Наследник графа Нортона (СИ) - Аристова Валерия

-Леди Кортни!

Знакомый до боли голос ворвался в мир её размышлений. Мелани остановилась, будто очнулась от сна. Или наоборот, попала в сон. Дыхание её перехватило, а ноги вдруг стали ватными, будто в один миг лишились всех костей. Прямо перед ней остановилась коляска, из которой выскочил лорд Александр, и подошёл к ней, когда она прихрамывая с трудом добралась до скамьи.

Если от голоса его все перевернулось внутри, то от одного только вида сердце вдруг замерло, будто готово было остановиться насегда, а потом сделало кульбит, заставивший Мелани приложить руки к груди.

-Вы так спешили, леди Кортни, может быть, я мог бы подвезти вас?

Глаза их встретились. Мелани молчала, смотря в них и чувствуя, что тонет. Вот он шанс решить свои проблемы. Она может прямо сейчас все ему рассказать. Попросить помощи. Он обязательно поможет. Он сделает все, чтобы спасти Адама! Но и она тоже сделает все. Совесть подсказывала ей, что не стоит втягивать его в это дело. Если бы у неё не было денег, она бы вынуждена была просить их у него. Однако сейчас Мелани уже придумала, как выкручиваться. Зачем лорду Александру знать что-то об угрозах, об ужасе, в котором живёт она сама? Разве может она рассказать ему, что случайно выдала их тайну? Он не простит ее. Он будет её презирать. Он... он больше никогда не посмотрит на неё так... с такой нежностью!

-Вы выглядите, будто за вами гонятся черти, миледи, - улыбнулся он.

-Я подвернула ногу, - пожаловалась Мелани, чтобы сменить тему и не рассказывать, куда она так спешила.

Он помолчал, видимо принимая какое-то решение. Мелли ждала, что он скажет, но никак не ожидала того, что последовало дальше.

-Тогда давайте поедем ко мне, леди Мелани, это совсем рядом. Моя экономика посмотрит вашу ногу, она отлично умеет лечить вывихи.

Провести с ним несколько часов совершенно на законном основаии? В голове Мелани закружили мысли, одна безумные другой. Тело размякло, и она могла только смотреть на него, а привести мысли в порядок уже не могла. Нужно как можно скорее попасть к стряпчему... Или не нужно? Возможно, он уже ушёл со службы и придёт только завтра. Что мешает ей пойти к нему завтра? А сегодня... а сегодня поехать с лордом Александром, позволить его экономке перевязать ей ногу, а после пить с ним чай... Она даже даст знать своему мужу, где находится, чтобы тот прислал за ней карету. Ведь нет ничего плохого в том, что его родственник помог ей в сложную минуту...

-Мне очень неловко, - прошептала она, пряча глаза за пушистыми ресницами.

-Не переживайте, леди Мелани, у меня сегодня нет никаких важных дел.

А у меня есть, - хотела ответить она. Но не ответила. Конечно, ехать к нему - это безумие. Она не посмеет! Она не может позволить себе такого счастья! Ей нужно просить его довезти её до конторы стряпчего. Она открыла было рот, чтобы это сказать, но так и молчала, погружаясь в его взгляд с головой. Ей было так хорошо рядом с ним. Тепло разливалось по всему телу. И не хотелось ни думать, ни говорить. Только сидеть рядом и смотреть на него, впитывая каждой частицей своего тела его близость.

-Я помогу вам дойти до коляски, - сказал он и протянул ей руку, чтобы помочь встать.

Нога почти совсем не болела, но Мелани с благодарностью оперлась о его руку. От этого прикосновения её бросило в жар, щеки вспыхнули, и она чуть не упала на мостовую. Лорд Александр не позволил ей упасть, подхватив другой рукой, а потом произошло какое-то чудо. Он поднял её на руки прямо посреди Лондона, и весь мир её закачался от радости, что она оказалась в его объятьях. Мелани задохнулась, но ничего не сказала, только вскрикнула от неожиданности и обвила рукой его шею.

