Не сглазь и веди - Джульетта Кросс

– Идите за мной.

Я последовал за Джулс через служебную дверь на задний двор, Рубен – за нами. Как только дверь закрылась, она протянула руку и схватила меня за запястья прохладными ладонями.

– Шести часов хватит? – спросила она.

Мои мышцы напряглись: тело отвергало то, что я собирался сделать.

– Пусть будет четыре. Не хочу так надолго оставаться без своих сил.

Она улыбнулась и сжала мои запястья.

– Не волнуйся. Я в этом чудо как хороша и не причиню непоправимого вреда.

Рубен за моей спиной кашлянул. Мы оба искоса посмотрели на него, но его ухмылка была прикована к Джулс.

– Вы не согласны, мистер Дюбуа?

– Вовсе нет, мисс Савуа. – Он по-прежнему ухмылялся.

Она выдохнула, отчего ее челка упала на глаза.

– Это займет всего секунду, – сказала Джулс, снова сосредоточившись на мне.

Она закрыла глаза. Я собирался спросить, на что это будет похоже, как вдруг внезапный волнообразный толчок сотряс мои кости, буквально встряхнув меня на месте. В мгновение ока я ощутил изменения в крови, в биении сердца, в силе конечностей. В груди появилось отчетливое ощущение, что я стал меньше.

– Черт, – пробормотал я и посмотрел на свое тело, ожидая увидеть, что оно каким-то образом уменьшилось.

– Мне говорили, что ощущения странные. – Ведьма отпустила меня. Ее глаза после использования магии сверкали, как звезды.

Я прижал руки к груди.

– Это мучительно.

Джулс рассмеялась, слегка откинув голову назад.

– Она потешается над моей болью. – Я повернулся к Рубену.

– Знаю. Плавал.

Ее смех стих. Ведьма сердито посмотрела на Дюбуа и похлопала меня по бицепсу.

– Не волнуйся, Стигорн. Через четыре часа будешь как новенький. – Она рывком открыла тяжелую служебную дверь, вошла в нее и крикнула напоследок: – Пришли мне отчет, Рубен.

– Да, ваше величество, – пробормотал друг. – Пойдем.

Мы направились по переулку рядом с «Котлом» к его машине, припаркованной на Мэгэзин-стрит.

– Я не лгу, – сказал я. – Это ужасное чувство. Как будто чего-то не хватает.

Рубен усмехнулся.

– Так и есть, Дэв. Сейчас ты всего лишь человек.

– Бедняжки. – Я со вздохом посмотрел в сторону «Мистики у Мэйбелл».

Мое сердце екнуло. Перед зданием стояла Изадора. Она взглянула на меня и быстро отвернулась, притворяясь, что не заметила. Что ж, со мной такое не прокатит.

– Минутку, – сказал я Рубену, когда он обогнул свою машину и сел внутрь.

Я подошел, а она повернула ко мне голову и вежливо улыбнулась, покачиваясь в босоножках с открытым носком.

– Тебя подвезти?

– О, нет. Тиа за мной заедет. – Изадора закивала чересчур энергично. – Она отличный водитель, – добавила ведьма и поморщилась.

Я не смог сдержать улыбку.

– В отличие от меня.

– Я не это имела в виду. Просто… у меня все хорошо. А ты куда-то направляешься с Рубеном? – Ее голос звучал пронзительно. Она опять нервничала.

– Гм-м. Кто такая Тиа?

– Моя лучшая подруга.

Я кивнул.

– Куда ты направляешься?

– Поужинать. Может быть, немного выпить.

Я прищурился и следующую фразу произнес уже слегка обвинительным тоном:

– Но ведь у тебя никогда нет времени сходить куда-нибудь поужинать. Помнишь?

Округлив зеленые глаза, Изадора тяжело сглотнула, ее щеки порозовели. Она открыла рот, чтобы объясниться, но я остановил ее дружеским взмахом руки.

– Да шучу я. – Я улыбнулся. – Но если серьезно, я бы хотел…

Сзади раздался гудок.

– О! Вот и она. Извини. Мне пора.

Ведьма пронеслась мимо, подарив мне мимолетный взгляд изумрудных глаз и оставив после себя глубокий аромат жасмина в воздухе. Когда я вернулся к машине Рубена, она уже сидела на пассажирском сиденье, уносясь прочь. Я с тяжелым вздохом забрался в авто Рубена.

– Мне знакомо это чувство, – бросил Дюбуа и взял курс на «Баррель Пруф».

Я больше трех часов просидел за двухместным столиком в задней части «Баррель Пруф», не спеша потягивая пиво. Времени оставалось в обрез, и я надеялся, что мне повезет. «Баррель Пруф» был деревенским баром и представлял собой длинное помещение без окон. Идеальное место, чтобы наблюдать за посетителями.

Полы и стены из полированного темного дерева и ковры из воловьей кожи создавали теплую, гостеприимную атмосферу. Бар славился своим виски и предлагал более трехсот марок. Некоторые из сновавших туда-сюда посетителей явно были завсегдатаями. Дружелюбные взмахи барменам и приподнятое настроение – все это, похоже, было здесь в порядке вещей. Поэтому один парень выделялся среди остальных.

В помещении располагалась барная стойка длиной почти во всю стену. Я отмечал, как приходили и уходили одиночные посетители, но последние сорок пять минут не сводил глаз с одного парня.

Хотя мои способности были временно отключены, вампира распознать я оставался способен. Мы обладали определенной манерой двигаться и наблюдать за другими, и она выглядела неестественно. Хищно.

Вот почему этот парень привлек мое внимание.

Симпатичный, с каштановыми волосами и настороженными глазами, которые отливали серебром, когда слабый свет падал на них под нужным углом. Он выглядел лет на двадцать с небольшим, хотя, несмотря на моложавый вид, ему могло быть пятьдесят или больше. Он пил уже второй виски с тех пор, как сел, и продолжал что-то писать в телефоне. На первый взгляд, ничего необычного. Но я чувствовал, что от него исходили определенные флюиды, которые заставляли меня пристально смотреть на него, и только на него.

Все дело в том, как он наблюдал за женщинами в баре. Сосредоточенно. Оценивающе. Как будто прокручивал в голове сценарии. Он охотился.

Для вампира в этом не было ничего необычного. Однако при приобретении кровного носителя существовали свои правила. Она или он должны были быть готовы, поэтому разговор имел первостепенное значение. Войдя в это заведение, он не предпринял ни одной попытки заговорить. Ни с мужчиной, ни с женщиной.

Другим предупреждением было то, что «Баррель Пруф» не являлся логовом вампиров, как «Зеленый свет» Рубена. Существовали специальные клубы, куда приходили люди, знающие о сверхъестественном мире и желающие войти в наше царство и «пообщаться» с одним из нас. Люди испытывали кайф от токсина, впрыскиваемого при укусе вампира. Кроме того, под его действием их внешность приобретала особый оттенок юношеской красоты – особенно у тех, кто часто вступал в связь с вампирами в качестве носителя крови.

Но люди в баре не обращали внимания на вампира, который сидел за барной стойкой и подыскивал себе жертву. Они не знали о нашем мире, что делало моего субъекта ужасно подозрительным.

Дверь распахнулась под взрыв женского смеха. Вошли четыре бойкие молодые девушки и, покачиваясь, окружили столик в центре бара. Взгляд вампира сверкнул серебром, и он пристально посмотрел на вновь прибывших. Через пять минут он начал