Услуга Дьяволу - Валерия Михайловна Воронцова
— Я? Умолял? — наигранно оскорбился Флавит. — Ты так редко бодрствуешь, мой дорогой друг, что путаешь сон с явью. Госпожа Хату, заверяю вас со всей ответственностью…
— Которой у него нет, — вставил Сурадис, и мы с Циссией засмеялись.
— Я хотела бы услышать всю историю, прежде чем делать выводы, — попросила я. — Надеюсь, вы не против небольшой прогулки перед ужином?
Завернув свое одобрение в комплименты моему внешнему виду и заверения в большом желании насладиться красотами садов повелителя, гости уверенно последовали за нами в холл, где я отпустила Ксену проконтролировать кухню и трапезную, и повела их через задний двор в сады.
Спустя одну историю о доблестном сражении с пещерными тварями Нижнего Подземья от Флавита с едкими замечаниями Сурадиса, несколько вопросов о саде от Циссии, шедшей со мной под руку, я решила, что пришло время перейти к более серьезной теме. И безопаснее было обсудить ее на территории сада, среди осеннего цветения, чем в четырех стенах, где подслушать гораздо проще.
— Думаю, вы все догадались, по какой причине я пригласила вас столь поспешно, — взглянув на Циссию, я обернулась на Сурадиса и Флавита.
Иначе и быть не могло — приглашение одним днем можно расценить исключительно как дело первостепенной важности, а никого из них нельзя было заподозрить в глупости. Напротив, все трое были достаточно умны, чтобы показывать обратное и держаться в стороне от основной борьбы и интриг в Подземье.
— Некоторые перемены невозможно не почувствовать, госпожа Хату, особенно, когда они свежи и ярки, как аромат только что сорванной розы, — склонил голову Флавит, и жар прилил к моим щекам, несмотря на весьма деликатный намек. Благодаря греховной сути своего дома, Флавит и Циссия наверняка могли даже указать точное время моей потери.
— Для нас высокая честь быть первыми желанными гостями в резиденции Фаворитки Карателя, — продолжила Цисси.
— И не менее высокая оказаться достойными ее доверия, если госпожа Хату того желает, — осторожно подвел черту Сурадис, так же склонив голову.
— Желает, — утвердила я. — На «Триаде Терний» каждый из вас оказал мне поддержку, и это ценно не только для меня, — вскользь упомянула я Карателя, отчего лица всех троих неуловимо посерьезнели. — Могу ли я рассчитывать, что это не было временным союзом, и вы согласитесь остаться у моей руки?
Я использовала старую формулировку, скрывающую под собой меч, перчатку и веер, означавших бой, тайну и развлечение.
— Я готов остаться даже у ваших ног, моя госпожа, — ослепительно улыбнулся Флавит, и я, не испытывающая к нему никакого романтического интереса, в этот миг осознала, как созданиям, незащищенным лично Дьяволом, тяжело противостоять его очарованию, если вообще возможно. — Я говорил вам о возможности дружественного союза в прошлую встречу, но сейчас вы превзошли все мои ожидания. Позвольте мне быть вашим верным слугой, клинком, щитом и советником, поддерживающим ваше слово и имя перед всеми царствами отныне и вовек.
Опустившись на одно колено, Флавит, наследный принц Страсти, протянул ко мне руку с перстнем своего Дома с гербом в виде половины яблока в треугольнике ос. Пространство вокруг сгустилось, приняв слова клятвы принца, и затрещало от напряжения в ожидании моего ответного действа.
— Позволяю, — я прижалась своим перстнем хозяйки Садов времен к его, скрепляя и принимая клятву верности. Магия отхлынула от колец, проносясь по нам обоим жарким темным ветром его греховной сути и свежестью ясной летней ночи, смотрящейся звездами в озерную гладь моей.
В глазах Флавита сверкнуло алое пламя, и Его Высочество поднялся на ноги, отступая в сторону и обращая взор на Сурадиса. Принц Уныния грациозно перебросил косу на спину и улыбнулся мне уголками губ:
— Ничто так не утомляет, как частое изменение мнения, оно влечет за собой слишком много перемен. Я занял вашу сторону еще на втором испытании «Триады», моя госпожа, и я прошу позволения остаться для вашей руки тем, что ей потребуется, и следовать туда, куда она укажет, как верный слуга, воин и советник отныне и вовек.
Опустившись на колено, он протянул ко мне руку с перстнем, древо с горящими листьями соприкоснулась со стрекозой над сухоцветом, и липкий парализующий и дурманящий туман его сути сплелся с моей.
Последней, согласно ее титулу, на колено с улыбкой опустилась Циссия:
— Моя интуиция никогда еще не обманывала меня, госпожа Хату: с первой встречи я чувствовала, что однажды наши дороги станут едины, и вот это происходит. Моя госпожа, позвольте остаться подле вас сталью, бархатом, стихией и грехом и служить вам и вашему слову отныне и вовек.
Приняв третью клятву, вновь коснувшись герба Дома Страсти уже на руке принцессы, я сразу же ощутила отличие Циссии от брата. Если Флавит чувствовался горячим ветром, то греховная суть его младшей сестры полыхала костром, стреляющим искрами во все стороны.
— Предлагаю отпраздновать это за ужином и узнать друг друга лучше, — улыбнулась я теперь уже своей свите, не представляя, какое бурление в знатных кругах поднимут свежие новости о хозяйке Садов времен, успевшей за одни сутки принять внимание Карателя и обзавестись достойной поддержкой двух из семи Домов Греха.
Мой первый ужин в компании Сурадиса, Флавита и Циссии был полон шуток и интересных историй, из которых выходило, что эти трое сохраняли прочное общение на протяжении десятилетий, показывая дружбу, которую я не ожидала увидеть между детьми высокородных падших. Каждый из нас поделился случаем из своего опыта приручения тьматя, и на словах Сурадиса о том, как он просто прилег поспать, я снова рассмеялась, хотя уже слышала об этом от Хирна.
— Моя госпожа, вы приручили тьматя меньше, чем за день? — удивленно переспросил Флавит.
— В подобной обстановке, без посторонних, вы все можете звать меня просто Хату. Страшно представить, как титулы утомляют Сурадиса, — усмехнулась я, и Его Высочество Уныние поднял бокал с вином, салютуя мне.
— Его все утомляет, в прошлом сезоне он не станцевал ни одного танца! — наябедничала Циссия.
— Я до сих пор считаю, что это следует расценивать как подарок дамам, — хмыкнул Флавит.
— Прежде всего, это был мой подарок самому себе, — иронично поддержал Сурадис.
— Десерт просто изумительный, — оценила Циссия, пробуя кусок моего излюбленного фелли-фра. — Хату, к слову