Ей нужно к стряпчему! Но разве это теперь важно? Она сидела рядом с ним в коляске, и наслаждалась каждым мигом. Лорд Александр приказал ехать к нему домой, и Мелани не возразила даже тогда, когда контора промелькнула совсем рядом. Дверь была открыта, что говорило, что стряпчий был на месте. Она должна была остановить коляску и выйти, но не могла заставить себя произнести нужные слова. Она бы отдала все, чтобы всегда так сидеть в коляске рядом с лордом Александром и не расставаться никогда! Почему бы ей не позволить себе провести с ним несколько часов? Разве она не имеет права на счастье, хоть мимолетное, но такое настоящее? Сидеть друг напротив друга. Молчать. Играть на фортепиано. Быть рядом. И больше ничего. Ничего.

Глава 14. Счастье

-Ваша нога почти в порядке, миледи, - экономка, пожилая женщина в синем скромном платье и чепце, отделанном кружевами, закончила перевязку, - скоро вы сможете опираться на неё без боли. А сейчас посидите немного, дайте ей отдохнуть.

Лорд Александр приказал подать чай. Он не вышел из комнаты во время осмотра, хотя это было не очень прилично, под предлогом того, что является её родственником. Мелани не возражала, да и не могла бы возразить, потому что в его присутствии с ней творилось что-то невообразимое. Воля была полностью парализована, и ей хотелось только одного - быть рядом с ним. Только бы он никуда не уходил! Только бы он был рядом всегда! Она поднимала на него глаза и встречала теплый взгляд, в котором читала те же мысли. Она знала, что он любит ее. И было так хорошо купаться в этой любви! Сэр Ричард был забыт, словно его и не существовало на свете. Мелани боялась, что лорд Александр исчезнет, и её мир исчезнет вместе с ним.Лорд Александр приказал подать чай. Он не вышел из комнаты во время осмотра, хотя это было не очень прилично, под предлогом того, что является её родственником. Мелани не возражала, да и не могла бы возразить, потому что в его присутствии с ней творилось что-то невообразимое. Воля была полностью парализована, и ей хотелось только одного - быть рядом с ним. Только бы он никуда не уходил! Только бы он был рядом всегда! Она поднимала на него глаза и встречала теплый взгляд, в котором читала те же мысли. Она знала, что он любит ее. И было так хорошо купаться в этой любви! Сэр Ричард был забыт, словно его и не существовало на свете. Мелани боялась, что лорд Александр исчезнет, и её мир исчезнет вместе с ним.

Сколько времени прошло с их расставания в домике на берегу, когда он собрал вещи и уехал, не пожелав поцеловать её на прощание? Мелани казалось, что это было вчера. Все, что произошло между тем событием и их встречей час назад на бульваре, перестало существовать. Время схлопнулось, словно исчезнув. Она помнила, как танцевала с ним на своей свадьбе. Почему она выходила замуж не за него? Какая глупость! Она была его женой перед Богом, и только Господь знал, что это так. Но люди... люди слишком мелки, чтобы понимать замысел Господа. Когда двое созданы друг для друга, все, что разделяет их, не так и важно.

Принесли чай, заставив Мелани вынырнуть из этих безумных мыслей. Лорд Александр распорядился о чем-то, но Мелани не поняла смысла его слов. Слуги вышли.

-Я помню, что вы предпочитаете чай со сливками, - сказала она, поднимая молочник.

Он улыбнулся, и от его улыбки ей стало тепло.

-Удивительно, столько лет прошло, леди Мелани.

-Разве я могу забыть что-то из ваших предпочтений?

Он снова улыбнулся, вспыхнув. Возможно, подумал о том же, о чем подумала она. Это было настолько интимно, что щеки её тоже запылали, и Мелли тут же забыла про чай. В голове пролетели обрывки воспоминаний о их жизни в домике на побережье. Слова, мысли, чувства, его руки на её груди, его тело поверх её тела, свет луны в окно и разбросанная по полу одежда. Она провела рукой по шее, боясь, что лишилась голоса. Ей хотелось что-то сказать, но она не могла говорить. Ей хотелось пояснить, что она имела в виду только чай... но каждая мысль об этом приближала неизбежное.

Лорд Александр поднялся и сделал два шага, разделявших их. Мелани тоже встала. Глаза их встретились, а губы оказались рядом, так близко, что Мелани чувствовала его дыхание.

-Что вы делаете со мной, Мелли? - прошептал он, назвав её так, как называл только в минуты страсти.