Сердце Феникс - Евгения Чапаева

* * *

Кира медленно брела по коридорам крепости. После сегодняшней тренировки она отчаянно нуждалась в тишине. Инструктор, раздраженный необузданной магией Киры, отправил ее на дополнительную отработку в тренировочный зал. То, что нужно, чтобы успокоить хаотично скачущие мысли.

Когда она подошла к массивным деревянным дверям зала, ее пальцы на мгновение замерли на резной поверхности. Орнамент в виде переплетающихся крыльев фениксов и драконов тянулся по обеим створкам, а в центре красовался старый герб гарнизона. Все выглядело так, будто его вырезали сотни лет назад, но магия, светящаяся в трещинах, выдавала недавние усилия по восстановлению. Кира толкнула дверь, и ее на мгновение ослепил яркий свет.

Тренировочный зал оказался огромным: потолок уходил в бесконечность, а магические светильники под сводами отбрасывали мягкое, чуть голубоватое свечение на узорчатый пол. Вдоль стен возвышались тренировочные манекены, закрепленные на вращающихся платформах, а стены украшали схематичные изображения боевых приемов двух кланов. Центр зала был выложен черными и золотыми плитками с узором из переплетенных крыльев.

Кира инстинктивно поправила воротник своей куртки, чувствуя, как ее внутреннее пламя слегка зашевелилось. От испуга она даже оглянулась: не притаился ли за одним из манекенов Шеду. Нет, показалось.

В дальнем конце зала массивная доска с картами и заметками на драконитском языке возвышалась над остальным пространством. Здесь было все, что нужно для тренировки.

Она подошла к одному из окон, сквозь которое виднелись башни гарнизона и линии горизонта. Ветер ворвался через трещину в раме, чуть взъерошив волосы. Кира прижала ладонь к холодному стеклу и вздрогнула. Позади раздался знакомый голос, насмешливый, с резкими нотками.

– Я, конечно, видела разные фокусы, но чтобы так бездарно разбрасываться магией? Кира, это новый уровень. – Мирра стояла в дверях зала, ее руки были скрещены, а в глазах сверкала насмешка.

Мирра была в стандартной форме кадета фениксидов: плотная кожаная куртка с ярко-золотыми ранговыми нашивками на плечах. На груди блестела простая, отполированная эмблема гарнизона. Мирра всегда была идеальна в глазах Киры – прямо как эта эмблема: блестящая, безупречная, с прямой осанкой и медно-золотыми крыльями.

Кира сжала зубы, продолжая рассматривать снег за стеклом.

– Не сегодня, Мирра, – пробормотала она чуть слышно.

– О, но почему нет? – Мирра, похоже, уловила слабость в голосе бывшей подруги. – Ты ведь показала себя во всей красе, как настоящий герой.

В голове Киры всплыло старое воспоминание.

Кира и Мирра стояли в саду, босиком на мягкой земле, их крылья слегка трепетали от легких порывов ветра. Мирра беззаботно смеялась.

– Давай, Кира! – Она размахивала деревянным мечом, неуклюже повторяя движения, которым их учили старшие. – Я буду Драконом, а ты героем!

Кира засмеялась, схватив палку и размахивая ею как мечом.

– Почему я не могу быть Драконом? – Она надула губы, но ее смех выдавал неподдельное веселье. – Давай поменяемся!

– Потому что ты герой, а я… – Мирра задумалась. – Я хочу быть той, кого спасают. Леди! Но только пока. Когда я стану сильнее, то будем вместе спасать других.

Они кружились вокруг дерева, сражаясь с невидимыми врагами, пока не рухнули на траву, разгоряченные и счастливые. Это было время, когда между ними не было стен.

Теперь Кира прогнала ненужные воспоминания.

– Я сказала хватит. – Ее крылья чуть расправились, будто готовясь к обороне.

Мирра не отступила. Напротив, ее улыбка стала шире.

– Знаешь, это забавно. Все считают тебя особенной. Даже отправили сюда защищать нас от чудовищ… Но ты ведь сама знаешь, что тебе это не по силам. – Ее слова стали тише, но каждое слово резало. – Может, пора перестать пытаться быть кем-то, кем ты не являешься?

– В чем твоя проблема? – Кира почувствовала, как ее магия снова зашевелилась, и не на шутку испугалась, что сейчас действительно может сжечь кого-нибудь. – Мне никогда ничего не доставалось легко. А тебе уже давно пора повзрослеть, Мирра. Твои слова не задевают меня, только ставят тебя в неловкое положение.

Мирра шагнула ближе, так что их лица оказались почти на одном уровне. На мгновение в ее глазах мелькнуло что-то другое – тень неуверенности или боли, скрытая за стеной высокомерия.

– Ты ничего не знаешь обо мне, – прошептала она. – Ничего. Так что не строй из себя спасительницу, если ты даже себя не можешь спасти.

Кира замерла, не зная, что ответить. Но прежде чем она успела что-то сказать, позади раздалось рычание Фирена:

– Мирра! – Он подошел к ним быстрым шагом, его золотистые крылья чуть распахнулись. – Тебе все еще мало?

Мирра повернулась к нему, и выражение ее лица мгновенно изменилось. Она прищурилась, развернулась и вышла из зала, ее шаги гулким эхом отдавались в тишине.

Фирен повернулся к Кире:

– Ты в порядке?

Кира кивнула, хотя ей было больно. Больно оттого, что в словах Мирры была доля правды, от которой она так старательно пыталась спрятаться.

– Знаешь, Фин, в какой-то момент вам все-таки придется поговорить. Она все еще винит меня во всех своих провалах.

– Это был ее выбор – отказаться от нас.

* * *

Киру отправили дежурить на южную сторожевую башню, название которой оказалось обманчивым: тепла там не было.

Кира сидела на каменной ограде наблюдательной вышки, болтая ногами в воздухе. Теневые факелы на стенах излучали холодный свет. Сумерки окутали гарнизон, прохладный ветер трепал ее волосы. Металлическая кружка с чаем приятно согревала ладони, а медовый аромат напоминал о доме и старых временах, когда все было проще.

Аарон проводил ее на дежурство, но так и не улетел и, прислонившись к ограде, остался дожидаться ее напарника на сегодня. Судя по графику, должен был прилететь Лексан.

Золотистые волосы Аарона горели в мягком свете заходящего солнца. Он протянул ей кусочек сушеного солнечного фрукта.

– Спасибо. И ты наконец-то научился готовить чай, – усмехнулась Кира, делая очередной глоток. – Прогресс.

– Ну, это всего лишь чай, – пожал плечами Аарон, и его улыбка была настолько искренней, что могла растопить лед в любой душе. – Но если попросишь что-то сложнее, возможно, придется позвать Мир…

Кира резко нахмурилась, ее пальцы на мгновение сжались вокруг кружки.

– Даже не смей произносить ее имя, – тихо проговорила она. Внутри разливалась горечь.

Она вспомнила те дни, когда они с Мирой были неразлучны. Они вместе бегали по роще, делились секретами, смеялись над глупыми шутками и мечтали о будущем, загадывая желания на светящихся листьях самшита.

Но все изменилось. Мирра