Война Трёх ведьм - Рита Корвиц

— На этом наши пути расходятся, — с лёгкой улыбкой на лице говорит Ластена. — Идите по прямой и на выходе из леса вас встретит Гийом.

— Спасибо. Спасибо! — не сдерживая слёз, Диона прижимает ключницу к себе, сжимая в объятиях.

— Иди, не упускай свой шанс, — гладит Ластена ведьму по спине. — И добейся справедливости. Ради всех нас.

— Да, да! Я обязательно это сделаю! Спасибо тебе, — вытирая слёзы с щёк, кивает Диона.

Ластена мягко улыбаясь, машет всем рукой и разворачивается, начиная спускаться вниз.

— Постой! — вдруг окрикивает её Диона. — Я должны узнать… Почему ты помогла нам?

— Я же вроде говорила, — склоняет голову к плечу Ластена. — Я просто хочу справедливости.

— Но почему именно мы? Ты ведь и сама могла освободить градэнов.

Ластена хитро хмыкает и пожимает плечами.

— Скажем так, один парень попросил меня тебе помочь.

Сердце Дионы замирает на мгновение.

— Глион? — вмиг охрипшим от волнения голосом спрашивает она.

Надежда, счастье, радость затапливают с головой так, что ноги подкашиваются. Он помнит! Он искал!

— Я не знаю его имени, — отвечает Ластена. — Но он просил вытащить тебя любым возможным способом и сказал, что будет ждать на границе с Редано. Как только вы сидите на лошадей я отправлю ему голубя.

— Спасибо, спасибо тебе большое! — благодарит Диона, не скрывая счастливых слёз, льющихся по щекам.

— Диона! Нам пора! — кричит Эрбин.

— Да, иду!

Ластена машет рукой в последний раз и скрывается во тьме прохода.

— Пошли, — тянет Димону за собой маг. — У нас мало времени.

Его слова подтверждаются звоном охранного колокола раздающимся со стороны замка.

— Видимо они поняли, что мы сбежали, — говорит градэн Оми.

— Тогда чего мы ждём? — ворчит Квинтий Фливи. — Может ещё поприветствовать их останемся?

— Младший прав, — кивает градэн Плюккер, — не стоит здесь задерживаться.

Под несмолкающий гул колокола Диона, Эрбин и градэны вбегают в глубь леса. Холодная земля морозит ноги, ветки засыпанные снегом колят стопы. Одежда цепляется за колючие ветви голых деревьев. Морозный воздух жжёт лёгкие, но никто не сбавляет шага. Заветная свобода, так близко, что рукой подать.

Диона перепрыгивает через поваленное дерево, наступая на мягкую мокрую проталину и тут же врезается во что-то мягкое и пушистое.

— Ой, — шепчет ведьма испуганно, понимая, что натолкнулась на медведя.

Зверь, не по времени рано вышедший из спячки, утробно рычит и поворачивается к девушке своей огромной мордой. Угрожающе оскалив клыки он замахивается для удара.

— Стой, — раздаётся спокойный ласковый голос.

Один из градэнов приходит к животному ближе и кладёт ладонь на широкий нос, поглаживая колючую шерсть. На мягком овале лица мужчины расцветает добрая улыбка. Медведь, словно очарованный, послушно опускает лапу, прекращает рычать и смотрит умными глазами на градэна.

— Прости, что потревожили твой покой, — нежно произносит мужчина. — Мы не хотели, нам всего лишь нужно выйти из леса.

Медведь понимающе трясёт разорванным ухом и как-то болезненно кривит морду.

— Он ранен, — тихо говорит градэн Оми.

— О-о-о, нет, Рена, Аргей, мы не будем тратить на это время! — возмущается Полидора. — У нас королевская гвардия на хвосте, а вы хотите лечением животных заняться?

— Это не займёт много времени, — отвечает Аргей, освобождая место Рене.

