Проклятие усадьбы леди Элизабет - Анна Казинникова

Мэгги вымученно улыбнулась. Если Эми так сказала, то все в относительном порядке. Подруга регулярно проходила курсы первой помощи, и ее мнению можно доверять.

– Ник… – Мэгги все же села, облокотившись спиной на подушку. – Ты… это правда…

Слова подбирались с трудом. Особенно если учесть, что в это время Николас завладел и второй ее рукой и попеременно целовал запястья.

Он изменился. Мэгги хватило даже мимолетного взгляда, чтобы понять это. Волосы парня были теперь намного длиннее – доходили ему до плеч, и он заправлял их за уши. Тело будто высохло. Нет, он все так же оставался симпатичным, но безупречно прекрасным уже не был. Худое бледное лицо, впалые глаза. В уголках глаз залегли первые глубокие морщины.

– Постарел? – Николас усмехнулся.

– …Живой… – выдохнула Мэгги, прикрыв глаза.

Происходящее казалось каким‑то дурацким неправдоподобным сном. Может, ничего и не было? И она только сейчас очнулась после аварии?

– Прости меня, Мэг. – Николас притянул девушку к себе и осторожно поцеловал в висок, будто боясь навредить и без того раненой голове. – Я подумать не мог, что они на такое способны. Я не должен был верить, не встретившись с тобой.

– Верить во что? – Мэгги подняла голову и отстранилась.

Ник так близко. Она могла до него дотронуться. Провести ладонью по щетинистой щеке. Коснуться губами кончика носа.

– Ник, я ничего не по…

Ее прервала назойливая вибрация мобильного телефона, лежавшего на тумбочке. Мэгги бросила короткий взгляд на экран. Отец. Первым порывом было ответить на звонок, но Ник тут же перехватил ее ладони и крепко сжал.

– Сколько времени? – забеспокоилась Мэгги. Осенью темнеет рано, и к мистеру Смиту они явились уже затемно, так что времени, очевидно, прошло немало. Отец не стал бы звонить просто так. – Надо ответить…

– Я отвечу, – ледяным тоном произнес Николас и взял телефон прежде, чем Мэгги успела возразить. – Доброй ночи, мистер Грин. Не узнали? Николас. Николас Рид. Да. С Мэгги вы пока поговорить не сможете. Сначала я с ней поговорю. А потом она уже решит. Ваши объяснения мне не интересны. До свидания.

С этими словами Николас со злостью швырнул мобильник на постель. Перекувыркнувшись несколько раз, телефон плавно скатился с кровати и шмякнулся на ковер. Прошла секунда, и Мэгги вновь оказалась в объятиях Ника.

– Послушай меня, пожалуйста. – Николас вздохнул, с силой прижимая голову девушки к груди. – Я знаю, ты не помнишь, что тогда случилось. Я и сам все очень плохо помню. Меня, кажется, ослепили фары встречного автомобиля. Наша машина съехала в кювет. Потом мы вышли и пешком добрались до особняка, где встретили Лиззи. – Он зажмурился, словно пытаясь разглядеть в памяти детали прошлого. – Потом она резко закричала, и все… Я очнулся в больнице. Мне сказали, что произошел несчастный случай. Черепица со старой крыши соскользнула и пробила голову. А когда потерял сознание – неудачно упал спиной на ступеньки и повредил позвоночник.

– Но… – Мэгги задумалась. – Разве мы подходили к дому?

– Я не помню, – вздохнул Ник. – И ты не помнишь. Удобно, да?

– Но, может быть, помнит Лиззи? Хотя бы это… – без особой надежды произнесла Мэгги.

– Мы ее спросим. Потом, – прошептал Ник, приблизившись к лицу девушки.

Мэгги сглотнула. Он словно хотел поцеловать, но никак не мог решиться. Какого черта он медлит? Ведь они живы… А если это лишь бред, то почему бы им не насладиться? Бредом. И Ником. Мэгги вскинула руки, обвив шею Николаса, и с силой притянула к себе.

– Тихо, тихо. – Ник замотал головой. – Я просто не остановлюсь потом. Не смогу. А мне нужно столько всего рассказать. Может, ты после и видеть меня не захочешь, не то что… – Он обреченно уткнулся взглядом в пол.

– Давай очень-очень коротко! – прошептала Мэгги. Сейчас ей было все равно, но Ник прав: обстоятельства их расставания могут оказаться очень важными.

– То, что мать не одобряла нашу любовь, для тебя не секрет. А в тот день… – Ник запнулся. – В тот день я хотел сделать тебе предложение. Хотел, чтобы ты поступила в мой колледж, чтобы переехала жить в мою квартиру. Я хотел всю жизнь провести рядом с тобой, Мэг.

Мэгги не отводила взгляда от Ника. На его лице отпечаталась смесь горькой обиды и безысходности. Будто он старик, для которого все уже в прошлом и ничего не исправить. Но это же не так!

– В больнице я спрашивал о тебе, но никто мне не отвечал. А после мама передала это письмо.

Он сунул руку в карман джинсов и подал Мэгги потрепанный листок. Развернув его, девушка с изумлением узнала собственный почерк.

Дорогой Ник! Любимый Ник! Единственный мой!

Как же больно и обидно писать эти строки. Отчаяние переполняет мое разбитое, разорванное на куски сердце. Но все верно. Больше так нельзя. Поэтому я хочу тебе сказать, что отпускаю. Тебя. Меня. Наши отношения.

Я знаю, что ты бы никогда не хотел для меня жизни во Тьме. Я буду стремиться к Свету. Буду заново учиться дышать, смеяться, радоваться каждому дню. Увы, без тебя.

Прощай, любовь моя. Я очень надеюсь, что ты счастлив. И я постараюсь быть счастливой.

Твоя Маргарита

– Я писала это в качестве терапии… – изумилась Мэгги. – Только подпись была другой. Я же… я не использую полное имя! Я написала, что всю жизнь буду любить только тебя! Психолог сказал, что расстаться с умершим проще таким образом и…

– Он тоже был в сговоре, – вздохнул Ник. – Как и твой отец.

– Что?!

В это было невозможно поверить. Отец всегда поддерживал их отношения. Подбадривал. Давал советы. Да, порой глупые, но всегда от чистого сердца.

Так ей казалось.

– Когда Брайан позвонил и сказал, что ты считаешь меня умершим, я пошел к матери. Ей пришлось рассказать правду. Это она убедила твоего отца, что мы не пара. Угрожала, что тебя не примет высший свет. Хотя, видит Бог, разговоры о нем сильно преувеличены. Что ты будешь страдать. А потом вручила Стиву пухлый конверт, набитый деньгами, с условием, что ты уедешь куда‑нибудь подальше. Подальше от меня.

– Так вот откуда деньги на колледж. – Мэгги тяжело вздохнула. – Папа всегда был бесхребетным. Но это слишком даже для него. А что все же с нами случилось? Твоя мама не сказала?

– Нет. – Ник покачал головой. – Думаю, она знает. У меня действительно травмирован позвоночник. Врачи говорят,