Победа для двоих - Анастасия Коскова

— Это не твое дело, — резко произнесла я и, помедлив, все же уточнила. — Так с ним сейчас все в порядке?

— Да, пока да, — кивнул он нехотя. — Но это лишь вопрос времени, Катарина. У Деймона слишком длинный язык, который многие хотят укоротить. Думаешь, ради тебя он станет сдерживаться? Нет. Он думает только о себе, так что ввяжется в драку в самый неподходящий момент, и тем самым подведет тебя.

И хотела бы я сказать Альбусу, что не понимаю, о чем он… Но в памяти всплыла недавняя встреча с Деймоном, где тот, не жалея сил, дрался с рыжеволосым боевиком. Да и все эти слухи не на пустом месте возникли…

Тем не менее, я мотнула головой, чтобы прогнать тревожащие мысли, и сложила руки на груди. Почему-то Деймону хотелось довериться. А вот с Альбусом, который за глаза наговаривал на иллюзорника, я собиралась держаться подальше.

— Спасибо за заботу, но я могу выбрать себе напарника самостоятельно.

— У меня есть на этот счет сомнения, — улыбнулся он криво. — Впрочем, у тебя еще есть время передумать… А у меня действовать. Нужно помочь Деймону в его разрушительных намерениях. Есть пара знакомых боевиков, которые как раз захотят потренироваться перед отборочными.

— Знаешь, — произнесла я раздраженно, — угрозы не делают тебе чести. Я предпочитаю видеть в партнере по турниру опытного иллюзиониста, а не того, кто вырывает победу с помощью нечестных методов.

Альбус фыркнул, кивнув на позабытый всеми мяч.

— Ты сама сегодня играла нечестно. Иллюзии — это уже обман. Странно, что ты этого еще не поняла… Но я негордый. Ты еще поменяешь мнение, и я буду ждать, Кросс. Но недолго, так что поспеши.

Вновь перейдя на обращение по фамилии, он кивнул мне на прощание и направился прочь с площадки.

Я не одна провожала его взглядом. Несколько однокурсниц, прищурившись, глядели ему вслед.

Раздраженно цыкнув от того, что он оставил за собой последнее слово, я тоже поспешила уйти. Не хотелось бы мне, чтобы заинтересованные итогом нашей беседы однокурсники подошли и возобновили свои уговоры. Да и соседка смотрела на меня слишком… пристально. Так что я решила воспользоваться советом Альбуса и действительно «поспешить». Причин для этого у меня было несколько.

Первое: уроки мои закончились, а значит, теперь я могла приступить к подготовке к отборочным играм, а потом и турниру.

И второе: угроза Деймону была не так уж и завуалирована. Необходимо было найти моего напарника и предупредить.

В поиски парня я погрузилась с головой. Спрашивала почти каждого встречного, но ответы были либо неопределенными, либо противоречивыми.

— Деймон Эвергрин… вы его не видели? — металась я между студентами.

— Да вот, кажется, только что проходил мимо…

— Нет, но наверняка он опять где-то дерется. Слышал, он поссорился с одним алхимиком.

— А я думаю, он опять возле девушек с бытового трется…

Каждый ответ был словно капля масла в огонь моей тревоги и раздражения. Где Деймон? Почему никто не может сказать точно? Почему он не появляется там, где его ждут?

Прошло десять минут, полчаса, час… Его не было нигде. Алхимики оказались на выездной практике и поссориться с Деймоном никак не могли. На бытовом факультете меня послали в столовую, в столовой — в бестиарий. Отчаяние и предчувствие беды начинали сводить с ума.

Я ускорила шаг, пробираясь через шумные коридоры, наполненные гулом голосов и скрипом старых половиц. В голове роились мысли: «Если с ним что-то случится… Если я не успею предупредить…».

Внезапно в конце коридора мелькнула знакомая рыжая макушка. Немедля я рванул туда, расталкивая попадавшихся по пути студентов.

— Стой! — с трудом догнала я боевика. — Самсон, привет. Ты не видел Деймона?

Тот, услышав женский голос, поморщился, собираясь отмахнуться, но тут пригляделся повнимательнее.

— А, Кросс, — усмехнулся он, — ты как всегда в центре всех драм. Слышал, ты отказала Альбусу…

— Вот он сплетник! Когда только успел пожаловаться? — искренне удивилась я, на что рыжий боевик хмыкнул.

— На это времени много не надо. Так что тебе нужно от Деймона?

— Альбус ему угрожал. Нужно предупредить. Он может пострадать!

На лице Самсона нарисовался такой скепсис, будто я предложила защитить тигра от комарика.

— Кто-то может пострадать? Альбус?

— Деймон! — топнула я ногой. Спустя час поисков сил на спокойный разговор не осталось. — Представь себе, твой друг не неуязвим! Ему нужна защита.

— Твоя защита, полагаю, — расплылся он в усмешке. — Ладно, Катарина. Убедила. Я хочу на это посмотреть.

Боевик покачал головой и, улыбаясь, повел меня куда-то в старую часть академии. Ту, что уже давно нуждалась в ремонте.

Спорить и что-то доказывать я не собиралась. В конце концов, это все только между мной и Деймоном.

Переполненные коридоры тем временем сменились пустыми. Все чаще стали попадаться запертые двери с облупившейся краской и выцветшими табличками.

— Нам точно сюда? — недоверчиво переспросила я.

— Точно, — хмыкнул Самсон и неожиданно остановился перед очередной дверью.

Замысловато постучав, он отошел подальше и, облокотившись о стену коридора, принялся ждать.

— Говорил же, я занят, — раздался недовольный голос Деймона одновременно с открытием двери.

Я с любопытством перевела взгляд за его спину, но, кроме колыхнувшихся от сквозняка свечей, ничего толком не успела разглядеть: едва заметив меня, Деймон тут же вышел в коридор, плотно прикрыв за собой дверь.

— Катарина? Соскучилась настолько, что взяла Самсона в заложники и заставила привести ко мне?

Несмотря на насмешливый тон, иллюзорник выглядел непривычно серьезным. Волосы были взъерошены, тень усталости поселилась на породистом лице, а брюки были выпачканы чем-то серовато-белым. Порошок? Мел?..

— Катарина? — вновь позвал меня Деймон, когда я чересчур увлеклась его разглядыванием.

Пришлось брать себя в руки.

— Да, Катарина, — кивнула я решительно. — Хорошо, что ты помнишь мое имя. И раз ты помнишь, что я — твой ключ к победе, знай, что у меня к тебе появилось требование.

Деймон удивленно вскинул брови, переведя взгляд на радостно скалящегося поодаль приятеля.

— Слушаю…

— Я категорически запрещаю тебе драться с кем-либо до турнира и во время него! Это слишком опасно! И вообще, не отходи от меня, пока мы не пройдем отборочные. При мне на тебя никто не нападет.

Пару мгновений Деймон молча рассматривал меня, будто видя