Наедине с драконом. От ненависти до любви с тобой - Алекс Найт

– Да, знаю, – закивала я, расслабляясь.

Отец не тиран. Если что и требует, то в пределах разумного и только необходимое мне самой. А хочу ли я ставить под угрозу своё будущее из-за Эллиота или Хантера? Сколько здесь инстинктов, а сколько настоящей симпатии? Я не знала, слишком запуталась в том, что чувствую. Но папа прав и ещё кое в чём, меня никто не торопит. Не нужно ведь принимать решение сразу. Можно спокойно подумать.

– Я предложу Мултонам вернуться к вопросу вашего брака после весеннего бала. И для начала познакомлюсь с твоим… ухажёром лично. Стоит ли мне знакомиться и с Дигби?

– А ты стал бы? Снизошёл бы до него?

– Если ты испытываешь к нему чувства, нам придётся познакомиться, – сдержанно ответил он.

– Давай действительно решим после бала, когда ты приедешь, – расслабленно выдохнула я. – Ты меня успокоил.

– Я рад, солнышко.

– Спасибо, пап. Ты у меня самый лучший.

– Это ты лучшая. И достойна лучшего, не забывай.

Я помню, но почему-то тянет в совершенно другом направлении… Неподходящем, рискованном, к тому, кто даже пахнет опасной сталью.

Глава 13. Тессария. Уровень ненависти 30%, любви – 50%.

Неделя спустя.

Если я думала, что время поможет мне определиться, то ужасно ошибалась. Всего неделя долгих раздумий запутала меня окончательно. Я постоянно сравнивала Хантера с Эллиотом, вспоминала своё отношение к ним на первом курсе и на последующих. И параллельно пыталась держать оборону от обоих.

Эллиот будто решил перехватить у Хантера роль главного преследователя. Он появлялся всюду, где я находилась. Встречал меня утром перед пробежкой, сопровождал в столовую, перехватывал после пар, даже являлся в астрал, каким-то образом выяснив моё местоположение. Сначала я пыталась объяснить ему, что не могу давать надежду на отношения, пока наши родители не начнут переговоры. Потом просто просила позволить мне свободу. Следом начала устало молчать, ведь давно привыкла жить под колпаком преследователя.

А Хантер активно пользовался полученными желаниями, он просачивался ко мне в комнату, где мы вместе занимались, либо утаскивал к себе играть с котёнком, и даже разок вновь увёл на свидание. Как при этом умудрялся избежать явления внезапно вездесущего Эллиота, мне оставалось только гадать.

Видимо, в стремлении немного отвлечься от любовных метаний я согласилась участвовать в рейде первокурсников для приручения духа. Сбор назначили на вечер субботы, чтобы участники успели восстановиться к понедельнику, если получат травмы. Я предупредила и Эллиота, и Хантера, настоятельно требуя меня не беспокоить, и со спокойной душой отправилась в назначенную аудиторию тренировочного здания академии.

Через приручение духа проходил почти каждый маг, способный переходить в астрал. Представители расы драконов искали духа дракона, с которым у него установится особая связь. Аристократам часто помогали в этом непростом деле члены рода. Если такой поддержки не было, преподаватели старались организовать рейд для каждого адепта, но только в случае приручения первого духа. Более сильные маги приручали и второго, чтобы расширить спектр своих возможностей и резерв. Здесь адепту предстояло работать самостоятельно, уговаривать одногруппников, просить товарищей постарше. Среди рекрутов была принята взаимовыручка, потому редко кто отказывал, ведь всем нам потом предстояло служить на передовой, возможно, биться бок о бок с тварями Разлома. Так что, когда подошли ко мне, я легко согласилась.

– Спасибо, что пришла, Тессария, – Виола, милая веснушчатая девушка-человек стихии земли, сразу вцепилась в мою руку и склонила голову.

– Мне несложно, – заверила я её, помахав остальным членам рейда.

Пять человек и четыре дракона, все, судя по свечению ауры, на первом курсе. Похоже, я единственный член рейда с опытом. За моей спиной приручение собственного дракона, второго духа, и ещё три десятка подобных вылазок.

– Давайте распределим роли, – предложила я, и мы собрались кружком для обсуждения.

Договорились быстро, после чего сели на вычерченные на полу годрисы, взялись за руки и перенеслись в астрал. Изнанка мира была во многом похожа на реальность, но существовала по своим законам. Здесь ледяные пустыни переходили в песчаные моря с плывущими по ним подземными червями, острова парили в небе, изливая вниз водопады воды и лавы. Растения могли оказаться живыми духами, а камни иметь достаточно разума, чтобы попытаться перекусить зазевавшимся путником. Здесь из земных недр били ледяные гейзеры, вулканы извергали пламя, а по устьям рек неслись облака.

Духи же поражали своим многообразием. Во время путешествий по астралу могли встретиться как плотоядные цветы, так и миролюбивые волки, живые облачка или олицетворения стихий. Драконы, дэймоны, виверны, аспиды, мантикоры – чтобы перечислить существ необъятной изнанки мира, не хватило бы всех книг нашей реальности. Почти каждый маг мог попасть сюда душой с помощью специальных знаков и даже найти здесь свою погибель.

Территория астрала была огромна, но существа нашего мира стремились везде выставить границы, потому разделяли её на зоны каждой страны. В годрисы могли вноситься разные ограничения. Например, для адептов академии выделили свою довольно обширную территорию. Однако это создавало и конкуренцию, ведь на ней существовало ограниченное количество духов. Впрочем, драки за духов случались редко.

– Все на месте? – уточнила я, рассматривая лица участников рейда.

Так как сюда переходила только душа, астральному телу можно было придать любую форму. Некоторые грешили и изменениями внешности, делали талию тоньше, грудь больше, убирали прыщи, но здесь обошлось без сюрпризов, я всех узнала. Одеты мы тоже были иначе. Я предпочитала лёгкий серебристый доспех с круговым щитом на спине и коротким мечом в ножнах на поясе. Большинство тоже были облачены в броню разного вида.

Виола позаботилась о том, чтобы закрепить точку входа в астрал, потому мы сразу перенеслись в нужное место. Перед нами распахнулась вширь до самого горизонта пустыня с алыми движущими песками, которую пересекали чёрные клыки скал.

Я создала простейшее заклинание сканирования и оглядела местность через сформировавшийся между указательным и большим пальцем экран. Заодно и оценила уровни каждого из адептов, он выдавался цифрами по общепринятой классификации. Кроме того, формировалась и краткая сводка о стихии и направленности. Меня немного напрягло, что все члены нашего отряда намного слабее.

– Рейд точно одобрили преподаватели? – спросила я.

– Конечно, – закивала Виола. – Дух там.

Я продолжила осмотр местности, тогда и заметила, что над алым барханом сияет надпись, выдавая местонахождение нужного нам объекта. Панцирный сколуп, стихия огня, дополнительно: воздух, двадцать восьмой уровень. Не так страшно, но всё же Виола человек.

– Ты уверена? – задала я следующий вопрос.

– Да, – подтвердила она.

– Тогда начинаем, как договаривались.

Мы распределились широким кругом вокруг нужного нам бархана.