Проклятие усадьбы леди Элизабет - Анна Казинникова

Он наклонился и высыпал из небольшого кожаного мешочка горсть камней, напоминающих речную гальку. Камушки весело разбежались по идеально гладкой поверхности низкого журнального столика, приютившегося между креслами и диваном. Рори едва успел подхватить один, спасая от падения на ковер, в густом ворсе которого искать его было бы затруднительно.

– Ого, это что, фосфор? – спросил с удивлением парень, когда камушек в его ладони засветился и присутствующие увидели на нем схематичное изображение стрелы.

– Дай посмотреть. – Эмилия взяла у него камень, но в ее руках свечение тут же прекратилось. – Как это?

– Ты избранный, Рори. – Мистер Смит пожал плечами. – Возьми камень, он по праву твой.

Рори бросил на Эмилию испуганный взгляд, будто речь идет об опасной болезни, и девушка рискует заразиться. Он поспешно забрал камень и, прикрыв глаза, прислушался к собственным ощущениям.

– Ничего не чувствую, – честно признался он.

Микаэла последовала его примеру. Она встала на колени перед столиком и принялась внимательно рассматривать камушки, будто выбирая, который больше подойдет к ее платью.

– Мне нравится перышко, – посоветовала Элизабет, зависнув над столиком. – Оно воздушное и изящное. Как ты.

– Согласна, Лиззи. – Микаэла протянула руку к тут же вспыхнувшему камушку. – Странно, а на ощупь обычный. – Ее голос прозвучал немного разочарованно, будто у ребенка, которому сообщили, что Санты не существует.

Мэгги, практически не глядя, взяла камень с изображением сердца. С того момента, как они переступили порог странного дома мистера Смита, ее не оставляло чувство нарастающей тревоги. Совсем как тогда, в машине Ника. Рассказы Кассандры о маньяке, заманивающем в дом незадачливых студентов, чтобы убить, уже не казались такими невероятными. Все же Брайан действительно чудаковатый. Похоже, в какой‑то момент переживания отразились на лице девушки: взгляды друзей, мистера Смита и Элизабет с жадностью следили за каждым ее движением.

– Нет, тоже ничего. – Мэгги поспешно покачала головой. – В смысле ничего особенного.

Девочки и Рори понимающе закивали.

– Ничего особенного и не должно происходить, – усмехнулся Брайан. – У меня есть теория насчет избранных.

– Все же «избранных»? – усмехнулся Рори. – Не проклятых? Я вот считаю иначе. – Он испытующе посмотрел на Брайана, но тот, к своей чести, не отвернулся.

– Это вопрос определений, но «заразиться» этим точно нельзя. Можешь не смотреть коршуном, мисс Огаве эта участь не грозит. Даже если она дотронется до Элизабет или кого‑то из призраков в доме. Я, к примеру, мисс Смит не вижу. Хотя подозреваю, что меня бы ты не стал опекать так, как даму сердца.

– Отлично, – кивнул Рори. – Каспер, в смысле леди Элизабет, попробуйте дотронуться до этого джентльмена.

– Что вы, господин Рори! – возмущенно встрепенулась Лиззи, медленно опускаясь на ковер. – Это неприлично! Джентльмен первым должен проявить интерес к знакомству. И нас должен кто‑то представить.

– Лиз, это твой брат вообще‑то, – ухмыльнулась Кассандра.

– Ты не права. – Элизабет поджала губы. – Мой брат еще ребенок. Этот мужчина, конечно, напоминает Сэмюэля, но, если подумать, может являться и каким‑то дальним родственником. Человек не может выглядеть старше старшей сестры, дорогая. Это элементарная биология. Наука, понимаешь? Тебе определенно надо меньше увлекаться эзотерикой и оккультизмом. Будущее, несомненно, за прогрессом. И Джон так считает!

От такой отповеди Кассандра только глаза закатила.

