Сказ о снегах - Ксения Лисица

Благодаря иллюзии Горецвета, Горыныч не видел нападающих. Головы крутились в разные стороны, с недоумением и раздражением разглядывая пустой двор разрушенного замка. Вот он, окончательно разъярённый, вскочил на лапы. Хвост змея распрямился, как пружина, и Ружена поняла, что он куда длиннее, чем она думала. И очень быстрый.

Это была её последняя мысль перед тем, как стремительный удар сбил её с ног. Горыныч махал хвостом во все стороны и краем глаза Ружена заметила, что тот сбил и Крива. У Венцеслава получилось увернуться. А Горецвет?

Ружена с трудом перевернулась на бок и поморщилась от ноющей боли, охватившей всю правую сторону. Оперевшись на руки, она всё-таки поднялась и тут же снова бросилась на землю: над ней просвистел конец горынычева хвоста.

Ружена отползла под сомнительную защиту почти до основания разрушенного куска стены, и выглянула из-за него. Венцеслав не сдавал позиций, а Крив уже снова вступил в бой. Послав им на подмогу несколько порывов режущего ветра и залп ледяных кристаллов, Ружена заметила, что Горыныч бьёт куда прицельнее и смотрит прямо на них. Иллюзия разрушена.

Она поспешно отыскала взглядом Горецвета и ахнула. Ему повезло куда меньше, чем ей или Криву: головой гусляр ударился об один из древних камней и теперь силился встать, утирая рукой кровь, обильно струившуюся на лицо из раны на лбу и заливающую глаза. Из-за больших камней к нему уже бежала Милолика, с беспокойством поглядывая на Горыныча. Поколебавшись, Ружена решила оставить гусляра на неё, а сама поспешила на помощь к Венцеславу и Криву.

Хвост змея в сочетании с руинами вокруг, оказался по-настоящему опасным оружием. Увернуться от него было тяжело, только у Венцеслава, искусного воина, это получалось. А шанс удариться о какой-нибудь камень, раньше бывший частью стены или колодца, был велик.

Теперь, видя их, Горыныч стал не только увереннее уворачиваться от атак, но и сам бил куда прицельнее. Им, наоборот, увернуться, особенно от его огненного дыхания, стало куда сложнее. Ружена и Крив хотя бы могли атаковать издалека, а вот Венцеславу приходилось туго. Впрочем, хоть сколько-нибудь обеспокоенным или сосредоточенным он не выглядел: на лице княжича сияла улыбка. Ружена подумала, что он слишком сильно наслаждается этой битвой.

А ей хотелось как можно скорее её закончить.

Собрав всю свою магию, она, как таран, послала в Горыныча метель, состоящую из ветра небывалой силы, острого, режущего льда и залепляющего глаза снега. Змей пошатнулся, замотал головами, ненадолго ослеплённый. Этого момента Венцеславу хватило, чтобы стрелой броситься вперёд и отсечь Горынычу одну из голов.

Ружена тут же почувствовала облегчение: наконец-то дело сдвинулось с мёртвой точки! Если они хотят победить, то должны отрубить змею все три головы. Если верить легендам, то это единственный способ на время с ним покончить.

Горыныч издал полный злобы и боли пронзительный крик, мало похожий на рёв, который Ружена ожидала услышать. От этого звука ей стало не по себе. Змей сделал несколько шагов назад, мотая двумя целыми головами, и врезался в башню.

Древняя постройка, и так полуразрушенная, не выдержала. Верхний этаж с грохотом обрушился, завалив Крива, не успевшего увернуться. Похоже, сражение вымотало его больше, чем Ружена думала.

Тем временем Горыныч нацелился на своего главного обидчика. Змей дышал огнём и махал хвостом, и у Венцеслава не было никакой возможности нанести удар, он мог только уклоняться. Нужно было дать ему время, чтобы атаковать оставшиеся головы. К тому же, нужно помочь Криву. А значит, эту битву необходимо заканчивать как можно скорее.

И тут Ружену осенило. Как она раньше до этого не додумалась? Она снова воззвала к магии, изрядно высушенной во время сражения. И всё-таки, её оставалось достаточно.

Достаточно, чтобы заковать лапы змея в ледяные глыбы.

Теперь Ружена гонялась за хвостом. На то, чтобы ледяная ловушка захлопнулась, требовалось время, а хвост Горыныча ни секунды не задерживался на одном месте. Как она жалела, что не может схватить его и держать, пока лёд делает своё дело! Увы, от плана заморозить хвост пришлось отказаться. Вместо этого Ружена не переставала атаковать его, чтобы змей не мог использовать хвост против Венцеслава.

Княжичу этого хватило. Как бы Ружена ни относилась к Венцеславу, но его силу и умение обращаться с мечом уважала. Вот и сейчас тяжело было оторвать взгляд от того, как уверено и изящно он увернулся ото всех ударов и обрушил Хладный Клинок на шеи Горыныча.

Ружена задержала дыхание и снова вздохнула только тогда, когда обе головы упали на землю и так и остались там лежать. Грузное тело осело и замерло.

Она знала, что это не смерть. Для того чтобы убить змея, нужно было достать его сердце и утопить в море. А так через несколько дней он отрастит новые головы и придёт в себя. Вот только того, что он охраняет, здесь уже не будет.

Глава 15. Серп, ведьма и избушка на оленьих копытцах

Первым делом Ружена бросилась к завалу. Горецвет, уже без раны на голове, и Милолика тоже были там. Вскоре, нехотя, подоспел и Венцеслав. Он явно считал что ему – победителю змея – оказано слишком мало почестей. Да как они посмели волноваться о Криве, не воздав сначала должное ему?

Ружена усмехнулась своим мыслям, ворочая очередной камень. Может быть, она несправедлива: слишком предвзята, чтобы разглядеть в Венцеславе что-нибудь ещё, кроме тщеславия, самодовольства и высокомерия.

Вот между камнями показалась рука, и они утроили усилия. Когда Крива достали, он был без сознания, но крови Ружена не увидела, кроме ссадины на предплечье. Милолика тут же бросилась колдовать над ним. Ружена, Горецвет и Венцеслав сидели рядом на траве. Откуда-то появились Янтарина и Аспид, спрятавшиеся на время битвы. Вот Крив открыл глаза и Милолика с облегчением опустила руки.

– Я так понимаю, мы победили? – Спросил кузнец.

Ружена улыбнулась ему.

– Победили. Как ты себя чувствуешь?

Крив сел.

– Благодаря Милолике всё в порядке. А где Ледяной Дождь?

Ружена встала и посмотрела на вход в полуразрушенную башню. Где-то там её ждал серп Морены.

– Хотела прежде убедиться, что с тобой всё в порядке. Ну, кто пойдёт со мной?

Горецвет тут же поднялся на ноги, а Милолика сделала шаг по направлению к ней. Крив покачал головой.

– Честно говоря, я всё ещё чувствую слабость. Так что, наверное, лучше останусь тут.

Венцеслав фыркнул.

– А я заслужил отдых, так что тоже остаюсь. Думаю, там вы и без меня