Астерион - Алесса Торн

Ариадне никогда не приходилось беспокоиться о переменных, связанных с другими людьми и их действиями. Она могла планировать работу, проскользнуть и выйти, прикрыв все свои базы. Необходимость работать с другими делала эту работу намного сложнее. Она не смела рисковать и слишком долго смотреть на Астериона. Она не хотела, чтобы он находился где-то рядом с Пифос, который так хотел убить себе подобных.

Блядь, что ты делаешь, приводя в это дерьмо того, кто тебе дорог?

Она знала его прошлое, знала, что оно включало насилие и убийства так же, как и ее, но это был другой вид ужаса. Он сбежал оттуда. Ариадна могла видеть только проблеск света на своем горизонте. Она ненавидела, что Астерион находился там из-за нее, и что она была той, кто принесла это к его двери.

«Знаешь, Пифос нашел бы кого-то другого, чтобы убить его», — раздался голос Лии в ее голове. Впервые после ее смерти Лия заговорила как прежняя, как когда она пыталась отговорить Ариадну от глупых поступков.

«Прости, Лия, я так и не научилась».

— Вы пятеро со мной. Мы пойдем через главный вход, — приказал Астерион, прежде чем посмотреть на Ариадну, Тесея и Вина. — Вы трое будете охранять заднюю дверь, чтобы никто не сбежал. Дайте нам несколько минут после того, как мы совершим штурм, и встретьтесь с нами там. Хорошо? — Ариадна держала рот закрытым. Астерион был согласен с ее приходом, но он не собирался бросать ее под перекрестный огонь. — Я могу исцелить свое тело магией, милая. Ты не можешь. Я не хочу рисковать, чтобы ты пострадала, — пояснил он так нежно, что Ариадна не смогла с ним спорить. Она согласилась, хотя и ненавидела разлуку с ним. Она сражалась с ним бок о бок в Истмии, поэтому знала, что они хорошая команда, чего она не могла сказать о Тесее или Вине.

— Держись рядом, и я защищу тебя, принцесса, — сказал Тесей, когда они заняли позицию несколько минут спустя.

— Ты думаешь, что это я нуждаюсь в защите? Ты милый, — ответила Ариадна, не отрывая глаз от задней двери здания.

— Дело не в способностях. Дело в том, чтобы ты выбралась оттуда целой и невредимой. Босс заботится о тебе, а это значит, что я защищу тебя, хочешь ты этого или нет, — ответил он.

— Пожалуйста, скажи мне, что ты не собираешься тоже раскинуть из-за меня, Вин, — сказала Ариадна, поворачиваясь к нему.

— Если хочешь. Я видел, как ты преодолевала Лабиринт. Когда начнется стрельба, я ожидаю, что ты защитишь меня, а не наоборот, — ответил Вин.

— Не слушай его, убийца. Когда станет жарко, Вин прыгнет под пули, чтобы защитить тебя, как и я. — Тесей снял винтовку с плеча и занял позицию.

— Вы оба должны больше беспокоиться о защите Астериона. Он тот, кого Пифос хочет убить. Его вообще не должно быть здесь, — пробормотала Ариадна. Вин положил руку ей на плечо.

— Поверь мне, Ариадна, с ним все будет в порядке. Он всегда такой.

У Ариадны не было возможности поспорить с ним. С фасада здания раздался громкий взрыв, и ночь наполнилась звуками выстрелов.

Двое мужчин вышли из здания, и она бросилась их убивать, прежде чем они успеют добраться до машин. Она слышала, как Вин зовет ее, но его голос заглушает выброс адреналина. Она вытащила нож из ножен и вонзила его в яремную вену первого мужчины, прежде чем он понял, что она там. Второй мужчина развернул свое оружие, но клинок Ариадны внезапно вонзился прямо в мышцу его предплечья и заставил выронить пистолет. Прежде чем она смогла прикончить его, Тесей схватил его сзади в захвате головы и удерживал, пока он не потерял сознание.

— Я его поймала, — рявкнула Ариадна, вытаскивая нож из предплечья бессознательного мужчины.

— В команде нет такого понятия как «я».

Ариадна поправила свой бронежилет, прежде чем пригнуться и открыть дверь.

— Я поймал твою шестерку, убийца, — сказал Вин позади нее.

Ариадна прокралась внутрь и сразу поняла, что их подставили. В здании было больше людей, чем показало наблюдение. Откуда, черт возьми, они взялись?

Сверхъестественный рев сотряс здание, и она поспешила, пригнувшись, пока перебиралась через мертвые тела в темноте.

— Они знали, что мы придем, и ждали, — прошептал Вин. Ариадне было все равно. Драка есть драка, и они сейчас в ней участвовали.

Они нашли лестницу, и Ариадна направилась по ней. Она хотела найти фигуру в маске, которая приказывала всем мужчинам внизу умереть за них. Часть ее хотела броситься на поиски Астериона и вытащить его оттуда. Она велела этой части заткнуться; Астерион мог сам о себе позаботиться. Ей не нужно было появляться, как его белый рыцарь.

Ариадна нашла кабинет и выбила дверь ногой.

— Да проклянут их Боги, — выругалась она. Это была комната для просмотра, заполненная экранами, показывающими циклы кадров из Лабиринта, парковки и близлежащих улиц. Они следили за каждым их шагом.

— Здесь никого нет. Давайте двигаться дальше, — сказал Тесей и выстрелил в экраны, уничтожив рабочую станцию.

— Стой! Что ты делаешь? — закричала Ариадна.

— Я хочу убедиться, что никто не сможет снова использовать эти кадры.

— Ты гребаный идиот! Мы могли бы отнести это обратно Медузе.

— Хватит спорить, вы двое! Нам нужно вернуться вниз и найти Астериона и остальных, — проговорил Вин, вставая между ними. Ариадна оттолкнула их и вытащила свой второй нож. Именно поэтому она ни с кем не работала.

Ариадна не стала дожидаться, следят ли они за ней, и спустилась вниз, ища врага. Она насчитала семь человек, прятавшихся за мебелью и ящиками для транспортировки. Словно кусочек тени, она двинулась за ними, молча убивая их одного за другим. Ей показалось, что она услышала, как Вин молится за ее спиной, но он не вмешался и не попытался остановить ее, когда она вошла в убийственное спокойствие, которое было ее первой натурой. Стрельба вокруг нее стихла, когда она убивала людей Пифос, которые прижали Астериона и то, что осталось от его команды.

— Я думаю, это все, — сказал Вин. Ариадна рискнула оглянуться через плечо.

— Где Тесей?

— Ушел проверить периметр, чтобы никто не пробрался и не окружил нас.

Силуэт пары рогов прорезал дым и мрак. Сердце Ариадны забилось, когда она приблизилась к нему. Минотавр был покрыт кровью и выглядел так, будто он выбрался из самого Подземного мира.

— Тебе больно? — Ариадна спросила, оглядывая его, не в силах сказать, была ли кровь его.

— Нет. Они схватили четверых моих людей, когда устроили засаду на нас. Человека в маске не было видно, —