Зверинец маньяков - Иэн Роб Райт

Затем они заметили "Сима".

Крисси вздохнула с облегчением. "Сим" был с Майком, Джерри и Джейсоном - и с ними все было в порядке. Сейчас они пробирались по узкому коридору. Джейсон держал деревянный шест и крался впереди.

- Они в порядке. Слава Богу.

Но Палмер не выглядел облегченным. Его брови нахмурились, а рот двигался в беззвучном шепоте.

- Что случилось? - спросила она его.

- Я знаю, куда ведет этот коридор, - сказал он. - Это нехорошо.

- Куда он ведет? - потребовала она. - Куда он ведет?!

- В логово Коробкореза. Они направляются прямо к нему.

Крисси снова почувствовала головокружение. На этот раз Палмер не успел поймать ее.

ГЛАВА 15

Джейсон открыл перед ними дверь. Он взял на себя инициативу, потому что только он был вооружен. "Сим" должен был уважать его за храбрость; он был готов к бою. Майк тоже был начеку, оба кулака сжаты в предвкушении применения оружия. Джерри держалась рядом с ним, а "Сим" - прямо за ней.

Когда они вышли из коридора в комнату впереди, то оказались внутри помещения, похожего на заброшенный склад. Стены были грязными и разрушающимися, а стеклянные панели над головой пропускали слабый солнечный свет. Повсюду валялись обломки металла и гниющего дерева, и "Сим" не удивился бы, увидев снующих туда-сюда крыс. Вот только это явно была тематическая комната - было несколько характерных признаков. Пол был свежеуложенным цементом без малейших царапин. Кроме того, из работающих кондиционеров дул свежий ветерок, поддерживая в большом помещении комфортную температуру. С одной стороны комнаты, в небольшой перегороженной кабинке, висела ярко освещенная табличка "ВЫХОД".

- Что это за место? - спросил Майк. Он одернул джинсы и поправил пряжку ремня, немного ослабив напряжение после того, как обнаружил, что комната пуста. - Похоже, кто-то забыл оплатить счет за обслуживание.

- Наверное, это какой-то аттракцион.

"Сим" еще раз осмотрелся, пытаясь понять, в чем дело, но кроме мусора на складе ничего не было. Затем он заметил несколько граффити, таких больших и заметных, что удивился, как он их пропустил.

- О нет, - oн покачал головой. - О нет, о нет.

Все посмотрели на него. Джерри помрачнелa:

- Что? Что случилось, "Сим"?

Он показал пальцем, потому что не мог вымолвить и слова.

Все повернулись и посмотрели на граффити.

ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ЛОГОВО КОРОБКОРЕЗА!

- Это нехорошо, - сказал Джейсон и поднял свой деревянный шест, ища опасность.

- Я никого здесь не вижу, - сказал Майк. - Думаю, мы в порядке.

Джерри зажала рот рукой, как будто ее тошнило. Другой рукой она указала на отгороженную перегородкой кабинку в боковой части склада.

- Что, если он там?

- С чего бы ему там быть? - спросил Джейсон.

Джерри пожала плечами.

- Нам нужно это проверить, - сказал "Сим". - Это может быть нашим выходом.

Джейсон застонал. Он держал свой шест в обеих руках и выгибал шею.

- Тогда давайте покончим с этим. Если мне суждено умереть ужасной смертью, я бы предпочел, чтобы это произошло раньше, чем позже. Если мой труп обкакается, пусть Джерри не видит.

Джерри застонала. Майк придвинулся к ней и положил руку ей на спину, чтобы успокоить ее.

Как один, они пересекли заваленный обломками склад, направляясь к маленькой кабинке в задней части. Она выглядела не более, чем крошечной пристройкой, построенной лишь в качестве барьера для защиты от сквозняков. Не было никаких причин предполагать, что Коробкорез может находиться внутри. Если бы серийный убийца был здесь, то, конечно, он бы сосредоточился на побеге. Не было нужды торчать здесь.

Они дошли до кабинки и остановились. Джейсон взял в руки шест и двинулся вправо. Он кивнул "Симу", давая понять, что хочет, чтобы тот открыл дверь.

"Сим" перевел дыхание и взялся за ручку.

- На счет "три". Раз... Два... Три!

"Сим" открыл дверь. Джейсон просунул свой шест в щель. Но он ударил по воздуху. Внутри никого не было.

Было лишь небольшое пространство с двумя дверями - той, которую они только что открыли, и еще одной впереди. На следующей двери была табличка с надписью: ВЫХОДНОЙ ТУННЕЛЬ.

Джерри выпустила дыхание, которое она явно сдерживала:

- Выход! Tres bon[21].

- Ты думаешь, он ведет наружу? - спросил Джейсон.

"Сим" пожал плечами:

- Возможно, это служебный туннель, как в Диснее. Штатный маршрут, чтобы незаметно обойти "Крепость".

- По-моему, неплохо, - сказал Майк и шагнул вперед, чтобы открыть дверь.

- Подожди! - сказал "Сим". - Не будь таким торопливым.

Но Майк уже двигался слишком быстро. Он открыл дверь и открыл всем вид на то, что было внутри. Это действительно был туннель. И, к счастью, он был пуст.

- Похоже, это наш выход, - сказал Джейсон, заходя внутрь и оборачиваясь. - Пошли!

Они зашагали внутрь туннеля. В животе у "Сима" завязались узлы, но каждый шаг убеждал его все больше и больше, что все в порядке. Это действительно мог быть служебный туннель, ведущий к выходу. Наконец-то этот кошмар мог закончиться.

Они шли молча.

Туннель был длинным, он тянулся не менее, чем на сто метров. Начало было заделано цементом, как в подземном бункере из фильма про апокалипсис. Было немного прохладно, "Сим" чувствовал, что откуда-то дует ветерок, но он не видел никаких щелей в цементе. На одном участке стены висел большой плакат, высотой в пять футов, закрепленный на деревянной доске. Он гласил: ВСЕГДА ДВИГАЙТЕСЬ!

- Впереди все меняется, - сказал Джейсон и поднял свой шест, словно ожидая опасности.

Но опасности не последовало.

Цементные стены уступили место секции из металла и стекла со сложными стойками и креплениями. Через несколько футов туннель превратился в прозрачную трубу, похожую на одну из акульих проходов, которые можно найти в аквариумах. Но вода не окружала эту трубу, только темнота. За стеклом царили тени, как будто смотришь в шахту.

По крайней мере, сама труба была освещена. Светодиодные прожекторы светили вниз из центра потолка, расположенные через каждые десять футов или около того.

- Мне это не нравится, - сказал Майк. - Такое ощущение, что мы идем навстречу проклятию.

Джейсон нервно хихикнул:

- Просто еще одна из достопримечательностей Нили.

- Я согласен, - сказал "Сим". -