В поисках королевы - Адриана Белоусова
* * *
Перед дворцом Севера, Кордия спешилась. Ступени были покрыты трупами солдат. Над самим зданием поднималось красное марево магии крови. Оно стекало на белые стены, делая их вид до неприятного отталкивающим. С трудом лавируя между мертвецами, Кордия вытащила меч – на нее бросились двое смельчаков, желая преградить ей путь. Одного она убила сама, другого взял на себя подоспевший Бальтазар.
– Закончишь здесь – вытащи Дора, – отдала приказ королева. – Не медли.
– А ты…
– С Севером я разберусь сама.
На лице Бальтазара успели отразиться сомнение, прежде чем схватка с противником отвлекла ее от разговора.
– Кордия, он опасен…
– У него моя дочь.
– Он может убить тебя!
– Пусть попробует, – сказала Кордия. Злость делала ее сильнее, а ненависть – решительней. И это давало ей пьянящее бесстрашие.
* * *
Разрубив паутину, Кордия вошла во дворец. Едва она ступила за порог, как сотни выбеленных костей полетели в ее сторону. Она успела увернуться, получив лишь пару незначительных ранений. Ее Тьма слабела, отступала от нее. Она чувствовала себя измотанной, тело дрожало не в силах вынести такой нагрузки. Вслед за ней во дворец ворвались наемники. Судя по их свирепости и алчным взглядам, щадить они никого не собирались: их целью была нажива.
Кордия поднялась по лестнице, усыпанной костями. Каждый шаг эхом отдавался у нее в теле. Она продолжала сжимать в руках меч, готовая в любой момент отразить удар и ввязаться в поединок. С улицы доносились крики и звон металла, подоспели ее люди – шло сражение. Тьма, конечно, ей очень помогла, но не могла сделать всю работу. Сейчас, перед важным диалогом, Кордия снова была уязвима.
Она не знала, где искать Севера. Тронный зал оказался пуст, точно так же, как и зал для аудиенций. Губы Кордии невольно скривились от разочарования. У нее мелькнула мысль, что Север все-таки сбежал. Или же уехал к ней, в Аталаксию, и они его упустили. Она увернулась от пролетающей мимо стрелы, услышав ее за миг до того, как увидела.
В конце коридора возник силуэт мужчины в рясе, и она узнала в нем одного из чародеев из Башни, где держали Йену. Он метнул в нее сгусток красной энергии, похожий на огненный шар. Она успела создать ловушку в виде ковша и вернуть ему его же подарок. Одежда на чародее вспыхнула огнем и его крик заставил королеву содрогнуться. Она смотрела, как он горит, словно свеча, и думала о том, что могла бы пылать сейчас так же. Вытащив из-за пояса кинжал, метнула его в чародея, оборвав его страдания. Он упал и тут же обратился в сотни огненных шаров, стремительно катящихся в разные стороны. Кордия перепрыгнула через пару, боясь представить последствия соприкосновения.
Она добежала до конца коридора и стала подниматься на второй этаж. Заклинание поиска Рени не дало результата. Девочки словно не существовало в реальности, хотя Кордия чувствовала, что она жива. Зато поиск Севера быстро показал, где он. Подходя к винтовой лестнице, ведущей на Башню Часов, она засомневалась: не ловушка ли это? Но бояться было некогда. Она начала подниматься, следуя за белым лучом.
На площадке перед входом в башню, Кордия увидела Южану. Золотые волосы были растрепаны, взгляд устремлен в одну точку. В руке она продолжала сжимать меч, хотя он вряд ли уже мог помочь ей: из груди девушки торчало пять стрел. Кордия сглотнула ком в горле – ей было жаль Южану. Она погибла, защищая отца.
* * *
Миновав последний виток лестницы, Кордия вышла на площадку Башни Часов. Два высоких проема с низкими перилами, в которых играл ветер. Серые каменные стены с зубчатыми выступами. Здесь пахло маслом и железом, слышался равномерный стук: несмотря ни на что, механизмы продолжали работать.
Север стоял к ней спиной, положив руки на перила и глядя вниз на улицу. Ветер трепал его серебристые волосы, достающие до талии.
Кордия сделала еще пару шагов и остановилась.
– Королева Никандра, – глухо проговорил Север, не оборачиваясь.
– Где моя дочь?
– Для королевы у тебя слишком ничтожное количество интересов.
– Для короля, доживающего последние минуты, ты слишком много болтаешь, – сурово произнесла Кордия. Она призвала Тьму, та откликнулась, но едва ощутимо, такой магией не помочь. Сильнее сжала пальцами рукоять меча, чтобы успокоиться.
– Ты так веришь в свою удачу? – усмехнулся Север и медленно обернулся. Их взгляды встретились, и Кордия физически ощутила его ненависть. Он вытащил меч из ножен, разминая запястье. – Самонадеянная дура.
– Где моя дочь, Север? – повторила Кордия свой вопрос.
– Узнаешь, когда наступит время, – криво усмехнулся Север, скользя по ней взглядом. – Если будешь следить за часами, конечно.
– О чем ты?
– Ты что, думаешь, я просто так отдам тебе желаемое? – прорычал Север и сделал выпад. Кордия успела отразить удар, но это далось ей тяжело. Север же получал удовольствие от процесса, заставляя королеву защищаться. Он быстро взял верх над ней, выбив из ее рук оружие. В один миг оказавшись рядом с ней, он ударил ее по лицу, и она едва удержалась на ногах, чувствуя, как солоно от крови во рту.
– Ты только что признал себя проигравшим, – прохрипела Кордия. Север нервно рассмеялся и снова ударил королеву по лицу.
– Нет, Никандра, это ты проиграла. И скоро тебе придется признать это, – сказал Север. – Ты сейчас в моей власти, и я сделаю с тобой, все, что мне захочется. Ты заплатишь за смерть каждого моего человека такой болью, что будешь молить меня о смерти, как о спасении.
– Не сомневаюсь в твоем милосердии, Север, – с презрением бросила Кордия. Север взял ее за подбородок и попытался поцеловать. Она оттолкнула его и брезгливо вытерла рот рукавом. – Не смей!
– Ты заплатишь за все, королева. Твою дочь разберут, словно механизм, и ты будешь смотреть на это, слушая, как она заходится в крике. Надеюсь, получишь несравнимое удовольствие, – стиснув лицо Кордии, с яростью проговорил Север. – Хотя, нет, пожалуй, усложним задачу. Позову-ка я герцога де Брата. Пусть он сделает эту работу.
У Кордии потемнело в глазах. Она знала, что Дор никогда бы не причинил вреда беззащитному, тем более ребенку, как бы на него