– Леди Элизабет. – Рори поднялся с дивана и подошел к креслу, в котором восседал мистер Смит. – Разрешите представить вам моего старинного приятеля и учителя в старшей школе мистера Сэмюэля Брайана Смита.

Брайан поднялся с кресла и, проследив за взглядом Рори, поклонился.

– Польщен нашим знакомством, миледи.

– Ну что вы, мистер Смит, – засмущалось привидение. – Мистер Рори утверждает, что вы мой родственник, а какие церемонии между родней?

Ее ладошка прошла сквозь руку Брайана.

– Ну? – насторожился Рори.

– Ничего. – Брайан грустно улыбнулся. – Чувствую холод и сырость. Но Элизабет по-прежнему не вижу. Видно, на то воля духа. Я не в силах напрямую повлиять на судьбу сестры. Но это можете сделать вы.

– А те, другие в доме? – задал очередной вопрос Рори. – Их ты видишь?

– Тоже нет. – Брайан покачал головой. – А вот они меня видят и, кажется, помнят. Даже убить пытаются подручными средствами. Но их можно понять. – В голосе мужчины прозвенела сталь. – Поймите, дух Луны взбешен; он хоть и не пытается убить меня лично, но до последнего будет чинить препятствия. Он жаждет мести, но месть не должна свершиться. Она падет на головы невинных!

– Почему Мэгги не видела того мужика? Он ее схватил и тащил в дом, но она же его не видела, да, Мэг?

– Да.

– Дух, покровительствующий Мэгги, видимо, не позволяет видеть этих ужасных людей, но ее доброе сердце, – Брайан указал на символ на камне, – позволило встретиться с мисс Смит и помочь ей.

– Найти сережку, – довольно закивала Элизабет. – Леди Мэгги и господин Ник пообещали мне найти сережку, когда мы познакомились.

– Значит, на Ника и Мэгги напали те же призраки, – вздохнул Брайан. – Они убили много потенциальных избранных, только чтобы предначертанное не сбылось. Слухи про проклятие усадьбы появились не на пустом месте.

– То есть мы элитные, но не эксклюзивные? – усмехнулась Кассандра.

– Как я уже попытался объяснить, – ответил Брайан, – у меня есть теория. Рори, Микаэла и Мэгги – местные. Подозреваю, что в вас течет индейская кровь и вы благословлены иными духами, охраняющими окрестности Хейвуда. Избранные рождались в каждом поколении, но до встречи со мной не доживали. Или не переживали ее, – добавил он с сожалением. – Относительно же вас, мисс Сент-Джон, у меня есть сомнения.

– Почему же? – Кассандра занесла руку над столом. – Иди к мамочке… – Ее ладонь замерла над камнем с изображением распахнутого глаза, который тут же вспыхнул. – Мой прадед по маме тоже был из этих мест. Да и насчет индейских кровей вы не ошиблись. И… – Она улыбнулась. – Я уже видела эти камни.

– И где же, позвольте узнать? – Брайан вопросительно изогнул бровь.

– В видениях. – Кассандра пожала плечами. – Или снах. Как вам будет угодно.

– И давно?

– Лет пять назад, пожалуй… в Хеллоуин, когда с Мэгги и Ником случилось несчастье.

– Это многое объясняет. Тогда вы познакомились с Джаспером?

От имени человека, которого Кэсси иррационально ненавидела последние годы, девушку мгновенно передернуло. Она поджала губы, вскинула подбородок и с прищуром уставилась на Брайана.

– Да, все началось с этого кретина. Видения, камни, тот ужасный мужик, о котором рассказывал Рори. Но при чем тут придурок Стенли, я до сих пор понять не могу.

– Бог мой, Сент-Джон, как пафосно, – раздался насмешливый голос откуда‑то сверху.

Кассандра резко вскочила на ноги и принялась лихорадочно крутить головой, пытаясь понять, откуда идет звук. Или это очередное