Эпоха героев - Нира Страусс

Все девять.

Куски земли, разбросанные по морю, у берегов которых вода становилась бирюзовой и прозрачной. Мы увидели девять вулканов и убедились, что Дагарт — самый большой из островов.

Мэддокс закружил рядом с множеством драконов, вылетевших ему навстречу, заворожённых и польщённых возможностью лететь рядом с настоящим драконом. Мы приземлились на знакомом пляже, и Каэли с Гвен пришли в восторг от белого песка, тёплого воздуха — несмотря на зиму — и сладковатого запаха яблок, витавшего повсюду.

Сорча и Коад ждали нас там и бросились обнимать сына, едва он вернулся в облик человека. Потом они радостно приветствовали и нас.

— Идём, идём, — Сорча подтолкнула нас прочь с пляжа. Её дом был недалеко. — Все жаждут познакомиться с вами, поговорить. Они будут засыпать вас вопросами о материке. Как только договоры и прочие политические соглашения будут подписаны, их уже не удержать от того, чтобы пересечь море.

На это уходило куда больше времени, чем ожидалось. После первого собрания королей было второе. Потом третье. Четвёртое. А с пятого Веледа вылетела пулей, с Обероном на пятках и Рианн, кричащей: «Это было неуважение!»

Множество самцов и самок, взрослых и детей, следовали за нами по пути, смотрели, как мы проходим, или пролетали над головами. Каэли и Гвен были так восторженно возбуждены от всего, что видели, что я бы не удивилась, если бы они кинулись обнимать пальмы.

Мы почти достигли одного из яблоневых садов, когда моя сестра вдруг резко выдохнула.

И это был стон боли.

Она схватилась за шею, но взгляд её был прикован к другому. К молодому дракону, ошеломлённому не меньше, чем она. Я узнала его морковные волосы и веснушки. Это был воин, разговаривавший со мной у входа в Обсерваторию.

Самец резко расправил крылья цвета алого, его камни вспыхивали безумным светом, он толкнул нескольких драконов вокруг. Те возмутились, пока не посмотрели на него — и тогда их глаза распахнулись, как блюдца. Сорча прижала ладони к лицу. Мэддокс схватил меня за руку.

— Аланна…

Я не поняла, чего он хочет, пока он не притянул меня к себе. Он отводил меня от Каэли. Невольно я оказалась перед ней, заслоняя её по инстинкту.

— Подожди.

— Не вмешивайся. Когда устанавливается найд нак, самец может вспыхнуть, если почувствует, что его пытаются оттолкнуть.

Я ахнула.

— Н-найдх нак?..

Самец рухнул на колени — так же, как когда-то Мэддокс в лесу Робабо. Будто его ноги больше не могли его держать. Пирит, лазурит, кварц, обсидиан и несколько сердоликов вспыхивали и сияли, пока он отчаянно пытался добраться до ключиц. Две самки помогли ему, расстёгивая ремни, освобождая его от верхней части доспеха.

Моей сестре было куда легче коснуться кожи. На ней были брюки и блуза, и вскоре проявились и проявились голубые линии. Я знала, что она чувствовала. Будто её жалили осы, а затем кто-то плеснул на это место прохладной водой.

Какова была вероятность?

Что именно дракон, с которым я говорила, оказался… спутником моей сестры?

Я нащупала руку Мэддокса и, может быть, сжала её сильнее, чем следовало, стоя в стороне, молча, наблюдая, как моя сестра задыхалась, потрясённая, а молодой дракон, только что нашедший пару, приближался к ней с расправленными крыльями и рычал:

— Моя.

Надо отдать должное моей сестре: она посмотрела на него, вскинув голову, изучила его крылья, усыпанные камнями, и веснушки, и протянула руку.

— Вообще-то меня зовут Каэли. А ты… кто?

Глава 58

Мэддокс

Пусть никогда не обрушится на тебя крыша

и пусть друзья, собравшиеся под ней, никогда не уйдут.

Пусть у тебя всегда будут тёплые слова в холодный вечер,

полная луна в тёмную ночь

и пусть дорога всегда открывается к твоему порогу.

Больше никогда не запретная пословица

Нового спутника Каэли звали Киан. Ему было двадцать два года, и он оказался первым найдх нак дракона с островов с представителем другой расы (если не считать моего с Аланной, но мы не в счёт) со времён войны.

И это принесло нашему народу новую надежду.

Спустя несколько часов, после того как Киан надышался запахом Каэли и она проявила терпение и любопытство, он достаточно успокоился, чтобы пойти в дом моих родителей и поужинать с нами. Он был ликующим и смущённым одновременно, принимал поздравления с улыбкой и с ушами, красными, как помидоры. Он собрал еду для своей спутницы и вложил тарелку в её руки, соблюдая драконью традицию кормить тех, кого мы любим. Когда пришли его родители, также потрясённые, Киан обнял их и указал на Каэли так, будто она была только что найденным сокровищем.

А сама Каэли была… взволнована и ошеломлена.

Чёрт, вела себя куда лучше, чем её сестра в тех же обстоятельствах. Хотя я не жаловался. Меня всё ещё заводило, стоило вспомнить, как Аланна набросилась на меня и пригрозила перерезать горло.

— Всегда мечтала о крылатом воине для тебя, не для себя, — призналась Каэли сестре вполголоса. — Но это… не знаю. Я видела вас с Мэддоксом. Он разглядел твою тьму и остался рядом, помог тебе стать счастливее. Это и есть… связь?

Я улыбнулся и коснулся связи внутри. С недавних пор Аланна была не единственной, кого я мог ощутить осязаемо. Она была ближе всех, и мост, что соединял нас, самым прочным, но со временем появились тонкие ответвления, которые укоренялись. Я обнаружил это в битве, когда не мог добраться до Аланны и, отчаявшись, хватался за всё, лишь бы достучаться до неё.

Тогда меня коснулась переливчатая нить, робкая. Голос Каэли прозвучал в моей голове, успокаивая. Далёкий, слегка расплывчатый, но всё же там.

Ведь она была частью моего лаха. И с магией Аланны, питающей связь, наши эмоциональные узы только крепли, создавали новые волокна, переплетавшиеся между собой. Со временем, я подозревал, смогу общаться и с родителями, и с Абердином, и с Пвилем. Со всей моей семьёй.

Тебе стоит говорить тише, если хочешь, чтобы дракон тебя не услышал, сказал я своей золовке.

Она распахнула глаза чуть шире и покосилась на своего новообретённого спутника.

Киан оказался джентльменом и сделал вид, что ничего не слышал, как и все остальные.

— Это многое, и думаю, меняется у каждой пары, — ответила моя спутница. Я послал по связи язычок огня, отчего Аланна улыбнулась и незаметно пнула меня под столом. — Но одно я точно понял: найдх нак никогда не ошибается. Ширр соединил вас, и за этим стоит прекрасная причина.

Каэли кивнула,