Зверинец маньяков - Иэн Роб Райт

- Хм, - сказалa Джерри. - Прогулка сквозь тьму? Может быть, метафора?

Майк ворчал:

- Давайте не будем тратить время на размышления. У Нили будет достаточно времени, чтобы дать ответы позже, поверьте мне.

Все согласились и набрали скорость. "Сим" дрожал не только от холода, но и от ощущения надвигающейся темноты. Туннель был настолько пугающим, что сам по себе мог бы стать аттракционом. Возможно, он не имел ничего общего с серийными убийцами. Может быть, он просто предназначен для того, чтобы пугать людей.

Работа сделана.

Они достигли половины пути.

Казалось, что темнота движется. Все продолжали идти, но "Сим" медленно остановился в конце очереди. Его руки покрылись "мурашками", и он вдруг почувствовал, что что-то не так.

Мне кажется, что там что-то есть.

Наблюдает за нами.

"Сим" повернулся лицом к стеклянной стене туннеля, почти прижавшись к ней лицом. Темнота была абсолютной, но почему-то казалось, что она слегка сдвигается.

Два мерцания света пробились сквозь нее.

Глаза.

"Сим" отпрыгнул назад, когда из темноты выскочила фигура и столкнулась со стеклом. Искаженное, чудовищное лицо, освещенное истертыми краями светодиодных ламп, светилось тошнотворным оранжевым светом.

Неправильной формы нос. Мясистая повязка над левым глазом. Коричневые, гниющие зубы.

Коробкорез смотрел на "Сима", прижав массивные руки к стеклу. Он был одет в грязный коричневый комбинезон цвета гнили.

Остальные обернулись и закричали от ужаса, но ни один из них не сравнился с колоссальным криком, вырвавшимся из легких "Сима". Все его тело застыло, словно в припадке. Он попытался пошевелиться, убежать, но его колени застыли на месте. Даже дышать было невозможно.

Коробкорез бил кулаками по стеклу. Весь туннель содрогнулся от рева и воя маньяка. Демонa из ада.

Джейсон проскочил мимо Майка и Джерри и схватил "Сима" за руку, заглядывая ему в глаза и закрывая обзор на монстра снаружи:

- "Сим"?! "Сим", все в порядке! Он не может попасть внутрь. Посмотри на меня! Ты в порядке. Мы уходим отсюда, прямо сейчас.

"Сим" кивнул, но все еще не мог пошевелиться. Джейсону пришлось подтянуть его к себе и держать за руку. Деревянный шест стучал о пол при каждом их шаге.

Коробкорез несколько секунд шел следом, стуча по стеклу и ревя.

Затем он прыгнул обратно в темноту, проглоченный целиком.

- Он ушел, - сказала Джерри, ее голосовые связки были напряжены, почти задушены.

Майк ворчал:

- Чертов урод.

- Давайте, - сказал Джейсон. - Продолжайте двигаться.

"Сим" был развалиной. Он пытался прийти в себя, но внезапный приступ первобытного ужаса потряс его до глубины души. Самый садистский убийца на Земле смотрел на него.

И все, что я видел - это полную и абсолютную, ледяную пустоту.

Зло существует. Оно внутри этого монстра.

Группа поспешила вперед, выстраиваясь в линию внутри узкого туннеля. Это была противоположность туннелю с акулами. Они были экспонатами, за которыми наблюдал человек, живущий в тени снаружи.

Шум позади заставил всех оглянуться. "Сим" вздрогнул, а когда рука Джейсона соскользнула с его руки, он застонал, уже скучая по комфорту.

- Что это было? - спросила Джерри.

Она отступила назад, ее босые ноги оставляли грязные отпечатки на цементном полу.

Майк сжал кулак.

- Ничего. Наверное, просто где-то хлопнула дверь. Это был... просто шум. Ничего особенного.

"Сим" понял, что светодиоды в самой передней части туннеля - на участке с цементными стенами - погасли. Это означало, что стеклянная труба провалилась в темноту, такую же глубокую, как и снаружи. Были ли эти лампы активированы движением? Экологические характеристики Нили говорили о том, что, скорее всего, да.

Но что это был за шум? Он не был похож на звук захлопывающейся двери.

- Давайте просто продолжим движение, - сказал Майк. - Чем быстрее мы выберемся из этой стеклянной кишки, тем лучше.

Все снова начали двигаться, но "Сим" шел сзади, следя за тенями в начале туннеля.

Что-то вышло из этих теней.

Коробкорез смотрел прямо перед собой. Изнутри туннеля.

Как?

Как он попал внутрь?

"Сим" попытался выкрикнуть предупреждение, но дыхание перехватило в груди. Он боролся и лопотал, пока слова не вырвались наружу:

- Б-Б-Бегите!!!

Коробкорез бросился вперед, кaк сгорбленный зверь. Но, несмотря на свои размеры и видимую хромоту, он двигался быстро.

Слишком быстро.

Остальные повернулись посмотреть, что напугало "Сима", и когда увидели, что мчится по туннелю к ним, в ужасе закричали и бросились бежать.

Коробкорез зарычал. Грохот пронесся по стеклянной трубе.

"Сим" прижался к Майку, истерически крича. Техасец замедлился, чтобы пропихнуть Джерри перед собой, но из-за этого образовалось узкое место, и "Сим" оказался зажатым сзади.

- Д-двигайся! - "Сим" оглянулся через плечо и увидел, что к нему мчится Коробкорез - галопирующий, неправильной формы зверь. - Уйди с дороги, - крикнул он. - Уйди с дороги!

- Я пытаюсь! - сказал Майк.

Он собирается догнать меня. Он слишком быстр.

Как он может быть таким быстрым?

"Сим" издал рев из глубины своего живота, и снова все его тело замерло. Это был он. Конец. Так было всегда.

Коробкорез зарычал, его рот превратился в черную дыру, полную зазубренных зубов. Его глаза были котлами тени и злобы.

Майк начал тянуть "Сима" сзади, пытаясь заставить его двигаться, но они не могли выбраться из этого туннеля живыми. "Сим" попытался закрыть глаза, но они не слушались его.

Коробкорез настигал их.

Но "Сим" заметил что-то странное, искажение воздуха. Что-то поймало свет, а поза Коробкореза говорила о том, что он что-то толкает перед собой.

"Сим" внезапно попятился назад. Он упал, приземлившись на спину.

В замешательстве он посмотрел вперед.

Его внимание привлекли три комплекта колес. Один комплект крепился к потолку, а два - на противоположных краях пола.

Коробкорез вздрогнул и остановился, ударившись о сам воздух.

Нет, не воздух. Стекло.

Коробкорез стоял за движущимся стеклянным барьером, прикрепленным к туннелю с помощью роликов, идущих по тонким перилам в потолке и полу. Ни один из поручней не был легко заметен, но теперь, когда он знал, что они есть, они стали очевидны.

Коробкорез остановился, потому что ролики наехали на секцию ограничителей, не позволяя стеклянной панели скользить дальше. Монстр прижался к стеклянной перегородке и лизнул прозрачную поверхность луковицеобразным коричневым языком.

Джейсон схватил "Сима" и помог ему встать на ноги, несмотря на то, что тот был вне себя от страха.

- Что за черт? Это полный бардак!

-