Ключ и Сердце - Ксения Лисица

class="p1">Прежде чем Айви успела спросить, что она имеет в виду, болото под их ногами всколыхнулось и прямо перед ними взорвалось фонтаном воды, травы, мха и грязи. Когда всё это немного улеглось, Айви увидела с десяток лиан, раза в три толще и намного длиннее, чем та, что обвивала её ногу. Она повернулась к Вирджилу.

— Просто болотный лианник?

Друид пожал плечами. Выглядел он раздражающе спокойным.

— Он довольно распространён здесь, в карьере, в болотистых местах. Надо просто быть внимательнее. И справиться с ним тоже несложно, если знать как. Конечно, легче всего обратить его в бегство, отрубив пару-тройку лиан, но этот способ работает, только если в команде есть боевой маг.

Айви перевела взгляд на Фриду. Та тоже выглядела абсолютно спокойной, и она впервые задумалась: с кем её соседке уже приходилось сражаться?

Держа руку ладонью вверх, Фрида сжала её в кулак, а потом резко раскрыла. Полыхнула вспышка знакомого золотистого света и в руке у неё появился меч. Айви смотрела, как зачарованная: пока что это была самая зрелищная магия из той, что ей доводилось видеть.

Фрида двигалась легко, словно танцуя. Пожалуй, боевое искусство действительно роднила с танцами выверенность и точность движений. Два взмаха меча и лишённое двух лиан растение решило отступить и втянулось обратно в грязь.

— Всё, — довольно сказала Фрида, взмахнув рукой, и меч растаял в воздухе золотистой дымкой, — теперь он нас не тронет.

Люси довольно кивнула.

— Значит, можно собирать листья. Если пройдём ещё немного, то наверняка найдём болотную малину. Сейчас ягод на ней нет, а выглядит она довольно невзрачно, так что смотрите внимательно.

Они вчетвером разбрелись по болоту, но то ли всю малину уже собрали до них, то ли в этом году её тут почти не было, но найти её они не могли добрых полчаса. Наконец Айви заметила кустик, похожий на сильно разросшуюся крапиву. Она быстро дотронулась до одного из листьев, но жжения не почувствовала. Оторвав его, Айви помахала листом в воздухе, привлекая внимание Люси.

— Это она?

Девушка тепло ей улыбнулась.

— Да! А я уж думала, мы её здесь не найдём. Моховое болото самое удобное, так что все здесь её собирают. Возьми побольше, потом пригодится.

Айви послушалась её совета и набрала большую охапку листьев. Вирджил помог ей перевязать стебельки бечевкой, и она завернула этот своеобразный букет в кусок ткани и уложила в сумку.

— Хорошо, что следующее?

Люси задумалась, потом сделала знак Фриде и та снова развернула карту. Айви разглядывала её, подумывая, что надо бы спросить, где они её достали. Ей бы карта тоже не помешала, но в Мирнавене она не видела в продаже карт карьера.

— Думаю, теперь отправимся за фарфоровыми колокольчиками. Потом за соком серебряной сосны, а затем за крылатыми желудями.

Палец Люси порхал над картой, и Айви стало не по себе от расстояний. Похоже, им сегодня придётся обойти весь карьер. Она подняла голову и взглянула на серое небо, просвечивающее через разлапистые еловые ветви. Только бы дождь не пошёл.

Но пока что небо смилостивилось над ними и не спешило проливаться дождём. Они двинулись дальше в лес. Айви помнила, что фарфоровые колокольчики растут в тёмных местах и пещерах, так что выглядывала что-то подобное.

Постепенно земля становилась суше, а мха меньше. Подлесок редел, теперь его составляли в основном редкие группки тоненьких деревьев. Кустов и высоких трав практически не было. По крайне мере, идти стало легче.

Чем глубже в лес они заходили, тем гуще росли огромные ели, полностью закрывая небо. Становилось темнее и прохладнее. И хоть ветер сюда и не долетал, Айви поёжилась в своей довольно тонкой зелёной куртке и сделала мысленную пометку, что пора перейти на зимние свитера.

Они шли в тишине, эта часть карьера не располагала к разговорам. Становилось всё темнее, казалось, что уже наступили сумерки. На стволах елей появился светящийся призрачно-белым светом лишайник.

Неожиданно Вирджил остановился и показал куда-то рукой.

— Там, случайно, не пещера?

Айви присмотрелась, но ничего не разглядела. Зато их спутницы радостно закивали.

— Точно! — Воскликнула Фрида. — Наконец-то!

Люси усмехнулась такому энтузиазму.

— Надо как-нибудь взять тебя с собой, когда пойду собирать ингредиенты. У нас зелья куда сложнее. Тогда ты поймёшь, что значит по-настоящему долго их искать!

Фрида скривилась.

— Нет уж, спасибо.

Вход в пещеру был больше похож на простую дырку в земле. Вглядываясь в темноту, Айви задумалась над тем, как остальные вообще её увидели. Очередная способность, недоступная людям.

Вирджил настоял на том, чтобы кто-то остался охранять вход «на всякий случай» и тут же заявил, что он остаться не может — ему нужно наблюдать за Айви. Она почувствовала себя преступницей под надзором, но ничего не сказала. Это ради фамильяра, верно? К тому же друид вполне самоотверженно помогал им с поиском и сбором ингредиентов, а не просто наблюдал.

У входа осталась Люси.

— Фарфоровые колокольчики вы и без меня найдёте, — успокоила она Айви, — а Фриде лучше быть с вами, мало ли что.

Она оказалась права. Фарфоровые колокольчики они увидели сразу, как только спустились: белые огоньки в темноте.

— Осторожнее, — предупредил Вирджил, — некоторые виды ядовитых змей, живущие в карьере, предпочитают как раз такие пещеры. А розовый пещерник питается только этими цветами. Здесь они наверняка есть, а они очень ядовиты.

Айви испуганно замерла на месте. Фриду и Вирджила она едва видела, но судя по звукам, те уже вовсю собирали цветы. Очередной проигрыш человеческой физиологии: она ни черта не видела. Да ещё и друид напугал её этим рассказом о ядовитых змеях, обитающих в пещере. А вот у её спутников такой проблемы, похоже, не было и розовый пещерник их совсем не пугал.

Но Айви не могла позволить им сделать всё за неё. Дождавшись, когда глаза привыкнут к темноте, она осторожно, внимательно глядя себе под ноги, двинулась на свет ближайшего растения. В учебнике писали, что фарфоровые колокольчики растут медленно и не стоит собирать слишком много в одном месте. И не обрывать одно растение целиком, а брать по два-три цветочка с разных.

Айви успела добраться только до одного растения, когда Фрида спросила, сколько кто собрал и, после подсчётов, Вирджил заявил, что этого хватит. На ладони у неё нежно светились всего два цветочка. И она готова была поклясться, что, идя к выходу, почувствовала, как что-то скользнуло мимо её ноги.

Но фарфоровые колокольчики были