Испытание Богов - Валькирия Амани

Затем — наконец — прикосновение Деймона ослабло, его пальцы медленно поползли вверх по моему бедру. Мерик моргнул, глаза прищурились, будто комната накренилась под ним.

Я выпила еще. Затем еще. Мой бокал опустел быстрее, чем я планировала, но жжение было желанным. Оно успокоило руки.

Деймон тяжелее обмяк на мне. Рука Мерика коснулась моей, затем соскользнула ниже, пока не повисла безвольно. Я отставила бокал в сторону как раз в тот момент, когда оба мужчины полностью рухнули — голова Деймона упала мне на плечо, дыхание поверхностное, тело Мерика наклонилось вбок, чуть не увлекая меня за собой.

— Мужчины, — пробормотала я, высвобождаясь. — Так легко.

Яд Эзры сработал идеально. Теперь… время исчезнуть.

Я сбросила платье и быстро переоделась в тренировочную форму. Колокольчики снова зазвенели, но сегодня вечером у меня не было времени на игры.

За окном небо истекло из синевато-багрового в глубокий угольный цвет. Сумерки должны скрыть мой побег, если я буду двигаться достаточно быстро.

Я выскользнула в коридор, избегая комнаты Леона и главных залов. Сапоги не издавали звука, пока я пробиралась служебными ходами. Ни души в поле зрения. Идеально.

У ворот ждали три лошади — ни одна моя. Я все же подошла к самой маленькой. Он раздул ноздри и бил копытом, но почесывание за ушами успокоило его. Сесть в седло удалось со второй попытки. Только бы никто не увидел.

Как только мы съехали с парящей тропы, я пустила его в галоп. Вдали выли волки. Ветви царапали мой плащ и ноги. Земля стала неровной, жеребец сворачивал, уворачиваясь от внезапных ям.

Деревья расступились, и впереди выросла гора, рассеченная пополам, словно разрубленная мечом. Стук копыт отдавался от ее огромных каменных стен. Камни сыпались вниз — один упал в дюйме от моей головы.

Низкое рычание донеслось позади, заставив меня резко обернуться. Огромный волк с белыми глазами быстро приближался. Жеребец сам понесся вперед быстрее прежнего. Я швырнула сферу магии через плечо — она попала в лапы волка. Он взвизгнул и скрылся в тени.

Я замедлила ход, чтобы свериться с картой. Уже недалеко. Упавшие бревна преграждали тропу, и лес сгущался, пока мы не достигли развилки. Когда дорога раздвоится, иди налево, — предупреждала Эзра.

Я рванула поводья налево. Горная Грань возвышалась впереди — узкие тропы вились вокруг ее склона. Когда мы начали подъем, посыпалось еще больше камней. Один ударил меня в плечо, онемев от тупой боли. Другой разбился там, где я была секунду назад. Пыль щипала глаза — когда она рассеялась, я увидела крепость.

Высеченная из черного камня, цепляющаяся за скалу, окруженная железными оградами, переплетенными шипами. Затем раздался рев, сотрясший землю подо мной. Моя лошадь встала на дыбы, сбросив меня на землю. Боль пронзила спину, и я вскрикнула.

Огромный тролль выполз из пещеры, его кожа представляла собой уродливую смесь камня и расплавленной плоти. Рога торчали из позвоночника, как копья. Его морда дернулась, уловив мой запах. Его глаза зафиксировались на мне. Пальцы согнулись, словно косы.

Ужас приковал меня к месту, но я подняла руку и швырнула вспышку света в его голову. Попала — но это лишь сильнее разъярило его. Обе его кулаки врезались в землю, удар швырнул осколки камней в воздух. Я не стала ждать его следующего движения и побежала.

Крепость была моей единственной надеждой. Шаги тролля приближались, его дыхание было горячим у меня за спиной. Ветер пронесся мимо уха, когда я пригнулась под размахивающей огромной рукой.

Оставайся низко. Оставайся быстрой. Не оставайся на земле. Голос Эмриса отозвался в сознании. Полагаю, эти тренировки все же для чего-то пригодились.

Я бросилась к двойным дверям. Они поддались под моим весом. Я захлопнула их за собой. Зал был погружен в кромешную тьму, и я с трудом различала даже свою руку перед собой. Снаружи тролль ревел — в ярости — но звук затихал.

Я внутри. В безопасности. Пока что.

Глава 20. Ксавиан

Это должно было сработать. Я выбрал свое одиночество. Все, чего я добился, — она стала еще навязчивее в моей голове.

Я видел ее в коридорах этого укрепления — лунный свет запутывался в ее волосах, серебряные глаза широкие с тем невозможным теплом и любопытством. Я пытался приблизиться, но она каждый раз растворялась в темноте. Она была не чем иным, как искаженной иллюзией, созданной мной.

Мои пальцы впились в подлокотники кресла, пока дерево не треснуло. Я отпустил обломки и начал расхаживать взад-вперед. За окнами яростно выл ветер.

Я остановился перед витражным стеклом, прижав ладони к холодной железной раме. В сознание вкрался голос.

Ты далеко забрался, Ксавиан. — сказал Эмрис.

Огонь в камине затрещал громче. У тебя есть для меня приказы? — спросил я.

Нет, просто проверяю. Ложь. Он всегда чего-то хотел. Почему ты ушел?

Мне нужно было время. Я редко пользуюсь своей крепостью.

Когда ты планируешь вернуться? — спросил он.

Когда-нибудь, когда я смогу быть рядом с ней, не желая того, что не заслуживал такой, как я.

Ксавиан. Его тон стал острее.

Я глубоко вздохнул. Скоро.

Последовала тишина. Он не верил мне. Ходят шепотки. Если ты пробудешь в отъезде дольше, тебя назовут отступником. Ты помнишь, что случается с отступниками, да?

Они умирают. — ответил я.

Я убил их достаточно, чтобы знать — тысяча девятьсот девяносто пять и счет продолжается.

Хорошо. — усмешка. — И последнее. Мой душегон учуял ее в Рассеченной Горе. Она направляется к тебе. Исправь это. Или я исправлю.

Тепло ее света внезапно возникло. Ее магия коснулась краев моего восприятия, так знакомо, что почти перехватило дыхание. Затем — рев. Проклятый тролль.

Инстинкт кричал: иди, убей, защити. Разорви его на части, прежде чем он коснется хоть волоска на ее голове.

Но другие голоса шипели: дай ей умереть. Будь свободен.

Остаться на месте было труднее любой битвы в моей жизни. Прежде чем я успел выбрать, дверь с грохотом захлопнулась. Она успела внутрь.

Я наблюдал за ней сквозь темноту — разорванный плащ, вымазанное грязью лицо, руки прижаты к ребрам. Дрожит.

Всполох бело-золотого света расцвел на ее ладони. Слабый, но устойчивый. Сильнее, чем прежде. Ее сияние осветило лицо, смягчив грязь и усталость.

— Есть кто? — позвала она, делая шаг глубже.

Она пошатнулась вперед в темноте и завернула за угол ко мне. Я погасил ее свет и прижал ее к стене. Она ахнула, вырываясь из моей хватки. Мои руки зажали ее талию — слишком близко — поэтому я перехватил ее за плечи.

— Прости, — выпалила она,