Святилище - Клэр Кент

— Ты особенная для меня, Брианна. Ты…

— Нет! — у меня вырывается прерывистое рыдание, но слез по-прежнему нет. Я чувствую себя сухой внутри. Бесплодной. Пустой. — Боже мой, Дел была совершенно права. Я спорила с ней. Клялась, что она не права. Но это не так. Она сказала, что независимо от того, как ты относишься ко мне, твоим приоритетом всегда будет самосохранение.

Эйдан отшатывается, как от пощечины. Его лицо белеет.

— И она была права, — выдавливаю я из себя. — Я понимаю. Я правда понимаю. Ты хотел попробовать что-то новое. Ты хотел стать другим человеком. Я хотела того же. Я хотела… доверять тебе. Я хотела рискнуть своим сердцем. Быть уязвимой. Но это предел моих возможностей. Я… я больше так не могу. Это так больно.

— Я знаю, что это больно. Мне так жаль. Но это не обязательно должно заканчиваться, — теперь он настойчив. Что-то похожее на страх пробегает по его напряженному телу. — Пожалуйста, не говори, что все кончено.

— Это… это едва началось, Эйдан. Нет никакой надежды, что наши отношения это переживут. Во всяком случае, не с моей стороны, — я делаю пару глубоких вдохов. Расправляю плечи. Подхожу к его тележке и нахожу свой большой рюкзак. Перекидываю лямки через плечо.

Теперь я буду носить его сама.

— Брианна, милая, пожалуйста, не надо…

— Я не могу! Я просто не могу. Я думала, что изменилась, но это не так. Я — это просто я. И я не позволю мужчине снова использовать меня — даже тому, кого я… Я хочу.

Он издает сдавленный звук, но я не знаю, что отражается на его лице, потому что я отвернулась от него.

Я начинаю уходить.

— Брианна.

Я останавливаюсь, но не оборачиваюсь.

— Я люблю тебя.

Это все равно что удар ножом по моему сердцу.

— Может быть. Может быть, ты и любишь. Но эта любовь никогда не будет такой сильной, как твое желание спасти себя.

И это последнее слово. Для нас обоих. Я иду и продолжаю идти.

Всю дорогу обратно до дома.

Глава 10

Когда я добираюсь до Монумента, уже поздно.

Почти стемнело.

На воротах стоит новый парень, и он меня не узнает. Может быть, он действительно никогда раньше меня не видел, или, может быть, я сама на себя не похожа. По какой-то причине он начинает допрашивать меня, как будто я незнакомка или незваный гость.

Я сейчас не в том эмоциональном состоянии, чтобы справиться с этим, поэтому испытываю облегчение, когда знакомый грубый голос произносит:

— Это сестра Дел. Впусти ее.

Это Коул. Он ждет меня, когда я прохожу через ворота. На нем джинсы и рубашка, которые я добыла для него в Шарпсбурге, и он задумчиво хмурится, глядя на меня.

— Ты в порядке? — бормочет он. Должно быть, он направляется обратно в коттедж, потому что идет в ногу со мной.

— Я в норме.

Это неправда, но достаточно близко к истине. Мне не грозит срыв. После тяжелого утра и долгого дневного перехода я в основном испытываю оцепенение.

— Что случилось? — он знает, что что-то не так. В конце концов, я собиралась путешествовать с Эйданом еще как минимум несколько дней. Теперь я вернулась через полтора дня, а Эйдана нет.

— Я… Я ошибалась на его счет, — я как бы выдавливаю из себя слова.

— Черт.

Коул никогда не отличался особой разговорчивостью. Со всеми, кроме Дел, он редко произносит больше одного предложения за раз. Но это короткое ругательство удивляет. Сочувствие.

Это кое-что значит для меня. Как ни странно, мне хочется плакать.

Я не плачу. Я не плакса и не была таковой уже очень долгое время. Эйдан этого не изменит. Он не изменит меня.

— Все в порядке, — с трудом выдавливаю я. — Наверное, так будет лучше. Я хорошо справлялась в одиночку.

Я думала, что это так. Я наслаждалась свободой. Но теперь, когда на какое-то время моя жизнь могла сложиться по-другому, череда дней, проведенных в одиночестве, кажется пустой. Мучительно пустой.

— Да. — Коул замолкает, когда мы сворачиваем на боковую улицу, где расположен наш коттедж. — Дел будет рада, что ты здесь.

Мои глаза горят. Все расплывается. Я киваю в качестве единственного ответа.

Возможно, Дел ждала Коула, наблюдая изнутри, потому что при нашем приближении она выходит на крыльцо.

Она не задает много вопросов и не выражает удивления. Она, должно быть, в общих чертах понимает, что произошло, просто по моему присутствию здесь и выражению моего лица.

Она спускается на две ступеньки, когда мы с Коулом сворачиваем на дорожку.

Затем она заключает меня в объятия.

***

В итоге я все-таки плачу. И не раз в течение следующих нескольких недель. Но я делаю это только тогда, когда остаюсь одна в постели ночью. В остальном я придерживаюсь обычного распорядка дня и пытаюсь вести себя нормально.

Может быть, если я буду вести себя так, будто со мной все в порядке, то все правда будет в порядке. В конечном итоге.

Сейчас я не в состоянии много путешествовать, так как это слишком напоминает мне об Эйдане, поэтому я работаю в качестве охраны на стене и отправляю сообщения, если дорога занимает около половины дня. Я общаюсь с Дел и помогаю Коулу с водопроводной системой на ручном управлении, которую он проектирует для нашего коттеджа, и расспрашиваю окружающих о новостях о Марии.

Я пытаюсь снова почувствовать себя самой собой.

Проходит почти три недели, и тогда две женщины из группы Марии приходят в город, чтобы сообщить нам, что через пять дней все, кто хочет принять участие в нападении, должны собраться в условленном месте, расположенном менее чем в дне пути от старого отеля, где обосновались члены банды. Оттуда мы организуемся и начнем штурм.

Они дают нам карту, и мы подсчитываем, что в довольно спокойном темпе нам потребуется около четырех дней, чтобы добраться туда, и это без каких-либо непредвиденных задержек. Итак, мы планируем отправиться на следующее утро и немедленно начать подготовку.

Дел отправится с нами, хотя она все еще не планирует участвовать в нападении. Она этого не говорит, но я почти уверена, что она хочет убедиться, что у нас есть хоть какой-то шанс выбраться живыми, прежде чем она согласится с тем, что мы с Коулом подвергаем себя риску.

Я не виню ее за беспокойство или осторожность. Коул и я — вся ее семья. Если она потеряет нас, то потеряет все. Я хочу уничтожить монстров в этой крепости, но только если мы