Летящие в ночи - Джонатан Джэнз

Я не стал рушить ее фантазии, уверенный, что чуть позже Риггс сделает это за меня.

– Разве ты не рад? – удивилась Пич.

– Так, – сказал я, обхватив сестренку за талию и усадив на стойку между двумя раковинами. – У меня во рту такой вкус, будто я съел дохлого енота.

– Какая гадость!

Я сполоснул щетку Пич, выдавил изрядную порцию пасты и принялся за свои зубы. Закончив, положил ладони на стойку по обе стороны от коленей Пич и заговорил с ней лицом к лицу, негромко, опасаясь, что даже в туалете установлена прослушка.

– Я больше всего на свете хочу, чтобы мы были вместе.

Словно кто-то дернул за рычаг, из глаз сестры потекли слезы.

– А что, мы не можем?

Я прикусил губу. Мне не хотелось давать ей ложную надежду, но я боялся, что если не поддержу Пич, то она окончательно сломается. Я вспомнил, как она расстроилась, когда у нее не получилось чеканить мяч. В эти дни ей требовалось совсем немного, чтобы опустить руки.

– Когда-нибудь, – сказал я, тщательно подбирая слова, – мы будем вместе.

Пич моргнула, все еще плача. Я видел, что она мне поверила. Заметил в ее глазах проблеск надежды.

– Это все, о чем я мечтаю, поверь мне.

Ее губы дрогнули, но она кивнула.

– Но сначала я должен… помочь этим людям. Дать им то, что они хотят. И потом мы сможем быть вместе.

Если я еще буду жив.

– А чего они хотят?

– Я скоро это узнаю.

Глаза Пич расширились.

– Не оставляй меня больше.

– Пич…

– Не говори мне, что мы опять расстанемся! – воскликнула она, и теперь слезы катились по ее впалым щекам. – Пожалуйста, хватит.

Я проклинал их всех. Риггса, Клингера и других причастных. Я желал им смерти за то, что они делают с моей младшей сестрой.

– Иди сюда, – сказал я, обнимая ее.

Она зарылась лицом в мое плечо.

– Пообещай мне, что никогда больше не бросишь меня!

– Я…

– Пообещай! – крикнула она и отстранилась от меня, тут же схватившись за мою рубашку. – Я не позволю тебе уйти.

Я откашлялся.

– Обещаю, что не уйду далеко.

Пич начала качать головой, но я поспешил продолжить:

– Я должен им что-то дать. Без этого они меня не отпустят.

– Ты правда должен с ними сотрудничать?

По какой-то причине эти слова огорчили меня больше, чем все остальное, сказанное Пич. Год назад она даже не смогла бы произнести слово «сотрудничать».

Я поцеловал ее в лоб.

– Не переживай. Побудь пока с Дарси.

– Куда ты идешь?

– К Риггсу. Мы с ним собираемся заключить сделку.

После того как Пич вернулась к Дарси, я нашел агента Кастро и сказал, что мне нужно увидеться с Риггсом.

Кастро разговаривал с женщиной с короткими волосами, серая футболка которой демонстрировала бицепсы вдвое больше моих. Пока Кастро говорил, она пристально наблюдала за мной.

– Он в конференц-зале.

Я посмотрел на двери.

– Мне куда?

Кастро расстроенно провел рукой по волосам. Кажется, он запал на эту женщину, и своим появлением я прервал их милую беседу.

– Сейчас вернусь, – сказал он ей и тут же бросил мне: – Пошли.

Я последовал за ним, кивнув женщине, когда проходил мимо. Она меня проигнорировала.

Я обратился к Кастро:

– Можно задать вам вопрос?

– Хочешь узнать, как завоевать сердце женщины?

Я усмехнулся.

– Вовсе нет. Мне интересно, каково это – быть настолько дерьмовым человеком.

Надменное выражение его лица не изменилось.

– Черт, да это ж ты виноват во всех этих смертях.

Я очень хотел ответить, но не мог ничего придумать. Потому что чувствовал себя так, словно он меня по яйцам ударил.

По пути к двери мы миновали несколько групп людей, и я почувствовал, что множество глаз внимательно следят за каждым моим движением. Будто я представлял собой редкое и опасное животное, которое поймали и скоро будут препарировать ради развития науки. Когда Кастро открыл дверь и провел меня по короткому коридору, я услышал разговор на повышенных тонах.

Какой-то мужчина спросил:

– Зачем вам рисковать жизнями моих людей?

Ровный, успокаивающий голос, который мог принадлежать только Риггсу, ответил ему:

– Это мои люди, Хаддад.

Первый человек – видимо, Хаддад – продолжил:

– Вы заверили, что у меня будет автономия. Иначе я бы никогда…

– Морская пехота отправляла вас по всему миру. Вы хотели быть ближе к своей семье. Разве я вам не помог?

– Вы поручили мне руководить армией садистов и сумасшедших.

Риггс искренне рассмеялся.

– Садистов и сумасшедших, значит! Уморительно.

– Если то, что говорит мальчик, правда…

– Вы что, в это верите? О, привет, Кастро! Заходи.

Кастро провел меня в конференц-зал. На голубых стенах висели графики и карты, а за столом, где Риггс сидел, положив ноги на какой-то журнал, висели исторические артефакты: коллекции наконечников стрел в рамках, древние фотографии коренных американцев и семей первопроходцев. Даже несколько ржавых инструментов, один из которых идеально смотрелся бы в руках Мрачного Жнеца.

– Уилл Берджесс, познакомься, – сказал Риггс, – это полковник Хаддад.

Полковник даже не посмотрел на меня. А я тем временем окинул его беглым взглядом. Передо мной сидел мужчина лет пятидесяти, в бежевой военной форме, смуглый и с крошечными родинками на щеках.

– Похоже, мальчик готов сотрудничать, – сказал Кастро.

Риггс удивленно на меня взглянул, водя пальцами по своему животу.

– Вот как, малой?

Помни о Пич. Сосредоточься на ней, а не на этих ублюдках.

Я кивнул.

– Какой чудесный сюрприз, – улыбнулся Риггс. – Кастро, пожалуйста, позови наших особых гостей.

Кастро нахмурился.

– Вы про…

– Именно. – Риггс посмотрел на Кастро многозначительным взглядом.

Пожав плечами, Кастро вышел. Риггс жестом указал на пустой стул рядом с креслом Хаддада.

– Отдохни, малой. Мы с полковником просто решали кое-какие вопросы. Он не очень-то тебе доверяет.

Хаддад заерзал в своем кресле.

– Он с подозрением к тебе относится из-за твоей… связи с этими тварями, – пояснил Риггс. – Но я убедил его, что ты именно тот человек, что нам нужен.

Я из-за всех сил пытался сидеть спокойно.

– Что вы хотите от меня?

– Чтобы ты показал дорогу, – ответил Риггс. Хаддад молчал.

Риггс посмотрел наверх.

– Хаддад и его команда войдут в сеть пещер под Мирной Долиной с целью найти существ, повинных за все это кровопроливание.

– Кровопролитие, – поправил я.

– А ты будешь сопровождать их в пещеры, – продолжил Риггс. – Или, как я предпочитаю думать, в логово чудовищ.

Я занервничал. Все это время я предполагал, что именно там живут Дети. Возможно, они делили место обитания с Ночными ужасами. Прошлым летом, спасая Пич от Карла Паджетта, я спустился в катакомбы