Огненный холостяк, или Как заставить дракона жениться - Кира Фарди

— Ка-р-р-р…

Над головой девушки пронеслась черная воронья туча. Лира вздрогнула и пришла в себя. Обезумев от ужаса, она бросилась к завалу: отчаянно царапала землю, раскидывала комки снега, ветки, пыталась сдвинуть с места камни. А они, словно насмехаясь над её тщетными усилиями, были неподъемно тяжелы.

Через минуту она уже не чувствовала исцарапанные пальцы, онемевшие от ледяного холода. Волосы растрепались, выбились из-под шали, крик застрял в горле, превратившись в хриплый, надломленный стон.

— Василь! Братик! — шептала она, но слова тонули в грохоте все еще осыпавшейся породы. — Пожалуйста, отзовись!

И вдруг, словно в ответ на её мольбы, над головой раздался оглушительный рык. На гребень скалы опустился дракон. Он окинул быстрым взглядом завал, закричал гортанным клекотом и слетел вниз. И тут же рядом появились силуэты его драконьих сородичей.

Лира замерла, скованная страхом. Воспоминание о скандале, который она устроила во дворе таверны, вспыхнуло в памяти, на миг заслонив собой лавину. Но дракон бросился к девушке.

— Отойди! — рявкнул он, и в этом голосе, полном силы и решимости, не было и намека на утреннюю злобу.

Ошеломленная, Лира отступила назад. Принц начал с нечеловеческой силой отбрасывать в сторону огромные валуны. Мышцы его напрягались, вздувались под кожей, натягивая ткань камзола и штанов, когда он швырял камни, словно гальку. Его друзья присоединились к нему в облике драконов. С грохотом и ревом они крушили завал своими когтями и крыльями, поднимая в воздух тучи снежной пыли и обломков. Земля содрогалась под их натиском.

Лира, затаив дыхание, наблюдала за этой невообразимой сценой. Неужели драконы, которых она так несправедливо обвинила, действительно спасают её брата? Неужели в их сердцах есть место милосердию?

Наконец, наследник отбросил последний, самый крупный камень. Перед ним, распростертый на земле, лежал Василь. Лицо его было залито кровью, он был без сознания. Лира, не помня себя от страха, кинулась к нему, судорожно нащупывая пульс. Он был слабым, почти неуловимым, но он был!

— Он жив. Везунчик, попал в щель между двух камней, вставших ребром. Но ему нужна помощь, — произнес Ирнис, и в его голосе звучала непривычная мягкость. — Здесь небезопасно. Мы отнесем его в другое место. Дахор, забери мальчишку.

Огромный черный дракон схватил Василя когтистыми лапами и взмыл в воздух.

— Нет! Куда вы его? Оставьте! — взвизгнула Лира и осеклась, испугавшись реакции гор.

Она кинулась следом, но тут же почувствовала, как тоже поднялась в воздух.

— Не кричи, — прозвучало у нее в голове. — Крикливые крестьянки не в моем вкусе.

И столько яда послышалось Лире в его словах, что она в панике задергала руками и ногами, а, взглянув вниз, чуть не потеряла сознание от ужаса. Под ней зияла черная пропасть такой глубины, что невозможно было разглядеть дно.

— Пожалуйста, миленький господин, отпусти меня. Мы не хотели вам навредить, — пробормотала она. — Я отдам вам деньги, только отпустите. Василь… ему плохо… матушка… она убьет меня.

— Закрой глаза и заткнись! — рявкнул голос в мозгах.

Лира прикусила язык и тут же почувствовала твердую землю под ногами. Она упала на колени, уперлась в камни ладонями и разрыдалась. Но лишь на миг. Сразу села, огляделась. Она находилась на широком скальном уступе, а за ее спиной виднелся высокий проход в пещеру.

— Ты брату помогать собираешься? — спросил дракон с хвостиком на затылке.

— Да-да, сейчас.

Лира побежала в пещеру. Вихрем она пронеслась по каменному коридору и выскочила в просторный грот. Выскочила и застыла, пораженная увиденным. Пещера вовсе не походила на каменный мешок. Казалось, будто Лира попала в роскошный дворец.

Но рассматривать подробности было некогда. Она заметила брата, лежавшего на помосте, накрытом шкурами, кинулась к нему. Василь выглядел ужасно. Казалось, что жизнь вот-вот покинет его тело.

Лира заметалась, оглядываясь. Ложе, очаг, зеркало, в нем лохматая девчонка с безумными глазами, кресла, столики, шкафы, шкафы, шкафы…

И тут она заметила полки, уставленные разными мешочками, корзинками, коробами, бутылями и бросилась туда, но застыла в середине пещеры.

— А у тебя есть нюх, — засмеялся принц. — Там много лекарств. Ты же травница, поищи снадобья, которые помогут твоему брату.

— Но… — Лира замялась, — Василя сначала надо осмотреть.

— Хочешь, чтобы я это сделал? — усмехнулся Ирнис.

— Н-нет, я сама.

Лира сняла ремень, расстегнула тёплую куртку и стала дорожащими пальцами развязывать шнуровку на рубашке брата.

— Пусти. Айлер, понадобится горячая вода.

— Думаешь? — лениво протянул красавчик. — Тебе хочется возиться с этой деревенщиной?

Ирнис окатил приятеля таким злым взглядом, что тот мгновенно бросился зажигать очаг.

— Это мой народ. Да и ты живёшь за счёт этих людей. Напрягись немного, небеса тебя отблагодарят за это.

Принц слой за слоем снимал с Василя одежду, тот иногда вскрикивал от боли.

— Ой, осторожно! Пожалуйста, — шепотом умоляла Лира.

— Говори громче, что ты себе бормочешь поднос? — проворчал Ирнис.

— Г-голос пропал, — едва слышно пролепетала Лира, боясь добавить звука.

Она только что была свидетелем лавины и все еще не могла прийти в себя от страха.

— У него сломано несколько ребер и, возможно, сотрясение мозга, — констатировал принц. — Ну и лицо помято немного. Нужна плотная повязка и обезболивающий отвар. Ты уже все приготовила?

Он повернулся к Лире, все еще истуканом застывшей рядом.

— Ой!

Девушка побежала к полкам. Она разглядывала травы, принюхивалась, пробовала на вкус и складывала нужные в котелок, который принес ей огромный Дахор. Ее руки дрожали, мозг сходил с ума, дыхание прерывалось. Она не знала, как себя вести и что делать.

— А это тебе зачем? — раздался голос за спиной. — Хочешь угробить братца, чтобы не делить с ним наследство?

Внезапно из-за ее спины протянулась рука и выхватила из котелка пучок травы. Сердце Лиры ухнуло в пятки от страха: принц держал стебли аконита — смертельного яда.

Руки Лиры задрожали. Она судорожно сглотнула и задышала часто-часто.

— Н-нет, — пробормотала помертвевшими губами и сразу бросилась к свету.

Тщательно проверила каждую травинку, только после этого залила котелок водой и поставила на огонь.

— А ты опасная штучка, — усмехнулся Айлер.