Проклятье берсерка или Чужая невеста - Александра Неярова

– Всё нормально. Никогда бы не подумала, что могу испугаться мрачных замкнутых пространств!.. – Она пыталась заставить себя дышать ровнее и прятала паническую атаку за нервной улыбкой. – Правда всё со мной хорошо.

– Что ж, идём тогда.

Мэрек махнул Сверру, что у них всё нормально. И берсерк вернулся в изголовье отряда, доверившись своим подчинённым. За эти минуты Лия окончательно успокоилась, и глаза её перестали светиться. Но она знала, что потом вопросов к ней будет множество.

Они свернули влево, здесь проход немного сужался, всем пришлось ступать осторожнее и пригибать головы, поскольку с потолка низко свисали острые глыбы. Лия уже забылась, списав слуховые галлюцинации на разыгравшееся воображение от рассказа, как странные голоса напомнили о себе снова:

– Еще не время. Ты не готова услышать…

Сердце сбилось с ритма, Лия со свистом втянула в грудь прохладный колкий воздух, стиснула челюсть, но велела себе шагать дальше и не озираться по сторонам. Байки всё это!

К счастью больше происшествий не случилось. Они шли ещё на протяжении нескольких часов, казалось пути не будет конца, лабиринт то расходился на множество ответвлений, то наоборот сужался до четырёх или двух темных проёмов. Сверр выбирал нужный быстро и без колебаний, двигался уверенно, вселяя в мужчин силу духа и веру в своего командира.

Лия устала, ноги уже не раз спотыкались об неровности каменного пола, а теснота стен и отсутствие настоящего дневного света давили на психику. Не только ей одной было не по себе, воины испытывали те же эмоции, но ровнялись на Сверра, не желая выглядеть трусами. Точно аномальная зона, а не горный туннель.

– Сюда. Почти вышли, – произнёс Сверр, и нарк подтвердил слова хозяина тихим нетерпеливым, но удовлетворённым рыком. Звери раньше всех ощущают дуновение свежего воздуха и тепло.

И действительно через пару поворотов и некрутой подъём впереди завиднелось пятно белого света. Вальдер рванул к нему, и Сверр не стал его удерживать, преодолеть переход нарку было сложнее всех, ведь звери любят волю и много пространства вокруг, а здесь внутри гор ему пришлось временно почувствовать себя в каменной клетке без окон.

Лия издала блаженный стон и с удовольствием вдохнула свежего чистого воздуха. На этой стороне даже пахло по иному! Энергетика земель варваров была… воинственной, какой-то предупреждающей и яркой. Яростной. Или может так остро всё ощущалось после мрака и спёртого воздуха туннеля.

Лия подставила лицо теплым лучам солнца, светило уже постепенно начало клониться к горизонту, значит полдень прошел и время шло к вечеру. Она устало привалилась к каменным колоннам входа в проход, они и в правду напоминали руины древней цивилизации: непонятные переплетения узоров и рун покрывали столбы сплошняком, выглядели гармонично и к месту. Каждый прекрасный росчерк по скале, завиток к завитку и письмена из рун. Всё это говорило об умелой работе мастера, так и хотелось вернуться, чтобы разгадать тайну лабиринта.

…Он словно не хотел отпускать.

– …эй? Ты слышишь меня? – тяжёлая рука опустилась на правое плечо, пригвоздив к земле. Лия встрепенулась и вскинула голову: на неё хмуро взирал Мэрек. Похоже блондин неоднократно звал её по имени, но она слишком глубоко погрузилась в свои мысли.

– Что?

– Хватит витать в облаках. Держи, – воин вручил ей бурдюк с водой и кусок подсохшего хлеба. – Ешь, скоро выдвинемся дальше на лошадях.

Лия приняла угощение с благодарностью и жадно вгрызлась в кусок, она и не заметила насколько проголодалась. Опустошив четверть кожаного мешка, Лия наблюдала за мужчинами, которые устроили временный привал. Одни расселись прямо на земле и поспешили утолить голод, другие занимались подготовкой лошадей, а те дёргали ушами и пощипывали жёсткую осоку с разнотравьем. Сверр, Гордон и ещё двое воинов обсуждали что-то в отдалении и иногда косились в сторону Лии. А может, ей просто показалось и они смотрели вовсе не на неё.

С места, где она стояла, открывался великолепный вид на долину. Горные хребты зажимали её с двух сторон, а потом отпускали, расходясь порознь. Появлялось больше зелени, низкие кусты сменялись высокими деревьями, которые уже присыпало золотом и сбрызнуло багряными красками. Ленты рек брали своё начало среди утёсов и извивались меж лугов, огибали лес и мерцали голубизной вод. Ветер гонял и кружил под небом сорванные с пышных крон пожухлые листья. Здесь лето уступило уже правление осени.

И не было видно жилищ варваров.

Лия сжала в ладони полупустой бурдюк. Вот она и здесь. По ту сторону Тайкоговых гор, хоть и зарекалась, что её нога не ступит в эти дикие земли. Но всё изменилось.

Глава 16

Лия ошиблась, когда решила, что в долине нет домов викингов. Они были умело замаскированы и выстроены так, что с высоты горного ряда их просто невозможно заметить невооружённым глазом. А всё из-за особенности строения крыш.

В начале виднелись небольшие домики-полуземлянки с «зелёными» крышами. Эти углубленные в грунт помещения, снаружи сложенные из земли и дёрна, больше напоминали холмы. Огромный диск закатного солнца заставлял щурить глаза, но дальше Лия рассмотрела дома уже с двускатной крышей.

Хаук пояснил, что благодаря такому строению снег и вода не задерживались на ней, и что потолков в таких домах не нет. Опорой крыши служат столбы в основании конструкции дома, а покрытием – дёрн, камыш, торф или береста. Эти материалы отлично сохраняют тепло. В таких домах живут простые люди, занимающиеся земледелием и разведением скота.

Отряд продвигался вглубь поселения, на дорогу выбегали собаки и лаем встречали воинов, но как только натыкались на кровожадный оскал нарка скулили в испуге и поджимали хвосты, улепетывая от более грозного зверя прочь. Где-то блеял потревоженный скот и недовольно кудахтали куры. Дети и взрослые выглядывали из дверей своих жилищ, женщины и мужчины уважительно склоняли головы. Сверр, Хаук и Мэрек кивали в ответ.

Бурый Гордон ещё на спуске с гор вырвался вперёд, минуя деревушку, он понёсся галопом по степи предупредить конунга Якоба, что его невеста добралась до окраины Нирландии. Впрочем, с отъездом этого невыносимого берсерка все лишь вздохнули с облегчением. А Сверр решил заночевать здесь, чтобы его подчинённые нормально отдохнули после тяжёлой битвы и переправы по подземному проходу.

Передышка. Им с Лией нужна небольшая передышка, чтобы обсудить подробнее план дальнейших действий.

Чем дальше они проезжали по поселению, тем заметнее внешне менялись дома викингов.

Некоторые имели вытянутое сторонние, длина их достигала около тридцати метров,