Поцелуй сирены и первобытные хищники - Елена М. Рейес

Следующий резкий звук отдается эхом, как шлепок.

— Разве меня недостаточно? Я твоя…

— На этот раз я прощу тебя, но знай свое место, Найя. Никогда больше не задавай мне вопросов. Не намекай, что ты стоишь большего, когда мы оба знаем, что ты здесь для того, чтобы служить цели и ни для чего другого.

— В качестве твоего личного помощника или игрушки? — Найя шипит на него, но я слышу боль. Полное предательство.

Кто она для него?

— Ты, моя прелестная маленькая игрушка, такая, какой я хочу тебя видеть. Так что играй свою роль, вежливо улыбайся и наклоняйся, когда мне это нужно. — Его тон напыщенный и высокомерный, почти призывающий ее отказать ему. — А теперь пойди посмотри, встала ли Нерисса. Может быть, если ее там нет, мы сможем…

Он умолкает, и стон — ее стон — достигает моих ушей. Вскоре за этим следует звук поцелуя. Я испытываю отвращение и злюсь, но возвращаюсь к кровати и ложусь, мой хвост наполовину прикрыт морским шелком. Мои глаза закрываются, и я пытаюсь успокоить дыхание, лишь изредка вырываясь пузырьками.

Я чувствую ее присутствие несколькими минутами позже. Найя ничего не говорит, но медлит, проверяя, насколько глубоко я сплю. Сначала тихо позвав меня по имени и помахав рукой перед моим лицом, затем легонько подтолкнув меня локтем. Ничего сложного, но достаточно, чтобы, если бы я пришла в себя, я бы открыла глаза и увидел там свою лучшую подругу. Ничего подозрительного, учитывая, сколько раз она оставалась в моей комнате на несколько дней подряд.

Однако на этот раз я превратилась в статую и отказываюсь двигаться.

Непоколебимая.

И через несколько минут женщина, которой я когда-то всем сердцем доверяла, уплывает, удовлетворенная, но шепчет несколько слов, которые все меняют…

Час спустя я возвращаюсь в комнату отца.

Я ни с кем не разговариваю и не захожу в гости к дедушке или бабушке — сейчас я никому не доверяю. От камня до лжи, до шепота я чувствую себя окруженной семьей, которую больше не узнаю.

Моя реальность отличается от историй, которыми делятся русалки.

Проблема в том, что я не уверена на сто процентов, кому это выгодно больше…

Наш король, который несколько раз за последние несколько дней пытался вызвать меня в тронный зал, желая обсудить случившееся и заставить меня передать магию его жены. Или королева, которая каждый день навещает моего отца с печальным выражением лица, как будто она предвидела, что это произойдет, и не могла вмешаться.

Я тоже думала об этом. Мне потребовалось некоторое время в этом одиночестве, чтобы увидеть, как бессознательное тело моего отца слабеет, прежде чем это дошло до меня.

Я отправила тебя на поверхность не просто так, а не для того, чтобы вернуть мой дар Эфраиму.

Эти слова звучат по-другому, когда у тебя было несколько дней молчания, когда тобой руководили только твои мысли. Я анализировала разговоры, выдвигала теории…

Пожалуйста, прости меня, Нери, но он моя пара.

Поднимая руку к цепочке на шее, я сжимаю камень в руке. Холодный, но ощущается слабый успокаивающий пульс, который напоминает мне о моем сне. Покой, который принесло мне биение его сердца у меня под ухом, пока сильные руки Кая крепко обнимали меня.

Неужели я действительно ошибалась на его счет?

— Но зачем ему лгать мне?

— Потому что он хочет вылечить свою собственную болезнь.

Я поворачиваю голову в сторону входа и нахожу там свою бабушку. Сегодня она выглядит немного окрепшей, на ее щеках больше румянца, и я не вижу дрожи в ее руках.

— Я объясню позже, но прямо сейчас мы не можем терять время. Тебе нужно уйти…

— Что, черт возьми, происходит? — Спрашиваю я, прищурившись. — Почему ты выглядишь такой…

Когда я замолкаю, королева Люсьен улыбается. Ее лицо мягкое.

— Прошлой ночью мне приснился сон, дитя мое. Тот, который буквально вдохнул в меня жизнь.

— Тебе приснился сон?

Последствия очевидны, и я не знаю, как к этому относиться. Мой сон был каким угодно, только не невинным. Она…? Кто она…?

— Приснился, — говорит она, как будто я произнесла это вслух, склонив голову набок и оценивающе глядя на меня. — Почти такой же, как и тебе, но, судя по румянцу на твоем лице, мой был не на том же уровне.

— Бабушка, я действительно не понимаю.

— Ты разделила сон со своей парой, Нерисса. В своем отчаянии ты позвала его, и альфа ответил. Но что более важно, ты приветствовала его в своем пространстве. — Ее нежный пальчик касается моего, все еще обхватившего камень. — Подсознательно ты искала убежища там, где, как ты знала, ты будешь в безопасности. С единственным человеком в этом мире, который никогда не причинит тебе боли.

18

НЕРИССА

Комната гудит тихой энергией, вдоль стен мягко светятся раковины, пока целители работают в соседних палатах. Мой отец лежит в своей постели, бледный, и его грудь медленно вздымается в неглубоком ритме, в то время как я остаюсь рядом с ним, вцепляясь в край кровати до боли в пальцах.

Я все еще потрясена предупреждением бабушки. Я все еще растеряна и неуверенна — сейчас мне нужна правда больше, чем когда-либо, но у меня нет возможности спросить или потребовать ее. Вместо этого мне говорят остановиться и послушать, пока она садится поближе и ее голос становится тише.

Единственный человек в этом мире, который никогда не причинит тебе боли.

— Нажми красную кнопку на стене, Нерисса. Маленькую.

Я делаю, как просили, и тут же комнату наполняет низкий звук сонара. Из-за этого трудно разобрать звуки снаружи, в холле и других комнатах, и тогда я понимаю. Для уединения.

— Подойди поближе и обрати внимание. У нас есть совсем немного времени, прежде чем кто-нибудь войдет и отключит его.

— Что происходит?

Ее рука находит мою, притягивая меня ближе, а затем она сжимает ее так, чтобы утешить.

— Твой дедушка, милая… Он совершил преступление, которое никогда не искупит. Он умирает, Нерисса. Умирает медленно, но его угасание не похоже на мое. Я выживу при надлежащем уходе, в то время как у него нет лекарства.

— Надлежащий уход? Что ты имеешь в виду? — Меня пронзает острая боль в груди, и мои глаза блестят. — Что он сделал?

Потому что, если он ответственен за отравление моего отца…

— Твой дедушка убил свою пару. — Ее губы поджимаются, тон язвительный, в каждом слове сквозит чистое