Врата - Иэн Роб Райт

- Вамп прав. Мне нравится это ощущение... То есть, то, что происходит, это дерьмо, но мне нравилось ощущение, когда мы вчера помогали людям. Я чувствовал себя вполне достойно.

Шмакодявка был самым маленьким из всех, и довольно бесполезным в драке, но он сделал свою часть работы.

- Хорошо, но в конце концов мы умрем. Это не парни из Вест Хэма, это - серьезное дерьмо.

- Как по мне, - сказал Вамп, - шансы, что мы умрем, довольно высоки. По крайней мере, так мы заберем с собой несколько этих уродливых сучек.

Он посмотрел на Пряника.

Toт вздохнул.

- Хорошо, я в деле. Каков план?

Вамп усмехнулся, радуясь, что его парни в порядке.

- Мы выходим и направляемся к первому крику, который услышим. Вооружайтесь, парни, сегодня мы не умрем.

Они схватили свои пистолеты и ножи и направились к выходу из магазина "Boots Megastore", где они укрывались ночью. Бои в городе продолжались, но теперь только в небольших районах. Прежде чем найти убежище, они столкнулись с группой китайских туристов на площади Лестера. Они были окружены сгорбленными демонами и отбивались, как могли. Один из них даже знал кунг-фу, что было забавно. Маленький китаец проносился и кружился среди демонов, как хорек, и ломал им руки и ноги. Прежде чем они наконец упали на него, он убил не меньше дюжины. Это позволило остальным его спутникам выиграть немного времени, чтобы Вамп и ребята смогли прийти на помощь.

Вамп возглавил авангард, стреляя из дедушкиного "Браунинга". Парни добавили огня из своих автоматов, и в считанные минуты бой был закончен. Их число становилось все меньше и меньше, но не потому, что они умирали, а потому, что они, похоже, уходили из города. Лишь несколько ошметков остались, чтобы терроризировать выживших, таких, как китайские туристы.

В городе было тихо и холодно, рассветного солнечного света было недостаточно, чтобы согреться. Мертвые тела усеивали улицы и уже начали вонять. Запах крови был не таким сильным, как запах дерьма. Вамп никогда раньше не видели мертвецов, но казалось, что все они обгадили свои бочонки, прежде чем двинуться дальше. Пройдет совсем немного времени, и на улицах начнет смердеть болезнью. Он должен был поскорее вывести оттуда своих парней. Возможно, сегодня вечером они отправятся к побережью.

Но сейчас они должны были патрулировать улицы. Когда война закончится, и если они выживут, то, возможно, получат хоть какое-то уважение. Их больше не будут унижать в обществе, потому что они молоды, без гроша в кармане и живут в квартирах, принадлежащих муниципалитету. Они стали бы воинами, уважаемыми всеми. Когда все пошло наперекосяк, представителей высшего класса нигде не было видно. В наземной войне не было героев из среднего класса.

- Эй, - указал Пряник. - Там внизу что-то происходит.

Вамп прикрыл глаза рукой, чтобы защитить зрение от восходящего солнца. Там определенно было движение.

- Пикадилли Серкус, - пробормотал он. - Вчера вечером, когда мы проходили мимо, там было чисто.

- Сейчас нет, - сказал Шмакодявка. - Там едет автобус.

Вамп нахмурился.

- Если есть работающий автобус, почему, черт возьми, он не пытается уехать? Они должны бежать так быстро, как только колеса их повезут.

Они ускорили шаг и поспешили к автобусу. Ярко освещенные вывески на углу Пикадилли Серкус были выжжены и почернели от пожара в магазине внизу.

Автобус впереди остановился. Это был не городской автобус, а обычный белый автобус с затемненными окнами. С шипением сработали пневматические тормоза, затем открылась дверь. Из него вышел мужчина в сером костюме и зажег сигарету.

Уличные чувства Вампа активизировались. В водителе автобуса было что-то не так. Он был слишком спокоен, стоял на улице и курил, как будто ничего не произошло. В десяти метрах от него лежала груда разорванных тел.

- Притормози, йоу, - Вамп поднял руку и притормозил своих парней.

Он двинулся в сторону улицы, проскальзывая то в одну, то в другую нишу, чтобы скрыть свое приближение.

Кто-то еще выходил из автобуса. Это был еще один мужчина в костюме, моложе других и коренастый, как борец. У него были длинные светлые волосы, как у молодого Халка Хогана. В руке он держал цепь, и когда он дернул за нее, из автобуса высыпали первые в очереди закованные в наручники мужчины и женщины. Когда последний заключенный вышел, за ним выстроилась очередь из дюжины таких же.

- Это тюремный автобус? - спросил Шмакодявка.

Вамп покачал головой.

- Нет. Путешествующие заключенные носят соответствующую форму, чтобы они не бегали и не сливались с толпой. Я вспомнил, как они перевезли меня из Белмарша в Брикстон после того, как какие-то ублюдки пытались меня убить. Они одели меня в этот дерьмовый серый спортивный костюм. Эти люди носят свою собственную одежду.

- Тогда кто они? - спросил Пряник.

- Кто эти чуваки в костюмах? - спросил Центнер.

- Не знаю, - признался Вамп. - Давайте завалимся вон туда и посмотрим, что произойдет.

Они подошли к фургону и зашли за его большой задний салон. Вамп высунул голову, чтобы посмотреть, что происходит впереди.

Два костюмированных джентльмена вывели строй пленников на середину дороги и заставили их опуститься на колени. В это же время из боковой улицы выехал элегантный черный "Мерседес". Он припарковался, шофер вышел и открыл заднюю дверь. Вамп прикрыл рот рукой, когда увидел, кто вышел из машины.

- Не может быть, черт возьми!

Пряник нахмурился.

- Кто это? Ты знаешь этого чувака?

Вамп повернулся к своим парням и кивнул.

- Да, чуваки. Это гребаный премьер-министр.

Центнер присвистнул.

- Этот тощий ублюдок - премьер-министр? Мы должны подойти. Если мы ему поможем, у нас все получится, йоу.

- Точняк, - сказал Шмакодявка.

Вамп обернулся, чтобы посмотреть, и был абсолютно уверен, что этот человек - Джон Виндзор, премьер-министр. Он был одет в рубашку с открытым воротником и прямые черные брюки. Его черные усы выдавали его с головой.

Он подошел к шеренге заключенных и начал говорить с их надзирателем. Все мужчины и женщины просили и умоляли, когда увидели своего премьер-министра, но он вел себя так, словно их здесь не было. Одна женщина попыталась подняться на ноги, но шофер поспешно подошел и ударил ее ногой по коленной чашечке. Она закричала.

- Какого хрена, йоу, - сказал Центнер.

Вамп сжал свой "Браунинг", проверяя, на месте