Полидора фыркает, складывая руки на груди. Градэн Оми подходит к животному и наклоняется. Взору предстаёт глубокая колотая рана на животе и сломанная стрела, торчащая из плеча. Медведь боязливо отстраняется от женщины, порыкивая.

— Не волнуйся, — гладит животное Аргей. — Мы не причиним тебе боли.

Рена начинает лечение, пока мужчина отвлекает зверя разговором.

— На тебя открыли охоту? Поэтому тебе пришлось проснуться раньше?

Медведь, окутанных жёлто-зелёным сиянием лечебной магии, согласно кивает.

— Всё, — произносит градэн Оми. — Рана полностью зажила.

Зверь дёргает лапой, обнюхивает свой бок и радостно запрокидывает голову вверх, издавая звук, похожий на довольное мурлыканье. Аргей треплет медведя за ухом, пока тот, словно медвежонок, бодается и трётся об руку. Но, внезапно, животное навостряет уши и поворачивает морду в сторону.

— Они догнали нас, — говорит кто-то из градэнов.

С той стороны леса, откуда они сами недавно прибежали, слышится треск веток и приближающиеся голоса солдат.

— А я вам говорила, — причитает Филея. — Разбирайтесь теперь с этим сами.

— Вон они! — кричат солдаты, чьи силуэты мелькают среди деревьев.

— А их много, — хмурится Данкан. — Сможем ли мы с ними справится?

Он переводит взгляд на Рену, подняться которой помогает Аргей. Даже самое простое заклинание после стольких лет неиспользования магии даётся телу с большим трудом. Девушка держится за голову и тихо благодарит мужчину.

— Может ты и сомневаешься в своих способностях, Данкан, — язвит Квинтий Фливи, — но я нет.

Мужчина выставляет руку вперёд. Глаза его вспыхивают алым. Первые несколько секунд ничего не происходит, а затем приближающихся, кричащих солдат начинают окутывать корни. Они растут из-под земли, пробивая почву, ползут, словно сотни змей, обвивают ноги. Тянут вниз, под снег, закапывая в промёрзлой земле. Люди кричат, зарытые в землю по пояс, пытаются выбраться.

Градэн Фливи, опуская руку, болезненно морщится и хватается за голову.

— Надолго их это не остановит, — говорит он. — Скоро придут ещё. Давайте выдвигаться отсюда и побыстрее.

Все согласно кивают, а медведь поднимает голову и утробно рычит в небо. На его рык слетаются птицы. Дятлы, вороны, кукушки, иволги и сычи. Они кружат над медведем в разноцветном водовороте. Диона смотрит на птиц во все глаза, испуганно хватая Эрбина за руку.

Медведь рычит в последний раз и опускает голову, заглядывая в глаза Аргею, и мычит что-то, понятное лишь градэну.

— Спасибо, — кивает в ответ мужчина и оборачивается к остальным. — Птицы укажут нам путь из леса.

И, словно подтверждая его слова, крылатые создания выстраиваются в неровную цепочку и летят в сторону. Диона и все остальные следуют за ними. Проходит немало времени, прежде чем между деревьев начинает мелькать широкое светлое поле. Оказавшись на нём все устало переводят дух.

— Наконец-то вы здесь, — раздаётся голос Гийома. — Я уже раздумывал, а начать ли мне волноваться.

— Появились некоторые трудности на пути, — улыбается шуту Эрбин и пожимает ему руку.

— Рад, что всё прошло хорошо, — улыбается Гийом. — Но вам пора. Лошади уже готовы.

Семь вороных коней стоят поблизости, щипая траву, видневшуюся из проталин. Диона благодарит Гийома и хватается за руку Эрбина, забираясь на спину лошади. Животное трясёт головой, ржёт и бросается вперёд. Снег и земля летят из-под копыт, пока Диона Эрбин и градэны скрываются за горизонтом.

* * *

Кэлвард чувствовал как закипает кровь в жилах.

— Что значит сбежали! Я тебя спрашиваю! Что это значит!

Начальник охраны дёргается, когда брошенный королём