Отличница и Тёмный принц - Анна Снегова

Дрожь по моему телу. Ощущаю себя зайцем, на которого ведёт охоту большой и умелый хищник.

У Золотого очень, очень мощная девушка в напарницах. Брюнетка с кудрями до плеч – в первой пятёрке рейтинга. На её сосредоточенном лице написана решимость победить – она уже почувствовала азарт и опьянение, ведь всего шаг остался от пьедестала. Красные пятна на щеках и восхищённые взгляды, полные обожания, на Золотого дракона. Ей нравится, что её, одну из немногих, выбрали. И она хочет доказать, что выбор был сделан верно.

- Эй! – моё лицо берут за подбородок и мягко возвращают мой взгляд себе. Пальцы Тёмного остаются на моей коже… подушечкой большого неторопливо проводит по моей нижней губе. Я не успеваю помешать. Заявляет твёрдо, глядя повелительно мне в глаза. – Смотри только на меня.

Этот властный приказ делает что-то странное с моим телом.

Окружающий мир словно исчезает.

Стихают звуки шёпота и взволнованных разговоров, картина множества лиц на арене смазывается в единое многоцветное пятно. Я забываю о Ламбрии, которая копит магию для нового раунда, я забываю о жадных взглядах Гидеона на своём теле, о том, что на меня смотрит моя сестра, о том, что я ненавижу драконов…

Прямо сейчас есть только двое. Мои руки на чужих плечах – они вспорхнули туда, как две доверчивые птицы, да так и остались. Я не помню, когда это случилось. Большие горячие ладони уверенно ложатся мне на талию, сжимаются так, что я чувствую через блузку это прикосновение, как по голой коже. Очень по-собственнически тянут к себе. Больше ни дюйма расстояния не могу удержать – Тёмный умножает его на ноль. Вжимает в себя, и наше дыхание смешивается на какой-то полубезумной грани близости, которую я не должна была и не хотела допускать.

Будто завороженная слежу за тем, как вспыхивает золото на глубине чёрного зрачка, как он вытягивается веретеном. Беззвёздное небо мерцает на дне. Меня в него затягивает с каждым биением моего сердца. Куда-то пропадает улыбка на его губах.

- Защищайтесь! – удовлетворённо произносит чей-то голос, который моё сознание воспринимает глухо, как через вату, и я не сразу соображаю, что это профессор.

Дрожь по моему телу, когда в наш щит врезается огненный шар. Совсем маленький, пробный.

Рис стоит так, чтобы заслонять меня спиной. Я ничего не вижу, только ощущаю.

Чёрный дракон даже бровью не повёл. Хотя я чувствовала, как дрогнул магический барьер, который я создала. Слабенький совсем барьер. Хлипкий. Жалкий. Но он выдержал.

Яркая вспышка где-то сбоку. Там справились тоже.

Ещё одна – нам.

Какие у него красивые губы. Твёрдый, аристократический, надменный абрис. Ироничная улыбка прячется в уголках – она всегда там есть, даже когда он пытается быть серьёзным.

Вспышка.

Вспышка.

Вспышка.

Наш барьер целеустремлённо и методично пытаются проломить. А у меня, растерянной и оглушённой собственными эмоциями, не хватает сил держать.

Накатывает паника. Если барьер пробьют, пламя врежется прямиком ему в спину. Ту самую, которой он защищает меня.

Давай, Несс! Соберись уже, тряпка.

Закрываю глаза и пытаюсь изо всех сил сосредоточиться. Вломиться поглубже, зачерпнуть побольше, взять всё, что могу, для щита. Руки на моём теле сжимаются крепче, обвивают. Я тяжело дышу и утыкаюсь лицом в грудь держащему меня парню. Его губы на моих волосах. Снова дрожу – и уже не понимаю, это от магического перенапряжения, или от чужого дыхания, шевелящего мои волосы.

Огненное безумие по периметру нашего обережного круга. Мой щит трепещет, я ощущаю эту вибрацию кожей, и на мгновение становится страшно, когда думаю о том, что кажется, сейчас не выдержит.

Мне больно, когда вламываюсь куда-то очень глубоко внутрь себя, чтобы зачерпнуть как можно больше силы. Но я не могу иначе.

Под моими плотно сомкнутыми веками – Тьма. Такая живая и наполненная, что чем дольше держу глаза закрытыми, тем больше оттенков в ней замечаю.

Биение чужого сердца рядом. Спокойное, мощное. Вовсе не такое испуганное и частое-частое, как моё. А руки держат бережно. И где-то на самой границе восприятия ощущаю, словно мой огонь сплетается с чёрными языками другого пламени. Он чёрное как графит. Обжигающее, будто тёмное солнце изнанки нашего мира. И ещё жадное. Нетерпеливо пьёт мой огонь, впитывает его, наполняется изнутри, и в черноте его языков вспыхивают золотые искры. Это так красиво, что мне хочется стоять вечно с закрытыми глазами. И никогда-никогда не открывать…

А чужая магия беснуется, рвётся к нам.

Если это случится, он разожмёт руки и отпустит меня.

И я снова останусь одна.

Я умру от холода, если это случится.

***

Потрясённая тишина на арене.

Она выводит меня из забытья не сразу.

У меня не с первой попытки получается понять, что изменилось. Почему больше не бьёт нам в щит раз за разом шар чужого настырного пламени.

Неспокойные движения мужской груди. Рис дышит неровно, и я чувствую это щекой. Вздыхаю, на секунду меняю положение и прислоняюсь лбом. Не хочу открывать глаза.

- Вылезай, Огонёк, - тихо и устало произносит Рис.

Качаю головой. И упрямо, как ребёнок, продолжаю цепляться пальцами ему в одежду.

Не хочу.

Останусь здесь.

- Надо, - добавляет он напряжённо.

С трудом поднимаю голову и открываю глаза.

Чтобы удивлённо распахнуть шире.

Робко тянусь пальцами к его лицу. Он позволяет коснуться. Несколько рядов чёрных, поблескивающих антрацитом чешуек. Ромбовидные, гранёные, острые. Вдоль левой и правой скулы, убегающие по диагонали к вискам. Такое странное ощущение под пальцами.

- Дракон – это, оказывается, так красиво… - срывается с моих губ зачарованное.

Чёрные ресницы его дрогнули. Он моргнул, и узкий драконий зрачок снова стал круглым, человеческим, затопившим почти всю радужку. Хотя чёрное на чёрном практически невозможно различить. Встряхивает головой, словно пытается сбросить наваждение.

И почти грубо отталкивает меня.

Я растерянно оглядываюсь.

На арене больше нет ни Гидеона, ни его напарницы. Я даже не заметила, как и когда это произошло. Я вообще ничего не видела и не замечала.

Но самое странное не это. Вокруг нас с Тёмным – чёрный выжженный круг.

Целый ров глубиной с половину человеческого роста. Песок расплавлен в стекловидную тёмную массу. Мы словно очерчены этим кругом… и я в полном шоке, что его диаметр полностью повторяет очертания моего щита, который уже исчез. А мы с Принцем словно стоим на острове посреди арены. И полностью ошарашенная безмолвная толпа смотрит на нас со странной смесью восхищения и опаски.

В потрясённой тишине раздаются