Сказ о снегах - Ксения Лисица

Аспид, словно соглашаясь с его словами, заполз по ноге княжича на его колени и выше, устроив голову на плече и обвив свободной петлёй шею. Венцеслав проследил его путь настороженно, но с интересом и позволил остаться. Янтарина, снующая у ног Ружены, похоже, собиралась идти с ними.

– Поверить не могу, что у вас получилось его победить, – раздался знакомый голос и Ружена похолодела.

На большом камне стоял Светозар и сверху вниз с интересом разглядывал их компанию.

– Опять он, – простонал Венцеслав.

Бог бросил на него злой взгляд.

– Я тоже от вас не в восторге, – он повернулся к Горецвету, – сколько раз я тебя предупреждал? Ну зачем нужно было во всё это ввязываться? Знаете, – теперь он снова обращался ко всем, – сколько раз я заступался за вас и перед Громом и перед Мраком? Убеждал их, что вы побеситесь и успокоитесь? Что вы не опасны? И вот так вы мне отплатили, ещё и обезглавили бедного Горыныча.

Светозар покачал головой.

– На этот раз мне действительно нужно с вами разобраться.

В его руках вспышкой света сверкнул меч. Крив поднялся.

– Мы с ним разберёмся, – шепнул он Ружене, – идите.

Она кивнула и бросилась к входу в башню. Краем глаза заметив, как на лице Светозара мелькнуло замешательство, а взгляд заметался, словно ища что-то и не находя. Должно быть, Горецвет снова накрыл их иллюзией.

Башня приняла их в свои холодные объятия. Остатки двери давно лежали где-то на земле, так что им не пришлось с ней возиться. Они влетели в башню на полной скорости и замерли посереди первого этажа. Идти наверх казалось бесполезным, едва ли там можно было что-то спрятать. Значит, оставался только один путь.

Ружена перевела взгляд вниз и сразу же заметила то, что искала: люк в полу, выкрашенный под цвет камня. Горецвет тоже его увидел.

– Полагаю, нам туда?

Крышка люка была тяжёлой, но заперт он не был. Втроём у них получилось её поднять. Вниз вели ступени, уходящие во влажную тьму.

Снаружи раздался грохот, и они синхронно вздрогнули. Ружена решительно поставила ногу на ступеньку, та оказалась скользкой, о чём она предупредила своих спутников. Чем ниже они спускались, тем сложнее было хоть что-нибудь разглядеть – никаких источников света тут не было. Ружена пожалела, что с ними нет Крива.

Где-то капала вода, раздражающий звук действовал ей на нервы. А ступеньки продолжали вести их всё ниже и ниже и ниже – вниз, вниз, вниз – и лестница казалась бесконечной.

Но вот нога Ружены не нащупала очередной ступеньки, она запнулась и замерла.

– Лестница тут кончается, – сказала она Горецвету и Милолике, – ступайте осторожно.

Теперь вперёд их вёл узкий и такой же тёмный туннель. Они шли, пока не упёрлись в большие, разбухшие от влаги и гниющие двери. Ружене они напомнили о Гнилом лесе, и она поморщилась.

На то, чтобы открыть их, у них ушла целая вечность. Наконец, створки дверей приоткрылись ровно настолько, чтобы они могли протиснуться внутрь. Ружена, прикрытая иллюзией Горецвета, пошла первой. Мало ли, что их там ждёт, а из них троих только она могла сражаться.

Внутри этого странного помещения было светлее. У самого потолка зияло маленькое круглое окошечко, забранное решёткой. Ни стекла, ни слюды, ни бычьего пузыря в него не вставили и поэтому воздух беспрепятственно проходил внутрь. Дышалось здесь легче.

Пока Ружена не заметила продолговатый предмет, похожий на стол, в центре комнаты. До неё не сразу дошло, что это такое – каменный гроб. Они потревожили гробницу.

Она сделала несколько шагов вперёд и взглянула на крышку гроба. На камне была высечена одна единственная буква М в окружении дубовых листьев. Морена.

Ружена огляделась и замерла, увидев его. У стены стоял на подставке серп. Безупречная сталь сияла даже в полумраке склепа и казалась совсем новой. За спиной Ружены Горецвет воскликнул:

– Посмотри на стены!

Их влажный серый камень покрывали рисунки: летопись главных вещей, совершённых Мореной. Интересно, есть ли подобные гробницы у Живы и Огнебога?

Ружена снова повернулась к Ледяному Дождю. Горецвет и Милолика встали у неё за спиной, Янтарина прижалась к ноге. Сделав глубокий вдох, она протянула руку и взяла серп.

Перед ней стоял Мрак. Ружена вскрикнула. Вернее, попыталась, но изо рта не вылетело ни звука. А потом её губы, её язык задвигались сами по себе. Она заговорила и голос был чужим. Ледяным, уверенным, злым и глубже её собственного.

– Ты сошёл с ума. А как же наша работа? Наша ответственность? Наши обязательства перед людьми? Кто будет приглядывать за душами и сущностями, если нас здесь не будет?

И тогда Ружена поняла – воспоминания. Она видит воспоминания Морены, смотрит на всё её глазами. Она здесь – просто зритель.

Мрак дёрнул плечом с виноватым видом. По крайней мере, у него хватило ума притвориться, что ему не совсем всё равно. Морена устало вздохнула.

– Всё равно этому не бывать. Я не согласна бросать всё и жить в Прави. И Огнебог с этим не согласится.

Ружена почувствовала её колебания. Потом богиня шагнула вперед, и она увидела её – свою – руку. Та осторожно легла на плечо Мрака.

– Ты устал. Знаешь, не обязательно ведь отправляться в Навь насовсем. Поживи там какое-то время, отдохни, а потом возвращайся.

Мрак скинул руку Морены с плеча и отошёл.

– Это не то, совсем не то! Мне осточертело это место! С чего мой брат взял, что Навь мне подходит? Почему я сижу здесь со времён сотворения первого человека, а он благоденствует в Прави? Держу пари, он отправил меня сюда, потому что сам не хотел здесь оставаться!

Ружена почувствовала, как мысли Морены текут в её сознании. Она-то понимала, почему Гром не доверил брату Правь. В силу своего характера из Мрака не получилось бы хорошего верховного бога. Но теперь был и третий вариант.

– Ты можешь вернуться в Правь, – осторожно, почти ласково, произнесла Морена, – раньше ты был один, но теперь у тебя есть мы. Я могу управлять Навью за тебя. Будешь возвращаться время от времени, проверять, как идут дела...

Её перебил полубезумный хохот.

– Да брось! Ты же не думаешь, что это и в самом деле возможно?

Морена нахмурилась. Видя её недоумение, Мрак скривился.

– Я не могу явиться туда как князь