Темная жатва - Норман Партридж

Пит отступает назад и пинает дверь чуть ниже ручки. Лепнина разлетается в щепки, и дверь распахивается, ударяясь о стену с грохотом, который, Пит уверен, услышат в полицейском участке за милю отсюда.

Здесь тоже голые стены. Просто стол, который выглядит заброшенным... стул с разодранной обивкой, который выглядит также... очередная наполненная пепельница... и там, в углу, вещь, которую ищет Пит.

Запертый шкаф.

Ага. Этот шкаф выглядит как мебель, которая стоит каких-то денег из всего, что есть в доме Джерри Рикса. Бежевого цвета, отполированный до блеска, с двумя выгравированными медведями гризли на запертых дверях, которые стоят на задних лапах, выпучив зубы, а их когти прорезаются через зелень.

От изображений медведей в какой-то момент у Пита пробегает мороз. Он не до конца уверен почему. Потому что теперь он абсолютно уверен, что то, что ему нужно, заперто в этом шкафу, точно так же, как он был заперт в своей чертовой спальне в течение пяти дней и ночей.

То что ему нужно безмолвно.

Оно не произносит ни слова.

Но оно может говорить, это точно.

Оно может так говорить, что ничто живое не может игнорировать эту речь.

Пит стискивает зубы и принимается действовать как можно быстрее. Мелькает мачете, разрубая древесину. Щепки разлетаются в воздухе подобно иглам. Дверная панель сотрясается, и Пит отрывает ее. Спустя пару секунд, на пол летят петли и замок и он получает доступ в шкаф.

Спустя пару минут, Пит спешит обратно через кухню, обратно, через заднюю дверь, через выцветшую мертвую лужайку.

Мачете его отца вставлено в одну из пустых стен дома Джерри Рикса.

В руках Пит МакКормик крепко сжимает украденный полуавтоматический пистолет 45-го калибра.

* * *

Пит перепрыгивает через заднюю ограду. Его кеды хрустят по гравию, когда он бежит по аллее.Пистолет ощущается твердым в его руке, но движет им не 45-й калибр. Cейчас Пит все делает сам. По его мнению, сегодняшняя ночь - его единственный шанс начать все сначала, и он его не упустит.

Хотите уместить тигра в аквариуме, это примерное описание нашего парня. Наш приятель Пит полностью заряжен и готов к действию. Ты помнишь, каково это чувство. Конечно прошло уже много времени, но ты этого не можешь забыть, только не тогда, когда ты однажды участвовал в Гоне в ночь на Хэллоуин. Так что у тебя должно быть довольно крепкое понимание тех мотивов, которыми руководствуется Пит, пока мы за ним следуем по темной улице, пока он удаляется подальше от района Джерри Рикса. Парень конечно крепко заведен, но все равно, за нами ему не угнаться.

Только не сейчас, не там, куда мы направляемся. То есть прямо из города, как ведьма верхом на метле. Мы оставляем нашего приятеля Пита барахтаться в пыли, и проносимся по бедной части города, пересекая железнодорожные пути, летя так низко, что нарисованная линия на черном асфальте превращается в желтую полосу, которая обозначает весь город как трусливый. Мы минуем кинотеатр с двойным билетом на сеансы с Винсентом Прайсом. Проносимся рядом со старой кирпичной церковью на центральной площади города. Словно безумный полуночный вихрь, мы пробираемся сквозь толпу подростков, бродящих по Главной улице, и они смотрят прямо на нас, но видят только рябь теней и вихрь пыли, который она оставляет за собой.

Осень уходит, уходят и обертки от конфет, и вощенная бумага комиксов про Базуку Джо. Все это исчезает в ночи. И теперь, когда городок позади нас, мы следуем вниз по лакричной дороге. К тому моменту, когда пыль уляжется на главной улице, мы будем уже в милях оттуда.

Ряды мертвых кукурузных полей по обе стороны дороги расплываются, как груда костей. Там что-то впереди, нечто посреди дороги, и это нечто удаляется, даже не смотря на то, что мы гонимся за ним на всех парах.

Пара угольно-красных стоп-сигналов светится на ржавой заднице этой штуки.

Пара мертвенно-белых фар сверкает впереди, обшаривая асфальт взглядом Горгоны.

Ну да. Это развалюха Митча Креншоу несется там впереди, прогрызая дыру в ночи. Конечно, это не означает, что мы должны расслабляться. Педаль вдавлена настолько в пол, что она с ним срослась. В бликах лунного света, мы поравнялись с задним бампером "Крайслера". Еще секунда, и мы смотрим в окно со стороны водителя.

Окно опущено. Внутри кулаки Креншоу крепко сжимают баранку, а в голове у него кишат разъяренные пауки. Он делает последнюю затяжку сигареты и щелчком отправляет ее в ночь...

* * *

Окурок пролетает через окно, и при ударе салютует искрами настолько сильно, как будто ударяется обо что-то твердое во тьме, но Митч Креншоу не придает этому значения. Он знает, что за его окном нет ничего, кроме ночи и хуевой тучи засохших кукурузных стеблей, ну и тыквоголовый монстр, которого он готов разделать на куски для пирога на Хэллоуин.

Так что Митч делает то, что у него получается лучше всего – давит на газ и несется вперед. Он переключает фары на дальний свет, свет прорезает брюхо тьмы прямиком до неба, и эта гонка через прорез похожа на спешку парня, который вот-вот встретится со своей судьбой.

Что на самом деле и должно произойти.

И, в данном случае, Митч в курсе, что у судьбы мало шансов. Как прикидывает Митч, он - единственный парень в городе, который умнее обычного медведя. Тот факт, что он за рулем единственной машины на этой дороге, это доказывает. В этом году Митч все продумал и...

- Притормози, Митч, - говорит Бад Гаррис. - У тебя не будет шанса убить Зубастого Джека, если ты нас убьешь вначале.

- Ага, - теперь вмешался Чарли Гантер, выскочив с заднего сиденья, подобно чертову будильнику. - Полегче приятель. Если будешь так топить, у нас все шансы пропустить чертово поле, оставив позади вырезанную морду...

- Ничего мы не пропустим, - мгновенно отвечает Митч, не спуская ногу с педали.

Потому что уверен, что прав, и он не боится это сказать. Не сегодня ночью. Только не после того, как его держали взаперти пять дней без еды. Только не после того, как голод прожег дыру у него в животе, отсчитывая избыток времени.

Нет, сейчас в повестке Митча нет места для споров. Сегодня ночью Гон принадлежит ему. Это его игра. Это его второй выход на Зубастого Джека, и на этот раз он все сделает правильно. В любом случае, прошлый год Митча не в счет. Последний Хэллоуин наступил спустя два дня,