Летящие в ночи - Джонатан Джэнз

Когда я остановился, существо возвышалось прямо надо мной. Смотрело на меня и пускало слюни.

Я уставился в кровавые глаза твари, готовясь к худшему, когда…

– Отстань от него!

Перекатившись на спину, я повернул голову – и там, в открытом дверном проеме сарая, стоял мой друг, сильно потрепанный, но полный решимости.

Не будет лишним сказать, что тогда я по-настоящему полюбил Барли.

Не то чтобы его вмешательство что-то изменило. Маниакальный взгляд существа вернулся ко мне.

– Вендиго хренов! – крикнул ему Барли.

Тварь вновь к нему повернулась, что дало мне возможность откатиться от нее.

– Я читал о тебе, тупой ублюдок! – продолжил орать Барли.

Я поспешил к передней части сарая, зная, что там мало кто мне поможет. Было очень темно, но я смутно различал загоны слева и справа от себя. А впереди заметил кормушку и прислоненную к ней лопату.

Шипящий звук заставил меня повернуть голову, и я замер от того, что увидел.

Ночной ужас приближался к Барли.

К его чести, мой друг стоял на месте. Большинство людей, столкнувшись с такой мерзостью, убежали бы с криками.

Я лихорадочно осматривался в поисках чего-нибудь, что могло бы нас спасти. И тут же понял, что ничего не могу разглядеть. Совсем.

Ночной ужас снова зашипел, на этот раз громче.

От голода, решил я.

И это наконец побудило меня к действию. Я рванулся к двери сарая, пошарил в темноте в поисках выключателя, нашел его и включил свет. Лампочки, свисающие с потолка, засияли.

Существо приблизилось к Барли, который начал отступать.

Я нашел метлу – слишком хрупкая, грабли – недостаточно острые, старомодное колесо от повозки – слишком громоздкое и круглое!

И тут я увидел именно то, что искал. Вилы.

Я схватил их и бросился бежать. Вспомнил, как Анита подбрасывала ими солому, и представил, как острые зубья протыкают кожистую плоть Ночного ужаса.

Существо ускорялось, преследуя Барли. Тот перестал быть для него игрушкой и стал лишь едой, способной утолить нарастающий голод. Барли отступал все быстрее, но зверь мог настигнуть его за несколько секунд.

Я не собирался терять еще одного друга из-за этих монстров.

– Эй!

Ночной ужас остановился, его крылья затрепетали.

– Да, ты! – крикнул я, бросаясь к нему. – Со мной сражайся, тварь!

Он повернул голову и зарычал.

Барли метнулся к нему и обрушил на его лицо большую горсть соломы. Она разлетелась, частично прилипнув к шкуре. Тварь снова повернулась к Барли, и я услышал утробное рычание.

Я поднял вилы, рванулся вперед и вонзил их Ночному ужасу в спину.

Его тело выпрямилось, и он завопил так, что у меня подкосились ноги, но я знал, что не должен останавливаться. Я снова схватился за рукоять вил, но зубья вонзились в толстую кожу слишком глубоко. Существо начало разворачиваться, а вместе с ним и вилы, и Барли с трудом успел увернуться от пронесшейся у него над головой рукояти. Он нагнулся, поднял с пола камень размером с мяч для гольфа и швырнул его в спину Ночного ужаса. Но промахнулся и попал прямо мне в лоб. От удара такой силы у меня в глазах потемнело.

Я непроизвольно отшатнулся.

– Барли, какого черта?!

– Прости, я случайно.

Ночной ужас направился ко мне. Теперь он громко рычал и преследовал меня на задних лапах. Передние лапы тянулись назад, пытаясь вытащить вилы. Но крылья мешали ему это сделать. Я уже подумывал о том, чтобы добраться до входа и взять лопату для хоть какой-то самообороны, но в этот момент существо остановилось и снова зарычало, вскинув руки, его крылья затрепетали от боли. Оно шарахнулось в сторону, и я увидел Барли, который схватился за рукоятку вил и стал втыкать их еще глубже.

И тогда я окончательно понял, что мне нужно оружие. Знал, что это риск, но с пустыми руками я никак не мог нам помочь. Так что бросился к лопате, прислоненной к решетчатому ящику. Взяв ее в руки, я повернулся и увидел, что существо, пошатываясь, тащит Барли к открытым дверям и пыльному двору за ними. Я бросился к ним: часть меня хотела, чтобы Барли позволил существу сбежать, а другая, наоборот, хотела задержать его здесь, чтобы убить. Приблизившись к ним, я понял, что мы с Барли мыслим одинаково: этот Ночной ужас может быть разведчиком, посланным, чтобы найти меня и рассказать о моем местоположении остальным.

Мысль о том, что орда монстров атакует ферму, заставила меня ускорить шаг. Если бы этот зверь вырвался, если бы привел всю толпу Ночных ужасов сюда, к рассвету они легко могли уничтожить все живое.

Я не мог позволить ему сбежать.

У распахнутых дверей сарая тварь взвизгнула. Барли, все еще цепляясь за рукоять, взвился в воздух. Он стукнулся головой о перекладину и рухнул на землю, как мешок с зерном.

Я уже почти добежал до них, когда тварь повернулась и уставилась на меня. Я был уверен, что она убьет моего друга. Или унесет в ночь, как доктора Флитвуда.

Но у этого монстра были другие планы.

С сатанинским оскалом существо прыгнуло во двор. Со смесью облегчения и ужаса я наблюдал, как оно приближается к деревянно-проволочному забору. Но когда уже смирился, что оно унесется в ночь, существо свернуло влево.

Прямо на альпак, сгрудившихся в углу.

О нет.

Ночной ужас собирался перебить абсолютно ни в чем не повинных животных.

Сжимая в руках рукоятку лопаты, я мчался к воющим альпакам, страстно желая, чтобы Анита и Пьер пришли сюда. Я начал кричать во всю мощь своих легких, зная, что они, скорее всего, не услышат меня, зная, что уже слишком поздно спасать бедных зверей.

Ночной ужас подошел к группе альпак и лам и поднял когтистую руку. Животные разбежались. Я был почти у цели, но мне не хватало скорости. Когти существа уже опускались, и я с болью в сердце понял, что оно выбрало своей жертвой Дезире.

– Не смей!.. – заорал я, но тут когти вонзились в тело бедной Дезире, как раз над ее левой передней ногой. Клочки густой шерсти разлетелись в стороны, а из шкуры брызнула струйка крови.

– Сукин сын! – Я замахнулся лопатой на тварь, но она лишь отскочила от плеча монстра. Повернувшись, он нанес мне удар по лицу. Кожистые когти впились мне в щеку, и я кувырком полетел в сторону животных.

Дезире завизжала от боли, но Ночной ужас от нее отмахнулся и переключил внимание на меня,