Подтвердите заказ», и с минуту Штырь маялся, борясь с навязчивым желанием послать заказчика ко всем херам. Затем, собрав ошметки воли, отправил подтверждение и поплелся в ванную. Матерясь вслух, укротил бунтующий организм холодным душем, прибил головную боль ибупрофеном и сунул ноги в кроссовки.
Заказ был далеко не первым, и с предыдущими Штырь неизменно справлялся. Времени, однако,
