Фальшивый король - Ксения Лисица

Сопровождались эти слова широкой улыбкой, так что его клыки были видны. Афира не винила девушку за то, что она испугалась.

— Так как тебя зовут, красотка?

Сказано было с явной насмешкой. Несмотря на то что уродиной её было не назвать, всклоченные грязные волосы, обломанные ногти, грязные руки и шея и специфический запах, отбивали желание подходить к ней ближе. На этот раз девушка ответила.

— Лулу.

— А полное имя? — Поинтересовался Ксавье.

Лулу обожгла его взглядом и буркнула:

— Это полное. Матушка была слаба на голову, всем своим детям такие имена давала. У меня сёстры — Виви, Лили и Кики.

Это опять развеселило Алоиза.

— Бедняжке Кики не повезло больше всех.

Лулу неожиданно подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза горящим, твёрдым взглядом.

— Это точно. Когда ей было шесть, над ней маменькин ухажёр надругался, а в восемь она померла от простуды.

Алоиз не дрогнул под её взглядом, но смеяться перестал.

— Ладно, пора уходить.

Поморщившись, он шагнул к Лулу и взял её под руку.

— Первым делом, как придём, примешь ванну. Это невозможно.

Бледные щёки под коркой грязи вспыхнули.

— С чего вы взяли, что я с вами пойду, а? — Спросила она, пытаясь вырваться.

Но Алоиз держал её крепко. Он сделал Афире и Ксавье знак спускаться, а сам с Лулу пошёл следом.

— Выйдем через кухню, — сказала Афира, вспоминая, что говорил об этом доме ведьмак.

— Согласен, — поддержал её Ксавье, — мало ли с кем можно встретиться на лестнице.

Алоиз кивнул.

Но стоило им выйти из квартиры, как Лулу, убедившись, что вырваться из рук ведьмака у неё не получится, набрала полные лёгкие воздуха и заголосила:

— Помогите! Убивают! Помогите! Люди!

Афира подскочила с другой стороны и вдвоём они стащили орущую девушку вниз по лестнице. Тут Алоиз отпустил её и достал один из пузырьков, закреплённых на поясе. Ловко удержав голову Лулу, он влил ей в рот несколько капель фиолетовой жидкости. Сначала девушка закашлялась, а потом поражённо замолчала. Воспользовавшись моментом, Афира втолкнула её в кухню. К счастью, та оказалась пуста, но она слышала, как открылись сразу несколько дверей. Выходили люди, потревоженные криком Лулу. Вместе с Алоизом, снова подхватившим девушку, они протащили её через кухню и вывели во двор через услужливо распахнутую Ксавье дверь.

Всё это время Лулу напрасно пыталась закричать, открывая и закрывая рот, из которого не вылетало ни звука.

— Что ты ей дал? — С интересом посматривая на девушку, спросил Ксавье.

Судя по убийственному, но встревоженному взгляду Лулу, ей это тоже было интересно.

— Так, одно зельеце. Не переживай, красотка, — он подмигнул девушке, — через полчасика голос вернётся.

Если бы взглядом можно было убивать, вряд ли бы Алоиз пережил эту минуту. Но сделать ничего было нельзя и, чем дальше они удалялись от дома, тем спокойнее становилась Лулу. Теперь она тихонько шла рядом с ведьмаком, который, тем не менее, ничуть не ослабил хватки на её плече. Если она пыталась усыпить их бдительность мнимой покорностью и попытаться сбежать, то её план провалился. Афира заметила, что никто из людей, которыми были полны улицы, не обращает внимания на Лулу. Так же, как не обращали они его и на Лотара во время их встречи. Похоже, над маскировкой некроманты поработали основательно.

Дорога до дома Алоиза, со всеми предосторожностями и Лулу на буксире, заняла почти два часа. Афира насквозь промокла от пота и, судя по виду Ксавье, тому было не лучше, если не хуже. Бросив взгляд на пленницу, она убедилась, что той так же жарко, как и им. Зато Алоиз выглядел так, словно и не замечал жары, на солнце явно приближавшейся к сорока градусам.

Когда они вошли в лес, к ним присоединился Селки. Афира знала, что он где-то рядом, но за всё время так ни разу его и не увидела — умел скрываться фамильяр превосходно. Неудивительно, раз уж Алоиз решил сделать его своим шпионом. Наконец оказавшись в безопасности за стенами зачарованного дома в Черничном лесу, она испытала настоящее облегчение. Голос к некромантке вернулся не через полчаса, а через полтора, когда они уже вошли в лес, но с тех пор она не переставала ругаться такими словами, о существовании которых Афира и не подозревала, и постоянно спрашивала, зачем они её увели и куда тащат. Необычный дом, появившийся перед ними как по волшебству, заставил Лулу замолчать хоть на несколько минут.

— Это чего такое? — Растерянно и даже немного испуганно спросила она, оглядывая четырёхэтажную постройку, наклонившуюся под опасным углом. — Выглядит так, словно сейчас рухнет.

— Добро пожаловать в моё скромное жилище! — Провозгласил Алоиз, толкая взвизгнувшую Лулу прямо в дверь-портал.

Усмехнувшись, он шагнул следом. Селки, Афира и Ксавье пошли за ним.

— Это чего было?! — Закричала Лулу, оглядывая себя, словно боясь, что какая-то часть тела осталась по ту сторону двери.

Алоиза, кажется, такая бурная реакция не столько позабавила, сколько удивила.

— Магия? — Произнёс он, делая странные пасы руками. — Разве ты не должна быть знакома с ней весьма близко?

Ведьмак щёлкнул пальцами, и из-под них вылетело несколько фиолетовых искорок. Лулу вздрогнула.

— Знакома я. Но такой не видела, — буркнула она.

— Ну, чувствуй себя как дома. — Алоиз широким жестом обвёл первый этаж, почти пустой, тёмный и отведённый под склад. — А нам пора.

Он поманил за собой Афиру и Ксавье. Лулу не сделала попытки пойти с ними, а Селки остался внизу, должно быть, чтобы следить за ней.

— А и ещё, — обернулся ведьмак, уже стоя на самом верху лестницы, — не пытайся выйти через дверь, я её закрыл. Только шишку себе на лбу набьёшь.

Они поднялись в кухню. Закрыв дверь, Афира спросила:

— Что мы будем с ней делать?

Алоиз усмехнулся.

— В арсенале ведьмаков много пыток.

Но, увидев выражения их лиц, поспешно добавил.

— Шучу я! Сделаю зелье правды, и расспросим её как следует. Никто не пострадает, обещаю.

Он кинул свой плащ на ближайший стул и подошёл к полочкам, на которых стояла самая разнообразная и странная коллекция банок и склянок, какую Афире только приходилось видеть. Бормоча что-то себе под нос, Алоиз принялся снимать банки и пузырьки, откручивать крышки, вынимать пробки. Внимательно осмотрев или понюхав