Проклятье берсерка или Чужая невеста - Александра Неярова

Никто из поселенцев не шастал в столь поздний час, все сидели по домам тихо, как мыши, памятуя о незваных гостях. В голове Лии набатом звенел стук собственного пульса, ладони вспотели, и она вытирала их об темный подол платья. Силой заставила себя не оборачиваться, чтобы не вызвать лишние подозрения.

Ей мерещился тяжёлый взгляд в спину, тот сверлил между лопаток, но когда Лия чуть поворачивала голову, никого не видела. Скорее всего это разыгралось воображение!

Она очень уповала на удачу и надеялась, что берсерки уже плотно поужинали и улеглись спать в своих комнатах. В особенности один, при мысли о котором сердце сжималось. И лишь достигнув деревьев, Лия позволила себе на секунду расслабиться и оглянуться. Деревня по-прежнему была окутана тишиной. Казалось, никто не заметил её бегства, но… надо было спешить.

Лия скинула с себя лишнюю одежду и затолкала в какую-то яму, чтобы скрыть улики. Ощутила холод и пожалела, что не получилось прихватить с собой плащ Сверра. Она бы просто не смогла его пронести мимо охранников. Двигалась осторожно, скрывалась в зарослях хвойников и прислушивалась к каждому шороху в лесу, даже самому отдалённому. Лия огибала по дуге поселение, чтобы незаметно выйти к тропе, по которой они недавно ехали, а уж оттуда она направится в обратную дорогу к дому.

О том, что будет делать, если вдруг повстречает на пути хищных зверей или тварей болот, пока особо не задумывалась. У неё в арсенале имелся кинжал и опыт охотника. Да и в любой момент можно заскочить на дерево.

Глава 9

Лес встречал беглянку уханьем ночных птиц и прочими привычными звуками мелкого зверья. Мышцы ломили от напряжения и усталости, но отдых сейчас был непозволительной роскошью. Она продолжала идти, дрожала и страшилась малейшего шороха, рука периодически касалась рукояти кинжала, который она закрепила на поясе, крепко сжимала, но вытаскивать его было нельзя – блеск лезвия в лунном свете мог привлечь к ней ненужное внимание. А так с ним Лия чувствовала себя более защищённой.

Как долго брела по дремучему лесу, не знала, нужная тропа показываться не хотела. Лии начало казаться, что она заблудилась и ходит кругами. Густой воздух давил со всех сторон, в высоких кронах кликали птицы, будто пытались предупредить о чём-то. Все чувства и ощущения обострились до предела, ноги спотыкались, и Лия на минуту остановилась у толстого ствола перевести дух.

– Далеко собралась?

Лия застыла. Мелкие волоски на руках и шее встали дыбом.

Этот знакомый хрипловатый голос за спиной мог принадлежать только одному человеку. Нет…

Не человеку.

Она медленно, очень медленно стала оборачиваться, слабая надежда, что ей всё же примерещилось от страха ещё теплилась в мыслях, но нет, мощная фигура берсерка находилась от неё в опасной близости, всего в пяти шагах! Тени от крон полностью скрывали мужчину, и лишь расплавленное золото глаз светилось во мраке яркими углями. Ярость вперемешку с насмешкой пылали во взоре, пронзали беглянку насквозь.

Отчаяние связало Лию по рукам и ногам, всё её тело дрожало как осиновый лист, не давая сделать ей и шаг к попытке к бегству.

Как он её нашёл?! И так быстро!

Сверр шагнул вперёд, в этот миг сквозь густую листву деревьев пробился лунный свет и упал на бесстрастное лицо мужчины. Но Лии было достаточно выражения бешенства в глазах, чтобы наконец скинуть с плеч оцепенение и рвануть от своего пленителя. Вот почему так странно перекликались птицы! Ей не показалось, по её пятам всё это время шел самый опасный хищник!

В сумраке Лия видела не столь хорошо, как берсерк, но неслась вперёд чисто на одном упрямстве. Петляла между стволами деревьев, перепрыгивала ямы и больше торчащие над землёй корни, встречные ветви драли нежную кожу, цеплялись за волосы и одежду, но останавливаться было никак нельзя.

Берсерк каким-то немыслимым образом оказался спереди, и Лия с разгону налетела на него. Ударилась в каменную грудь, больно ушибив нос и лоб. Сверр поймал тонкие запястья и прошипел на ухо стонущей от боли охотнице.

– Ещё не набегалась, маленькая паршивка?

Лия сцепила зубы и крикнула:

– Нет! Пусти, кабан!

– Где-то я уже это слышал. Ты не оригинальна, дорогая, – Сверр встряхнул извивающуюся, как змея, Лию, и она уставилась ему в лицо гневным взором. – Но надо отдать тебе должное – воинов моих ты сумела провести. Однако меня не получилось, я тебя везде учую по запаху.

– Ну значит ты не кабан, а самый настоящий конунгский пёс! Только на цепи! – Выплюнула ему. Ишь ты, по запаху он её найдет! Злость придавала Лии сил и подначивала бросать в лицо врагу необдуманные оскорбления.

Узор из шрамов вокруг левого глаза берсерка побагровел, лоб разрезали хмурые горизонтальные складки. Слова девчонки задели за живое. Сверр рыкнул и схватил паршивку за горло, не сильно, но довольно ощутимо, чтобы проняло. Лии пришлось встать на носочки.

– Не смей меня так называть! Ты ничего не знаешь обо мне!

– И знать не хочу. А что правда глаза колит? – Парировала она.

Они сверлили друг друга испепеляющими взглядами, каждый при своем мнении. Верхняя губа мужчины задергалась, обнажая клыки, выражая степень его гнева. Берсерк едва сдерживал себя, чтобы не придушить мерзавку. Или впиться в эти сочные сочащиеся ядом губы жёстким поцелуем и наказать за проявленное неуважение. Разум победил желание, и вместо этого Сверр прогудел:

– Ну всё, прогулялись и хватит. Возвращаемся.

– Вот ещё! – Лия возвращаться в таверну не собиралась. Неожиданно для Сверра она пнула его пяткой по внутренней стороне голени, а затем не особо надеясь, что попадет в цель, двинула ему между ног.

И попала. Ярость мужчины затмила его чувство осторожности, и он пропустил подлый манёвр. Согнулся со стоном пополам, привалился боком к дереву и шипел ругательствами, а маленькая фигурка Лии уже скрылась в кустах.

– Вот же… зар-раза! – Прорычал ей в след. Когда боль в чреслах более-менее отпустила, Сверр выпрямился и беззлобно хмыкнул в тишину: – Ну что ж, маленькая охотница, поиграем. Беги, беги.

Волны гнева отступили, на смену им пришло иное яркое и сильное чувство, которому он больше не мог противиться. Своим поступком и бегством Лия разбудила в берсерке древнейший из инстинктов зверя.

Большой злой черный волк вышел на охоту.

***

Спина девчонки мелькала меж стволов деревьев и ветвей. Сверр мчался по её следу не