Летящие в ночи - Джонатан Джэнз

– Ну, по крайней мере, Дезире тебя точно не растопчет, Барли.

Он глубоко вздохнул и неуверенно прошел через ворота.

Я закрыл их за ним, дважды проверив защелку. Не хотел потерять ни одного из животных Аниты.

– Человек против природы… – пробормотал Барли.

– Посмотри на нее. – Я кивнул в сторону Дезире, радостно подставляющей голову под мою ладонь. – Она тебе ничего не сделает.

– Да я не про нее… – нахмурился Барли. – Точнее, не только про нее.

– О чем ты?

– А что, если они все решат на нас напасть?

– Альпаки?

– Да любые животные!

– Барли, ты же не…

– Я должен был быть с вами! – ответил он. В голосе ощутилась жесткость. – Я не имел права позволять тебе и Крису идти в Дикую Лощину одним. Они погибли из-за меня. Крис, Ребекка. Даже твоя мама. Если бы я не был таким трусом, то мог бы помочь вам, ребята. Мог бы что-то изменить.

Я положил руку ему на плечо, но Барли отстранился, немного пошатнулся и опустился на колени, положив голову на руки. Рыдал он едва слышно, но все его тело тряслось. В нескольких сантиметрах слева от него виднелись брызги альпачьего дерьма, но я решил предупредить Барли об этом чуть позже.

Я присел перед ним.

– Ты не пошел с нами, потому что родители не разрешили.

– Ага, и я так просто их послушался.

– Послушался – и правильно сделал.

Он начал искать еще какие-то аргументы, но я его перебил:

– И Крису не стоило идти. Не будь его отец бессовестным мудаком, давно забившим на сына, Крис бы тоже остался дома.

Барли посмотрел на меня.

– Зато он был с тобой. Помогал спасти твою сестру от Карла Паджетта…

– Паджетт мертв. – Я сказал это таким хриплым голосом, что Барли удивленно моргнул. – И Крис мертв. И Ребекка. А ты жив. Только потому, что твоим родителям на тебя не плевать.

Просто глядя на выражение его лица, я мог легко угадать, что Барли чувствует. Ему хотелось мне поверить, хотелось избавиться от чувства вины. Но в то же время он боялся, что если не примет ответственность за случившееся, то станет полнейшим трусом.

– Ты ведь любишь свою маму? – спросил я.

– Конечно.

– Вот представь, что бы с ней стало, если бы ты умер в тот день? Думаешь, она смогла бы пережить это горе?

Его глаза расфокусировались. Я понял, что он именно это себе и представляет.

– А как насчет твоего отца? Он может этого не говорить, но я знаю, что он очень тебя любит.

– Да говорит он. – Барли вытер нос и уставился себе под ноги. – Когда приходит в мою комнату и целует меня на ночь.

Барли бросил на меня взгляд.

– Смотри не проболтайся кому-нибудь.

Я криво улыбнулся.

– Да мне и некому.

– Да даже если бы и было кому, ты бы все равно не рассказал. Вы с Крисом часто надо мной смеялись, но по-доброму. Ты всегда был… – Барли замялся, посмотрев на меня грустными глазами. – Мне так жаль, что меня с вами не было.

Я улыбнулся ему, чтобы показать, что не обиделся. Затем в ночи раздался пронзительный крик.

Я повернулся, ожидая увидеть орду обезумевших альпак, несущихся на нас. Но они бежали в противоположном направлении, прочь от сарая и в дальний угол, где стоял Хоппер. Я повернулся и сначала ничего не увидел – только открытые раздвижные двери и темноту внутри сарая.

Но затем я медленно перевел взгляд вверх, вдоль облупившейся красной краски амбара, мимо окна на сеновал и до самой пикообразной крыши, возвышающейся над скотным двором.

На ней, очерченная королевским синим светом, стояла черная фигура с пылающими алыми глазами.

Распахнув длинные черные крылья, Ночной ужас спикировал на нас.

* * *

Хотя от вида этого чудовища у меня чуть сердце не остановилось, мне хватило ума сделать одну очень важную вещь: я схватил Барли за плечи и повалил на землю вместе с собой. Спустя пару секунд воздух в нескольких сантиметрах над нами прорезали когти Ночного ужаса. Расправив огромные крылья, тварь поднялась над изгородью, а затем взмыла ввысь, над окружавшим дом лесом. Все альпаки, истошно визжа и топая ногами, сгрудилась вокруг Хоппера, уставившегося на монстра, который кружил над деревьями.

– Уилл? – позвал меня Барли. – Что нам делать?

Тут до меня донесся запах, и когда я посмотрел вниз, чтобы определить его источник, то понял, что мы с Барли упали прямо в кучу альпачьих испражнений. Он испачкал локоть в дерьме, но его это совсем не волновало. В принципе – неудивительно.

Все-таки на нас снова несся Ночной ужас.

Да, кричала тварь громко, но я не думал, что ее услышат взрослые, оставшиеся внутри дома. И вообще, я сомневался, что они могут нам помочь. Я видел, на что способны эти существа, и они не обращали никакого внимания на возраст жертвы. А значит, Пьер, Анита, Дэйв и родители Барли могли оказаться в смертельной опасности. А я и так был виноват в достаточном количестве смертей.

Но теперь под угрозой оказался и Барли. Я должен был защитить его.

«Защитить его? – рассмеялся внутренний голос. – Ты себя-то защитить не можешь».

Но я мог. Знал, что мог. Правда, не без оружия.

– Пошли в сарай, – скомандовал я.

Барли вытаращился на меня.

– А что там?

– Беги давай! – прорычал я.

Мы понеслись туда, но довольно быстро я вспомнил, что Барли, никогда не занимавшийся спортом, бегает довольно медленно. Ночной ужас уже приближался к нам, и мне оставалось лишь надеяться, что у моего друга откроется второе дыхание. Желательно до того, как нас сожрет эта тварь.

«А что, думаешь, в сарае она до тебя не доберется? – Голос никак не затыкался. – Монстры тебя везде найдут. И так или иначе заберут свою добычу».

– Шевелись, черт возьми, – сказал я, положив руку на спину Барли. Позади послышался слабый свист: крылья существа рассекали воздух. Мы не успевали.

– Вниз! – крикнул я, но понял, что опоздал. Что-то зацепило мою футболку, дернуло вверх, и я рванулся вперед, к открытым дверям сарая. Я был всего в метре от земли, и беглый взгляд на проем заставил меня усомниться в том, что существо сможет пролезть, но потом я вспомнил прошлую ночь и то, как причудливо эти монстры умеют искривлять свои тела.

Ночной ужас убрал крылья, и мы влетели внутрь затемненного сарая. Он отпустил меня, и я неуклюже покатился по усыпанному